参观美国国家公园和其他保护区的游客希望从日常生活的视觉和听觉中获得喘息之机。但是，避开人类声景并非易事。一项新的研究发现，许多保护区出人意料地嘈杂，这不仅会干扰游客寻求的和平与宁静。
人类产生的噪音——包括开发活动、交通和自然资源开采产生的噪音——威胁着全国各地动植物物种的生存，研究人员在5月4日的《科学》杂志上报告称。
“坦率地说，我震惊地得知人类已经把这片大陆上一些最偏远的地方变得多么嘈杂，”加州大学欧文分校的大气物理学家查理·曾德尔说，他没有参与这项研究。
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嘈杂的邻居
为了调查保护区的噪音情况，科罗拉多州立大学柯林斯堡分校的声学生态学家瑞秋·伯克斯顿和她的团队使用了美国国家公园管理局（NPS）定期收集的数据，这些数据绘制了全国各地的声级图。这些信息包括来自美国各地492个保护地点（如城市公园和偏远地区）的超过150万小时的录音。
为了确定有多少噪音来自人类活动，研究人员建立了一个背景噪音模型，消除了所有可能由人产生的声音，例如飞机或汽车噪音。然后，研究人员将他们对野生声景噪音水平的估计值与NPS地图进行了比较，从而确定了人为声音在多大程度上增加了保护区的噪音水平。
加州理工州立大学圣路易斯奥比斯波分校的生态学家克林顿·弗朗西斯说，这项研究“真正将噪音提上了议事日程”，他没有参与这项研究。之前的研究表明，噪音污染会影响动物的行为，包括它们寻找食物的方式。但弗朗西斯说，这项工作范围更广，着眼于美国本土各地的声音暴露程度。
研究人员发现，63%的保护区比它们本应有的声音响两倍。“因此，如果你过去能在100英尺[30米]处听到鸟鸣声，现在你只能在50英尺处听到，”伯克斯顿说。有些地区甚至更吵：21%的地区比背景噪音水平高出10倍以上。在这些地区，“你只能在大约10英尺处听到那只鸟，”她说。
许多这些空间是濒危物种的关键栖息地。研究小组发现，在58%的这些环境中，声级与背景模型相比翻了一番，并且这些地区的植物和无脊椎动物经历了高噪音水平。对于植物来说，这种情况是通过间接影响发生的，例如传粉媒介、食植动物或传播种子的动物的行为改变。
管理壮丽
弗朗西斯希望看到后续研究，调查高噪音水平对保护区物种的影响。例如，已知噪音污染会影响动物在新墨西哥州传播矮松种子的方式。
然而，也有一些好消息。研究小组分析的保护区中，约有三分之一仍然拥有未受干扰的自然声景——这对这些地区的动植物有利，也可能对前来参观的人们有益于健康。研究人员还发现，总体而言，保护区通常比直接环绕它们的非保护区更安静。此外，保护级别最高的区域，即“荒野地区”，是最安静的。因此，将一片区域指定为保护区似乎可以降低声音。
研究人员希望他们的研究结果能够影响政策决策，从而更好地管理这些空间的声音。但就目前而言，“当你去公园时，真正倾听，”伯克斯顿说。“倾听一切，从河流的流动到鸟类和麋鹿的宏伟合唱。这不仅能增强您的体验，而且对您的健康也很重要。”
本文经许可转载，并于2017年5月4日首次发表。