由于用于在天体目标上定位的陀螺仪之一出现问题，哈勃太空望远镜于 10 月 5 日停止收集科学数据。任务控制人员正在调查该问题，并预计哈勃望远镜很快将恢复工作。
“不用担心，哈勃望远镜未来还有很多年的出色科学工作，”位于马里兰州巴尔的摩的负责运营哈勃望远镜的空间望远镜科学研究所主任肯尼斯·森巴赫说。
但这个小故障突显出，2.4 米的哈勃望远镜，或许是历史上最具代表性的太空天文台，最终会走到尽头。美国宇航局在 2011 年决定退役航天飞机，这意味着宇航员无法像过去那样维修这台 28 年历史的天文台。
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在 2009 年 5 月的最后一次维修任务中，宇航员更换了哈勃望远镜的所有六个陀螺仪。其中三个是采用新设计，旨在比以前的设计使用寿命更长。发生故障的是第一个出现问题的新型号陀螺仪。
哈勃望远镜可以使用两个甚至一个陀螺仪运行，但这限制了它指向目标的能力。它的继任者，6.5 米的詹姆斯·韦伯太空望远镜，最早也要到 2021 年才会发射。
本文经许可转载，并于2018 年 10 月 8 日首次发表。