炎热因助长人类敌意而臭名昭著。但当气温下降时情况又如何呢？寒冷效应的研究相对较少，尽管有迹象表明，令人不适的寒冷在某些情况下可能导致冲突，而在另一些情况下则可能平息冲突。
一个瑞士领导的小组使用树木年轮数据研究了大约2500年间中欧夏季气候模式，发现长期变暖和异常寒冷时期与社会动荡同时发生。正如他们在2011年1月在《科学》杂志上在线报道的那样，研究人员发现寒冷时期与喧闹的历史事件重叠，从公元前350年左右的凯尔特人扩张到19世纪现代欧洲向美洲的移民。
同样，一系列可以追溯到20世纪70年代中期的实验室实验表明，令人不适的寒冷，就像令人不适的炎热一样，会激发人们的攻击性。关于这种效应是否会在极端温度下减弱，存在争议 [见方框]。但仅从实验室的发现来看，寒冷似乎也可能像炎热一样引起麻烦。
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然而，大多数现实世界的研究表明，在冬季以及气温降至特定气候下被认为舒适温度以下的寒流期间，袭击事件以及许多其他犯罪事件都会减少。但也存在例外，包括12月和1月的犯罪高峰，尽管研究人员倾向于将这些归因于假日季等混杂因素，而不是寒冷和更长的黑暗时间。
这种现实生活中的模式表明，寒冷有可能遏制犯罪，并反映了在受控环境中试图研究犯罪诱因的一些困难。例如，与实验室不同，在实验室中，科学家对温度有最终决定权，而世界各地的人们通常可以自由地添加一两层衣服。专家还指出，通常在寒冷时比在过热时更容易恢复到舒适的体温。
炎热和寒冷的天气会引发截然不同的人类行为。当天气炎热时，许多人会走到户外，而极度寒冷则会阻止除少数耐寒者之外的所有人进行不必要的冒险，从而减少了潜在受害者遇到潜在作案者的机会。因此，尽管有迹象表明寒流会加速社会动荡并引发某些形式的社会压力，但就目前而言，寒冷的气温似乎与引发犯罪无关。
太热而无法生气？
多项研究表明，炎热天气与暴力犯罪率之间存在联系。然而，关于攻击性是否会在极高温度下减弱，争论仍在激烈进行。对美国城市数据的某些解读表明，温度与暴力犯罪（如严重袭击）呈线性关系，暴力行为随着温度升高而增加。其他研究人员认为，犯罪曲线在极度闷热的情况下会趋于平缓甚至下降，其方式可能因一天中的时间、犯罪性质甚至研究季节而异。