星星不分性别，现在，NASA 也正努力在分配望远镜观测时间给科学家时做到不分性别，这受到了 哈勃太空望远镜 成功实验的启发。
该实验检验了以下假设：如果对提案的评估不考虑作者身份，而仅严格根据他们提出的科学研究的价值进行，那么最终获得令人垂涎的观测时间的天文学家将 更加多元化。 这就是双盲匿名评审背后的原则，即评审员不知道哪些提案是由谁提交的，而提案者也不知道谁评审了他们的提案。 双盲匿名评审旨在减少传统评审系统中隐性偏见的扭曲力，在传统评审系统中，评审员是匿名的，但提案中包含科学家的姓名。
“我们注意到，在我们的许多提案选择中，似乎存在一种偏见，即偏袒某一性别的提案者而非另一性别，”NASA 天体物理学部门主管保罗·赫兹在上个月在檀香山举行的第 235 届 美国天文学会 会议期间的一次市政厅对话中说道。
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他这么说，不仅仅是指男性科学家获得的录取机会超过一半；这样的结果可能仅仅反映了男性在提交者群体中人数更多。 赫兹的意思是，男性科学家提案的成功率通常高于 女性科学家。
太空望远镜科学研究所负责管理哈勃太空望远镜的科学运作，并将为 NASA 的 詹姆斯·韦伯太空望远镜 这样做，该研究所研究了 20 年的提案和奖励后也看到了这种趋势。“那是可观察的数据。 你能看到它，”太空望远镜科学研究所的行星天文学家海蒂·哈梅尔告诉 Space.com。
但是，由于该研究所只有关于谁提交了望远镜观测时间和谁获得了观测时间的数据，因此无法判断问题是来自提案质量的差异还是来自偏见，无论是自觉的还是隐性的。 因此，就有了这个实验。
提案评审委员会尝试了几种不同的方法来将评估重点从个别科学家转移到他们提出的科学研究上。 例如，一种方法要求提案仅列出科学家的名字首字母，而不是他们的全名。 另一种方法要求所有团队成员按字母顺序排列，因此不清楚谁是提案的负责人。
然后，对于 2018 年提交的提案，委员会全力以赴，要求提交完全隐藏作者身份的材料。（在评审过程后期可以获得一份单独的文件，其中可能包含非匿名信息，这些信息可以说明团队进行他们提议的科学研究的能力。）
根据 委员会的报告，科学家们在该周期提交了近 500 份提案，是哈勃望远镜有时间收集观测数据的提案数量的 10 倍以上。 在这些提案中，28% 由女性科学家领导；在 40 份成功的提案中，有 12 份由女性科学家领导。 这使得女性科学家的成功率为 8.7%，男性科学家的成功率为 8%，大致相同；前一年，在没有完全匿名提案的情况下，这些数字分别为 13% 和 24%。“现在得出广泛的结论还为时过早，但匿名方法奏效的结果令人鼓舞，”声明总结道。
在整个实验过程中，科罗拉多大学博尔德分校商学院的组织领导力和信息分析专家斯蒂芬妮·约翰逊为委员会提供了协助和观察。 她和一位同事现在已经 发表了他们对 2018 年实验的分析，刊登在《太平洋天文学会出版物》杂志上。
在该论文中，作者将双盲匿名评审与其他潜在的减少无意识性别偏见的方法进行了比较，他们认为其他方法随着时间的推移会失效，或者导致“对女性的强烈反对，因为女性被认为获得了额外的优势”。 （哈勃委员会的声明和约翰逊的论文都没有提及性别比男女二元性别更为复杂这一事实；尚不清楚在哈勃实验分析中，性别认同是由外部人员分配的还是由相关科学家提供的。）
根据分析，转向双盲匿名评审并未对男性科学家的成功率产生统计学上的显著影响，但确实对女性科学家产生了影响。“这并不能证明女性总是会做得更好，但希望性别平衡会比过去几年更接近，”约翰逊在一份声明中说。“这表明，将性别从等式中剔除确实可以让女性表现得更好。”
虽然试验分析的重点是性别差距，但其理念是，双盲匿名评审应该与各种不同类型的潜在偏见（自觉的或隐性的）具有类似的关系。“通过进行双盲匿名评审，它不仅解决了性别问题，还解决了许多不同阶层中代表性不足的人群的问题，”哈梅尔说，她特别提到了著名大学或备受尊敬的导师的吸引力。“当你知晓姓名时，会产生许多种偏见。”
NASA 查看了实验结果，并决定更广泛地尝试该流程。“提案仅根据科学价值进行评审，而不是根据提案者的姓名对评审员的熟悉程度进行评审，”赫兹说。“它效果很好，因此我们已决定将我们所有的 [通用观察者] 计划都改为双盲匿名。” 该声明受到了檀香山聚集的天文学家们的掌声。
赫兹的演示文稿包含一张幻灯片，其中概述了今年有截止日期的六个观测提案周期，这些周期将采用新形式，包括詹姆斯·韦伯太空望远镜的第一个提案周期，目前计划于 2021 年 3 月发射。 赫兹表示，NASA 的科学任务理事会（他的部门是其中一部分）也在通用观察者计划之外的其他领域实施和探索双盲匿名评审的试点计划。
新政策确实意味着科学家需要学习一种新的方式来撰写他们提交的解释，说明为什么他们的工作值得使用仪器的宝贵观测时间。 他们不能再参考自己以前的研究、他们建立的伙伴关系，或者他们已经获得的资金或观测时间。 为了顺利过渡，赫兹说，NASA 正在提供网络研讨会，并设立一条帮助热线，科学家可以致电该热线，询问有关匿名化其研究的问题。
“我认为这是一件好事。 我认为这是正确的事情。 我很高兴看到 NASA 正在推进改造他们的系统，以使这些类型的流程能够用于 NASA 的提案，”哈梅尔说。“也许我们会达到这样的程度，人们理解 [在] 所有这些情况下，你不需要认识这个人。 你根据他们说他们将要做的科学研究进行评估，并根据其价值对其进行排名。”
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