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大多数人可能会认为自己的品味比家里的宠物更挑剔。但根据新的研究，人类可以被训练成以类似于巴甫洛夫的狗的方式渴望食物。今天发表在《科学》杂志上的这项发现可能有助于科学家更好地理解强迫性饮食障碍和药物成瘾。
俄罗斯科学家伊万·巴甫洛夫训练他的狗将铃声与食物联系起来。最终，即使没有食物奖励，这些动物也会在听到铃声时流口水。杰伊·A·戈特弗里德和他位于惠康神经影像学部的同事训练正在接受脑部扫描的人们将计算机场景上的抽象图像与香草或花生的气味联系起来。经过8分钟的训练期，受试者在已知属于大脑奖励回路的区域，即杏仁核和眶额皮质（OFC），显示出与图像本身相关的活动水平升高。然后，研究人员指示患者尽可能多地吃香草冰淇淋或花生酱三明治，但不要感到不舒服的饱腹感。当使用MRI机器对参与者进行重新测试时，科学家发现与他们刚刚吃过的食物相关的图像引起的反应低于零食之前的反应。相比之下，与另一种食物相关的图像继续引发饥饿反应。
结果表明，一旦我们对某些食物的渴望得到满足，我们的大脑就可以抑制我们对这些食物的欲望。作者假设这种机制的故障可能是强迫性饮食或成瘾的驱动力。例如，患有克吕弗-布西综合症的患者（他们经常狼吞虎咽或开始吃非食物）对包括杏仁核和OFC在内的大脑区域造成了损害。“你可以推测，某些饮食失调也可能发生类似的情况，”戈特弗里德指出，“在这些情况中，整个系统的常规刹车以某种方式被调整，因此它们不再对正常的提示做出反应。”