飓风“山姆”正在大西洋上翻滚，成为 4 级风暴，几天之内就膨胀成一场巨大的漩涡。
“山姆”在周四晚上仍然是一场热带风暴，到周六早上加强为 3 级飓风，然后继续增强。美国国家飓风中心表示，预计它将至少在未来一两天内保持大型飓风的状态。
气象学家预计飓风“山姆”不会在美国登陆，尽管它可能会影响加勒比海部分地区。预计这场风暴将在本周晚些时候向北弯曲，回到海上。
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虽然科学家们希望飓风“山姆”在转向海洋之前不会造成重大破坏，但它仍然是变化中的大西洋飓风季的象征——又一个异常繁忙的飓风季中的一个大型、迅速增强的气旋。
大西洋飓风季目前正处于高峰期，并且没有放缓的迹象。“山姆”是一周内形成的第四个被命名的风暴，也是本季总共第 18 个被命名的风暴。（被命名的风暴包括热带风暴和飓风。）
“山姆”也是本季第七个飓风，以及第四个达到“大型风暴”级别的飓风，这意味着 3 级或更高等级。
在“山姆”形成后不久，亚热带风暴“特雷莎”成为本季第 19 个被命名的风暴。“特雷莎”在持续了几天后于周六消散，生命周期很短。
根据科罗拉多州立大学气象学家菲尔·克洛茨巴赫的说法，在有观测历史的年份中，只有另一个年份在本年同期之前出现了 18 个或更多风暴。那是 2020 年，有记录以来最活跃的飓风季，到 11 月季末时，风暴数量惊人地达到了 30 个。
目前尚不清楚 2021 年是否会达到同样的水平。但它已经超过了对本季的早期预测。
NOAA 和科罗拉多州立大学每年都会独立发布飓风季预测，他们通常会在季中更新预测。NOAA 最近发布的季节展望——在 8 月份更新——预测到本季结束时，被命名的风暴数量将在 15 到 21 个之间，其中包括 7 到 10 个飓风和 3 到 5 个大型飓风。
科罗拉多州立大学的展望也类似地预测，到 11 月底本季结束时，将有 18 个被命名的风暴，其中包括 8 个飓风和 4 个大型飓风。
本季已经达到了这些里程碑中的大多数。
克洛茨巴赫告诉 E&E 新闻，与去年一样，许多气象条件同时出现，共同塑造了今年异常活跃的季节。今年海洋温度高于往常，为风暴的形成提供了燃料。风况也对飓风有利。
今年还出现了强劲的西非季风，这是一种大型大气环流模式，往往在夏季月份活跃。克洛茨巴赫指出，西非季风有助于在大气中产生波动，这些波动可以作为海洋中飓风的“种子”。
他在一封电子邮件中写道：“自 8 月初以来形成的大多数风暴都起源于最初在非洲上空形成的系统。”
去年，温暖的海洋温度和有利的风况也促成了一个繁忙的季节（Climatewire，2020 年 8 月 21 日）。
气候变化和更清洁的空气
随着一个破纪录的季节成为过去，而另一个强劲的季节正在进行中，值得一问：气候变化是否正在搅动出更多的飓风？
事实证明，风暴的总数可能有点转移注意力。
气候变化正在以多种方式影响飓风。也许最值得注意的是，它正在使它们变得更加强烈。这意味着任何给定的风暴演变成大型飓风的可能性越来越大。
最近的研究发现，飓风随着时间的推移正在变得更强，模型预测，随着地球持续变暖，这种情况将继续发生。
但模型通常不预测每个季节形成的风暴总数会发生太大变化。形成的风暴可能会更强，但总数可能不会更多。
这是因为气候变化以复杂的方式影响着气候。一方面，温暖的海洋温度确实有助于飓风更容易形成。另一方面，气候变化也可能改变大气和风，从而可能抑制飓风的形成。
由于这两种相反的力量在起作用，风暴的总数可能会保持大致相同。在世界某些地区，模型表明它甚至可能会略有下降。
也就是说，有一些证据表明，过去几十年大西洋的飓风活动可能有所增加。
NOAA 最近更新了其用于定义“平均”或正常飓风季的基线。该机构通常使用 30 年的平均值，每 10 年更新一次。在 1981 年至 2010 年之间，即之前的基线，平均飓风季有 12 个被命名的风暴，其中包括 6 个飓风和 3 个大型飓风。
新的基线刚刚在今年更新，用于 1991 年至 2020 年期间，平均有 14 个被命名的风暴，其中包括 7 个飓风和 3 个大型飓风。
科学家们认为，与气候变化分开的另一种人类影响可能是故事的一部分。空气污染的减少可能有助于在过去几十年中使大西洋变暖。
某些类型的空气污染可能对气候产生降温影响——并且在 20 世纪的大部分时间里都存在大量空气污染。科学家们认为，污染及其相关的降温效应可能在 20 世纪上半叶抑制了飓风活动。
然而，从 1970 年代开始，欧洲和美国开始认真采取行动以降低其污染水平。《清洁空气法案》是这些努力的关键贡献者。结果，污染水平下降，大西洋开始以更快的速度变暖。
科学家们认为，飓风活动再次抬头以应对。
多项研究得出了这一结论。今年夏天发表的一篇论文表明，近期大西洋飓风活动的增加实际上是从 20 世纪中期飓风活动的低迷期中恢复过来。
因此，大西洋的飓风活动可能确实在增加——而过去的这几个季节可能是它的症状。但在未来几十年，气候变化的影响可能会以其他方式呈现出来。
更强、强度增强更快的风暴——就像目前正在大西洋上快速移动的飓风“山姆”——即将到来。
转载自 E&E 新闻 经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2021 年。 E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。