当艾丽卡·库利戈夫斯基在飓风玛丽亚袭击波多黎各三个月后前往该岛时，她注意到了一些其他人似乎忽略的情况。
诸如医院和学校等重要建筑物仍然屹立不倒，但由于雨水渗入并淹没了内部，无法使用。
在满目疮痍和停电的情况下，水灾可能显得平淡无奇。但库利戈夫斯基为一家研究建筑的联邦机构工作。
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现在，商务部的国家标准与技术研究院正在进行一项罕见的全面调查，以查明为什么飓风玛丽亚在 2017 年 9 月摧毁了如此多的重要建筑物，以及为什么诸如紧急通信之类的系统会失效。
这项广泛的调查是 NIST 自国会在 9/11 恐怖袭击事件后扩大了该机构的调查权力以来的第四次调查。其第一次调查是关于 2001 年 9 月 11 日纽约市世界贸易中心的倒塌。
最新的调查将解答关于波多黎各为何遭受如此严重损失的一些最关键的问题，并将指导全国如何避免类似的破坏。调查人员还将调查死亡人数，其仍然不确定且存在争议。
“我们的目标实际上是希望能够找出能够带来改进的发现，” 领导 NIST 调查小组的库利戈夫斯基说。
由 17 名成员组成的飓风玛丽亚小组旨在修订国际规范，以纳入新的标准，使关键结构能够更有效地抵御在玛丽亚期间席卷波多黎各的 140 英里/小时的风速。诸如国际规范委员会和国家消防协会之类的非营利组织发布并更新模型建筑和安全规范，这些规范通常会被各司法管辖区采纳为自己的规范。
库利戈夫斯基说：“这里的全部目标是在未来的灾难中拯救生命并防止损失。” 然而，她的小组并未关注那些在没有建筑许可证的情况下建造的，并被飓风玛丽亚严重破坏的许多房屋。
在私人团体和政府机构越来越关注建筑、基础设施和服务等方面的复原力，以应对气候变化和飓风等与天气相关的灾害日益加剧的背景下，NIST 开展了这项调查。1 月，由国会授权成立的研究小组国家建筑科学研究院发布了一项 研究，显示各州和市政当局可以通过采纳最新的模型建筑规范来节省大量资金、财产和生命。
上周四，两名前联邦紧急事务管理局局长在《国会山报》上撰写了一篇 专栏，表示国会应要求任何通过大规模新基础设施方案完成的建设都应遵循现代规范。
对波多黎各的建筑物和紧急通信的故障被忽视了，因为其他调查都集中在广泛的电力损失和 FEMA 在协助美国领土的 320 万居民方面的困难。
在初步 报告 中，NIST 的飓风玛丽亚小组发现，诸如医院和学校之类的建筑物具有“良好的结构性能”，但“遭受了广泛的非结构性损坏和功能丧失”。报告发现，由于屋顶、门窗被摧毁或损坏，建筑物被雨水淹没，而风雨则渗入了未损坏的门窗。
库利戈夫斯基说：“如果一个重要建筑物因雨水渗入而失去功能，那么您就无法提供医疗保健和教育等服务。”
初步报告还发现，随着情况恶化，与公众的紧急通信出现长期中断。
库利戈夫斯基说：“公众没有收到信息，因为许多[通信]渠道因电力和其他问题而中断。只有少数广播电台在运行。当人们需要了解发生了什么，恢复物资在哪里时，很难进行沟通。”
除了调查公共建筑物和紧急通信的故障外，NIST 小组还将调查与飓风相关的死亡事件，以确定有多少人是因风暴以及建筑物和基础设施的故障造成的。死亡人数差异很大，从最初的 64 人到一年前哈佛大学 T.H. 陈公共卫生学院进行的 研究 预测的多达 8,498 人。
该小组还将研究企业、供应链和社会功能恢复的障碍。这项调查于 2018 年 2 月开始，并将持续数年，期间该小组将采访波多黎各的人们，并与制定建筑和安全规范的团体合作。
“事实调查”
玛丽亚的调查将是对 NIST 的一次重大考验，NIST 是一个小型机构，其使命是通过为从计算机芯片到电网的各种产品和服务制定标准来加强美国工业。该机构约 3,000 名员工中有三分之一拥有博士学位。
NIST 进行了数十项灾后研究，最早可追溯到 1973 年弗吉尼亚州一栋公寓楼倒塌导致 14 名建筑工人丧生。但是，在世界贸易中心大楼倒塌之后，国会认定“联邦政府如何对重大建筑物故障进行调查存在严重缺陷”，因为没有任何机构可以在 9/11 事件后立即进行“全面而彻底的调查”。
2002 年 10 月颁布的法律授权 NIST 进行此类调查，该调查遵循国家运输安全委员会的模式，该委员会对飞机坠毁等运输事件进行详尽的调查，并提出安全改进建议。法律 授权 NIST 调查建筑物故障的各个方面，包括气象条件和紧急响应，并授权该机构传唤证人和记录。
库利戈夫斯基说：“我们的技术报告将是客观的、基于科学的事实调查，而不是指责，它将提出改进建筑规范、标准和实践的建议。”
NIST 对世界贸易中心的调查产生了 30 项建议，例如制定防止建筑物“渐进倒塌”的标准，并确保大火不会导致建筑物倒塌。
NIST 的其他两项全面调查是关于 2003 年在罗德岛的一家名为 The Station 的夜总会发生火灾导致 100 人死亡以及 2011 年在密苏里州乔普林发生的龙卷风导致 158 人死亡的事件。
在库利戈夫斯基和三位同事于 2017 年 12 月前往该岛，并看到 140 英里/小时的风造成的建筑破坏以及洪水、风暴潮和山体滑坡后，NIST 决定调查波多黎各的飓风玛丽亚。
库利戈夫斯基说：“我们从一次事件中看到了许多情况，这些情况为 NIST 提供了研究机会，并建议如何提高美国各地社区应对风暴事件的复原能力。”
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