在人类起源的研究中，旧的争论很难消亡。 2004年10月，古人类学家宣布发现了一个新的人类物种，该物种最近在17,000年前居住在印度尼西亚的弗洛勒斯岛上。 弗洛勒斯人，也被称为霍比特人，一夜之间轰动一时。 这种生物身高仅一米多，大脑只有我们自己的三分之一大小，在许多方面都像我们320万年前的亲戚露西一样原始。 然而，它与智人是同时代的人，并且显然制造了相对先进的石器工具并猎杀了大型动物——这些活动与更聪明的人类有关。 怀疑论者注意到相互矛盾的观察结果，立即反驳说，这些骨骼属于患病的智人个体，而不是一个新物种。 因此，一场关于骨骼的战斗开始了，这场战斗一直持续到今天。
最新的攻击来自一些相同的怀疑者。 在一篇论文中，南澳大利亚阿德莱德大学的马切伊·亨内贝格 (Maciej Henneberg) 和他的同事在8月份发表于《美国国家科学院院刊》上的论文中指出，来自该遗址的最完整个体（称为 LB1）的骨骼表现出唐氏综合征的迹象。 他们的论点基于 LB1 头骨的小周长以及其他特征。
霍比特人团队成员迅速驳斥了唐氏综合征的说法。 石溪大学的威廉·荣格斯 (William Jungers) 指出，在已知的唐氏综合征病例（古代或现代）中，没有一个人的头围像 LB1 那样小。 唐氏综合征患者也不具有 LB1 的其他独特特征，例如她突出的中面部和厚厚的颅骨壁。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
尽管如此，即使新研究未能证明 LB1 患有唐氏综合征，但她可能患有某种其他病理学，从而产生了她奇怪的特征。 研究大脑进化的印第安纳大学布卢明顿分校的生物人类学家托马斯·舍内曼 (Thomas Schoenemann) 指出，弗洛勒斯人的支持者坚持认为，除非能够将特定的发育异常与之匹配，否则科学家应将 LB1 视为新物种的代表。 但考虑到[LB1]相对于[人类]化石记录的其余部分是多么奇怪，这种立场“根本不合理”，他说。 “我们真正需要的是更多标本和一些化石踪迹，向我们展示 LB1 是如何到达弗洛勒斯岛的”，同时保留南方古猿超过一百万年的特征，舍内曼观察到。 正在进行的弗洛勒斯遗址的挖掘工作尚未产生更多小型头骨。