根据估计，今天地球的人口已超过60亿，到2050年将达到90多亿。如果这么多人以发达国家目前的速率消耗能源，地球将需要比今天消耗的能量多一倍以上。但能源只是人类为创造可持续未来必须解决的问题之一。迫在眉睫的能源问题的根本原因——以及缓解环境、经济和宗教紧张局势，同时改善公共卫生的关键——是解决人类人口永无止境且不均衡的增长。而已被证明的降低生育率的方法是通过教育来增强年轻女性的权能。
发展中国家生育率过高，这些地区最无法应对，给淡水和卫生需求带来了巨大压力，并加剧了经济和宗教紧张局势。作为回应，这些国家通过唯一可用的手段（基于他们的资源）来提高能源产量——这些手段往往会污染环境或加剧全球变暖。
例如，印度、索马里和苏丹的出生率均为正值。后两个国家难以提供充足的食物和水资源，而印度在1992年至2001年间能源消耗增加了近 50%。（相比之下，日本、法国和俄罗斯的出生率均为负值，而美国略为正值。）事实上，联合国8月份发布的一项研究报告称，亚洲目前没有能力养活到2050年预计将居住在该大陆上的额外15亿人。
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表明为妇女和女孩提供教育可以解决这些问题的实证研究包括一项又一项研究，这些研究表明，受过教育的妇女孩子较少，更富有，并且不太可能接受原教旨主义极端主义。如果我们想要一个更安全的世界，我们应该考虑将资金用于教育年轻人，以此作为军队和武器的替代方案的效用。
在今天的阿富汗和巴基斯坦，塔利班创建了数千所伊斯兰学校，来自贫困家庭且无法接受教育的儿童可以在那里获得食物和所谓的学习（但实际上恰恰相反）。与此同时，他们限制妇女接受教育。在加沙，脆弱的年轻人很早就被招募到宗教极端主义训练营。我没有天真到认为仅仅建设学校和为学习提供安全可靠的环境就能解决我们的问题——我们还需要创造经济机会。
此外，在父权社会中，妇女的权利很少，实现变革将是一场艰苦的战斗。例如，我们现在在阿富汗用军队和基础设施支持的政府最近通过了一项立法，规定可以扣留不与丈夫发生性关系的妇女的食物，并且妇女未经丈夫许可不得外出。在目前接受我们大量支持的这类国家中，我们需要将赋予妇女权能作为更高的优先事项。尽管这个过程可能既困难又缓慢，但在这些国家对妇女进行教育是赋予她们机会和动力开始掌控自己命运的必要第一步。
除非我们将世界各地的妇女从无知的奴役中解放出来，否则减少贫困、宗教原教旨主义和人口过剩的长期目标将无法实现。更根本的是，教育是一项基本人权，但长期以来，太多妇女被系统地剥夺了这项权利。