正如人类会懊悔没有追求心仪的对象，或懊恼吃了那块额外的巧克力蛋糕一样，新的研究表明，大鼠也可能体验到后悔的感觉。
研究人员发现，当大鼠可以选择进入装有不同食物的房间时，如果它们为了较差的食物而放弃了较好的食物，它们会回头看之前的房间，匆忙吃完零食，并且更可能容忍更长的等待时间，以获得它们认为更 desirable 的食物。
此外，大鼠的脑部活动 代表了错失的机会，表明这些动物实际上是在对其选择感到后悔。[7 种对你不利的想法]
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明尼阿波利斯市明尼苏达大学的神经科学家 David Redish 是今天（6 月 8 日）发表在《自然神经科学》杂志上的这项研究的资深作者，他表示：“大鼠正在表现出反事实——‘可能发生的事情’。”（《大众科学》是自然出版集团的一部分。）
研究人员表示，虽然一些研究暗示这有可能，但没有其他研究令人信服地表明，除了 人类体验后悔 之外，还有其他动物会体验后悔。
大鼠餐厅
你如何定义后悔？你无法直接询问大鼠是否感到后悔，但即使你可以，那也不能作为证据，就像仅仅通过询问人类是否感到后悔也很难判断一样。
Redish 告诉《生命科学》，区分 后悔 和失望非常重要。他说，后悔发生在当你犯了一个错误，但意识到你可以采取另一种行动，从而获得更好的结果时。失望发生在“世界没有你希望的那么好，但这不一定是你的错”的时候，他说。
为了测试大鼠是否会感到后悔，Redish 和他的研究生 Adam Steiner 为这些动物设计了一种“餐厅街”——一个圆形围栏，有通往“餐厅”的小路，餐厅里有不同种类的食物，这些食物会在延迟一段时间后分配。
当大鼠经过每条小路时，它会听到一种声音，告诉动物它需要等待多久才能获得食物（就像在餐厅被告知等待时间一样）。Redish 说，每只大鼠都有自己最喜欢的食物，例如香蕉或巧克力，并且会等待更长的时间来获得它。每只大鼠都有一个小时的时间来探索围栏，在此期间它只能在餐厅之间单向移动。
啮齿动物的后悔
如果大鼠错过了一笔好交易——例如，为了更短的等待时间而放弃了它喜欢的食物——并在下一家餐厅遇到了一笔更糟糕的交易，它会回头看它错过的餐厅。不仅如此，大鼠还会像后悔的人类一样匆忙吃完它选择的食物，并且更有可能在未来接受“更糟糕的交易”，研究人员说。
但大鼠的行为只是故事的一部分。研究人员还在任务期间对大鼠大脑的电活动进行了记录，记录来自眶额皮层中的神经元，眶额皮层是大脑中在人们感到后悔时 人类大脑 扫描中活跃的部分。Redish 说，解码这些信号使研究人员能够“读取大鼠的思想”。
令人惊讶的是，当大鼠回头看它们最终错过的餐厅时，它们的大脑显示出进入那家餐厅的表征——而不是它们错过的食物。研究人员表示，这些发现表明，动物表达的是对自身行为的后悔，而不仅仅是失望。
如果大鼠会感到后悔，那么其他动物呢？Redish 推测，任何哺乳动物都可能具备这种感觉，因为它们拥有许多与大鼠和人类相同的大脑结构。
Redish 说：“后悔是我们认为非常人性化和非常认知化的东西，但‘我们看到大鼠比我们想象的更具认知能力’。”
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