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在2004年飓风季期间，北大西洋盆地形成了六个主要风暴，其中四个在美国登陆，造成了毁灭性的影响。现在，发表在《自然》杂志上的研究人员报告说，他们开发了一种预测飓风活动的新方法，这可能有助于易受飓风影响的州更好地做好准备。
伦敦大学学院的马克·A·桑德斯和亚当·S·利亚的新系统基于在海平面以上750至7,500米高度处测量的风力。通过分析7月份在北美和海洋上六个区域记录的风型，该模型预测了预计在8月至10月之间袭击陆地的飓风中的风能总量。当研究小组将新模型用于1950年至2003年飓风季的回顾性预测时，它在74%的案例中正确地分类了损害程度。科学家们说，在2004年的“实时”条件下，该模型表现良好，保险公司和其他机构本可以通过根据预测采取行动来减少损失。
由于飓风的代价高昂——平均年损失超过50亿美元——任何旨在减轻其破坏的措施都将受到欢迎。“二十多年来，科学家们一直在尝试——但成功有限——提供美国海岸飓风活动的季节性预测，”桑德斯说。“这项研究是第一个提供高到足以实际应用的预测的研究。”研究人员计划在8月4日发布他们对2005年飓风季的预测。