关于新地质时代的证据不断积累，就像随着时间推移硬化成地层的沉积层一样。尽管那些研究地层学（地层学是对这些地层及其分解为地球漫长地质时间尺度的研究）分支的地质学家将继续辩论“人类世”的观点，这可能看起来像永世，但岩石中的记录仍在不断堆积。
“这种人类世信号是全球性的、尖锐的，并且所有迹象都很明显，”莱斯特大学的地质学家扬·扎拉谢维奇（Jan Zalasiewicz）认为，他是负责对人为的、面向未来的时代潜力提出正式建议的小组主席。该工作组的 24 名成员，包括扎拉谢维奇，刚刚在 1 月 8 日的《科学》杂志上发表了他们对收集到的证据的汇编。“一个真正的地质现象正在发生，它仍在继续。在许多方面，它甚至在我们说话时还在加速。”
当前的地质时代被称为全新世，或“完全现代”，可以追溯到 1950 年前 11,700 年，当时最后一个冰河时代开始融化，并在几千年中使海平面上升了约 120 米。在那次转变过程中，大气中的二氧化碳水平每世纪增加约百万分之一。然而，最近，二氧化碳水平每年都在增加两个 ppm，而且世界并没有缓慢地回到冰河时代，而是变得越来越温暖，融化了更多的冰。过量二氧化碳的迅速增加来自于大约 20 万年前首次出现的一个物种的化石燃料燃烧和土地利用：智人。
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事实上，技术的快速发展、人口的膨胀以及从农作物到金属的资源消耗的增长扩大了人类的影响，特别是在 1950 年左右之后，一些人将这个转折点称为“大加速”。人们创造了持久的新材料，从铜合金到塑料，这些材料将形成长寿命的所谓“技术化石”。到目前为止，制造的混凝土足以覆盖世界每一平方米，重量为一公斤的建筑材料。目前每年生产的塑料足以与地球上所有七十亿多人一样重。人们通过采矿移动的岩石和泥土几乎是世界所有河流中水流携带量的三倍。现代化学甚至使文明摆脱了过去 25 亿年来一直盛行的自然氮循环。而燃烧煤炭、石油和天然气后留下的微小烟尘颗粒现在可以在从热带湖泊到太平洋中部的沉积物中找到，这是地质记录上的永久污迹。
研究作者认为，因此，地球已经进入了一个新的时代，按照阐述该案例的论文中的说法，这个时代“在功能上和地层学上与全新世截然不同”。人类甚至通过在全球范围内转移植物和动物或消除某些物种来重新配置未来进化的进程——这些生物标记被称为标准化石，并用于定义划分过去 5.4 亿年的大部分时间间隔，这是一个被称为显生宙的宙。
然而，关键问题仍然存在，例如这个新时代具体何时开始——它是古老的，与农业的出现或古代祖先对景观的广泛燃烧有关，还是非常新的。事实上，包括扎拉谢维奇在内的一些人已经提出了一个非常精确的人类世开始日期：1945 年 7 月 16 日，阿拉莫戈多（新墨西哥州）首次原子弹试验的日期，以及钚等稀有放射性元素在全球范围内传播的开始。人类世的根源可能可以追溯到更新世，但最明显的迹象表明，一个新的时代大约在 1950 年开始，当时人口和许多其他信号（如炸弹试验）真正起飞，留下了人造放射性核素，这些核素至少在 10 万年内可被检测到。
真正的人类世地层学的艰苦工作尚未进行，甚至尚未尝试。例如，检查加利福尼亚海岸附近形成的地层，寻找钚和烟尘。“这是一项需要一些组织和资金的科学，”扎拉谢维奇指出，并补充说，人们还可以寻找在最新地层中兴衰的微小动物的贝壳，或者当老鼠牙齿开始出现在不同岛屿上时。“是的，信号非常大，但使用化石关联佛罗里达州和宾夕法尼亚州之间的人类世沉积物，更不用说巴布亚新几内亚和巴塔哥尼亚的海岸，需要详细的层序，”他补充道。“几代地质学家为侏罗纪菊石和志留纪笔石为此付出了汗水。”
工作组内部甚至在是否提议正式确定这个时代（更不用说它的开始）方面都没有达成一致，几位参与者指出。“许多人发现很难接受一个持续时间如此之短的时代可以在地质层序中得到充分的认可，更不用说正式确定它的效用了，”英国地质调查局的地层学家科林·沃特斯（Colin Waters）说，他是新分析的主要作者。
“人类世”可能是一个新名称，但它不是一个新想法，并且被称为从上全新世到 Poubellian（法语意为垃圾桶）的一切名称。并非地质界或更广泛世界中的每个人都相信新时代是一个好主意。有些人注意到狂妄自大或高估人类影响的倾向，另一些人认为大规模灭绝或气候变化等重大变化尚未发生，还有一些人想知道地质学家是否应该更多地向考古学家学习，以确定鉴于数千年前就已存在的大规模人类影响，“人类世”是否可能会取代全新世的大部分。
然而，从根本上说，核心论点是历史记录和地质记录是否以及如何合并。在某个时间点，无论是人类世的开始、全新世的结束还是其他任意日期，岩石中的记录和人类历史都吻合。为了记录未来的地质事件，似乎明智的做法是切换到与可以在近期“整个地球系统的彻底变化”的岩石中找到的某些交叉点相关联的人类时间尺度，用沃特斯的话说。另一方面，人类世可能存在，但就地质学而言，它有什么用呢？
“人类世是一门年轻的科学，我们正在像家庭手工业一样研究它，在晚上的零碎时间里，”扎拉谢维奇补充道。“我们正在整理想法，然后希望收集能够给我们一些明智反馈的人的回复，从中我们最终可以制定我们的正式建议。”