随着飓风劳拉以“极其危险”的 4 级风暴袭击路易斯安那州和得克萨斯州，以及野火威胁着美国西部，数百万美国人正面临着在疫情期间遭受自然灾害的复杂风险。
人们通常为应对严重风暴或撤离所采取的步骤可能与保护自己和他人免受 COVID-19 侵害的公共卫生建议相矛盾。这就是数百万人正在面临的情况，飓风劳拉在墨西哥湾加强。超过 50 万人接到了疏散命令，包括得克萨斯州的加尔维斯顿、博蒙特和阿瑟港等城市。
我在德克萨斯 A&M 大学的城市韧性实验室一直在研究灾害中城市基础设施、系统和人员之间的相互作用。在 COVID-19 疫情爆发之初，我们启动了一项研究，探讨疫情对自然灾害期间城市系统的影响，应用了我们在广泛研究 2017 年 8 月休斯顿洪灾飓风哈维期间使用的类似方法。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑支持我们屡获殊荣的新闻报道，方式是 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
我们的研究表明，复合灾害具有复杂的后果。自然灾害和疫情的交汇处是一个充满矛盾的决策过程。
风暴准备和疏散增加了风险
在飓风哈维袭击前的三天里，休斯顿地区杂货店和加油站的访问量增加了 50% 到 100%。人们毫不犹豫地跑去商店。
当飓风劳拉逼近路易斯安那州和得克萨斯州海岸时，居民们处于非常不同的境地。夏季期间美国南部 COVID-19 疾病和死亡人数的上升意味着人们被鼓励自我隔离并限制社交接触，以防止传播冠状病毒。他们仍然可以在商店里戴口罩，但是当商店变得拥挤时，保持建议的六英尺距离变得更加困难。这意味着花费更多时间与他人在队伍中等待和在过道中推挤。研究表明，一个人接触病毒的数量和时间都会影响他们是否被感染以及感染的严重程度。
对于当局和居民来说，更麻烦的复杂情况是疏散。
即使面对单一危害，无论是野火还是飓风，疏散的决定也很困难。就地避难可能意味着危及生命的状况、长时间的停电以及关键设施的访问中断。疏散意味着离开自己的房屋，可能还有动物，去往不确定的命运。
当紧急避难所是最佳选择时，情况会变得更加复杂，但待在避难所中可能意味着更高的接触感染冠状病毒的人的风险。
哪些地区最脆弱？
当局在决定强制疏散和自愿疏散之间会评估许多变量。在面对疫情时，他们现在还必须考虑疾病传播——不仅在个别紧急避难所，而且在更大范围内。当大量人口从疾病传播率高的地区转移到受影响较小的地区时，可能会使当地人口面临更高的风险。
利用关于社会脆弱性、疫情风险和灾害概率的数据，我的实验室创建了一个交互式地图， pinpoint 了脆弱性来源。目标是使灾害响应管理者和决策者能够认识到疫情和任何自然灾害的汇合所构成的复合风险。
复合灾害风险指数考虑了当地层面的社会、身体和疫情风险，使每个县或社区能够做出明智的决定。它还对弱势群体，如老年人和低收入社区，发出警告，他们可能面临不成比例的感染风险。
我们发现了一些复合风险水平显着高的县。
例如，得克萨斯州的哈里斯县是休斯顿的所在地，COVID-19 病例数量众多，并且容易受到飓风的影响。当飓风袭击该地区时，该指数可以帮助发出红色警报，特别是针对当地卫生官员和医院，关于加剧当地和疏散人员可能前往的县的疫情风险。
相反，一个飓风和洪水风险低的县通常可能被视为疏散的合适地点，但如果它有很高的 COVID-19 发病率，那就会增加需要在避难所、酒店、餐馆和商店度过时间的疏散人员的风险。
在自然灾害期间，获得医疗保健也可能变得更加困难。医院可能会看到大量受伤人员涌入，野火和洪水可能会阻碍关键医疗保健设施的访问，损坏建筑物，切断家庭和护理设施的电力，并关闭疫情检测点。
其他研究人员也探索了疏散传播 COVID-19 的可能性。在最近一项关于佛罗里达州疏散模式和 COVID-19 病例的研究中，忧思科学家联盟的研究人员估计，如果 3 级飓风袭击佛罗里达州东南部，该地区疏散人员在冠状病毒传播率低的社区避难与在传播率高的社区避难之间的差异可能高达 50,000 例新的 COVID-19 病例。
正如我们的研究表明，在疫情期间为自然灾害的复合灾害做准备和应对比其各部分之和更加复杂。
此报道于 8 月 27 日更新，飓风劳拉登陆。
博士生 Jennifer Dargin 和李庆春以及本科生 Gabrielle Jawer、Sara Garcia、Xin Xiao 和 Bora Oztekin 为复合自然灾害和疫情的研究做出了贡献。技术作家 Jan Gerston 为本文做出了贡献。
本文转载自 The Conversation，根据知识共享许可协议发布。阅读原文。