在美国，2011年是天气在极端之间来回切换的一年。
德克萨斯州遭受了历史性干旱，而密苏里河和密西西比河沿岸的社区则遭受了洪水袭击，飓风艾琳席卷了东海岸。龙卷风群袭击了该国中部，西南部则发生了创纪录的野火。
但根据昨天发表在《自然气候变化》杂志上的一项新分析，虽然2011年的一系列极端天气引人注目，但它“并非独一无二”——至少在最近的经验中不是。
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该研究的共同作者，德国波茨坦气候影响研究所的研究人员迪姆·库莫和斯特凡·拉姆斯托夫表示，在过去的十年中，世界经历了“异常数量的前所未有的极端天气事件”，他们调查了最近将气候变化与极端天气频率和强度的变化联系起来的研究。
“有力的证据表明，人为的、前所未有的高温和降雨极端情况已经出现——并且正在造成严重的人类痛苦，”两人写道。
最近的研究表明，1951年至2003年间，温暖夜晚的数量显著增加，美国和澳大利亚的创纪录高温天数是创纪录低温天数的两倍。
更多足迹出现在天气模式中
科学家指出，在全球各地观测到的创纪录高温月份的数量是气候没有变化时的三倍。
过去十年中值得注意的热浪包括2003年夏季袭击欧洲的热浪（至少是那里500年有记录以来最热的夏季）、2007年夏季袭击希腊的热浪以及2010年袭击俄罗斯中部的热浪（当时7月份的气温打破了之前的记录，高出2.5摄氏度）。
新的分析得出结论：“最近的几项研究表明，如果没有全球变暖，许多、甚至可能是大多数这些热浪都不会发生。”
但似乎不仅仅是热浪受到了气候变化的影响。先前的研究已经将一些最近的极端降雨事件与气候变化联系起来——包括2000年秋季在英格兰和威尔士倾泻的降水，那是自1766年开始记录以来最潮湿的秋季。洪水损坏了超过10,000处房产，造成的损失估计为13亿英镑。
当极端天气来袭时，记者和公众经常会问气候变化是否导致了特定的事件——并被告知科学家无法说某一次天气事件是由气候变化引起的。
库莫和拉姆斯托夫写道：“公众经常误解这一点，认为该事件与全球变暖无关，即使情况可能如此——我们只是不能确定。“如果一个灌铅的骰子掷出了六点，我们不能说这个特定的结果是由于操纵造成的——这个问题提得不好。”
更正确的类比是，灌铅的骰子会比没有灌铅的骰子掷出更多的六点，因此随着气候变暖，人类似乎正在提高某些类型极端天气出现的几率。
三月继续上演美国极端天气的点名
库莫和拉姆斯托夫说：“归因不是媒体可能更喜欢的‘是或否’的问题。“这是一个概率问题。过去十年中发生的几起前所未有的极端事件很可能在没有（人为造成的）全球变暖的情况下不会发生。”
该研究呼应了政府间气候变化专门委员会的调查结果，该委员会去年发布了自己的报告，研究气候变化对极端天气的影响。
该报告发现，有证据表明气候变化正在增加干旱和热浪的频率以及暴雨的强度，并警告说，这种转变将要求世界各国政府改变应对自然灾害的方式（Greenwire，2011年11月18日）。
去年，西欧经历了异常炎热干燥的春天；澳大利亚、日本和韩国的降雨量创纪录；中国长江流域的干旱创纪录。
美国记录了14起有史以来最高的自然灾害，每起灾害都造成了10亿美元或更多的损失——一系列极端天气包括西南部的野火、中西部和东南部的几次龙卷风爆发、密苏里河和密西西比河沿岸的洪水、德克萨斯州和其他南部平原各州的干旱、飓风艾琳、热带风暴李和一场暴风雪。
这项新的研究正值美国大部分地区正在经历异常温暖的天气，促使许多地区的春季提前开始开花和鸣叫。
美国国家海洋和大气管理局 记录了3月9日至19日期间超过4,300个创纪录的高温。该机构的天气预报员上周表示，他们预计这种非季节性的温暖天气将持续到6月份，同时该国南部大部分地区将出现干燥情况。
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