昨天下午晚些时候，当教皇方济各的飞机降落在美国安德鲁斯联合基地时，欢迎队伍中的天主教红衣主教和主教们正平静地整理他们厚重的长袍，因为强风不断地吹拂和扰乱它们。在背景中，可以看到将教皇从古巴运送到美国的意大利航空飞机在跑道上滑行，美国和梵蒂冈的国旗竖立在机头。神职人员们优雅地抚平了他们被吹乱的长袍。
虽然人们对教皇明天上午在国会发表历史性演讲感到非常兴奋，但这次访问也使人们关注美国天主教会如何处理教皇带来的信息，特别是他对气候变化的强烈观点。通过这次访问，他不仅在向一个经济超级大国和最大的温室气体排放国之一伸出援手，而且也在向一个拥有约 7000 万天主教徒的国家伸出援手，这个国家是世界上第四大天主教人口国。
从他六月份通谕的接受情况来看，早期迹象表明，他的信息要忠实地渗透到教会等级制度中，并在美国信徒中找到肥沃的土壤，还存在障碍。国会中的共和党人对他的气候变化信息可能只是一个障碍。虽然大多数专家都指出，他关于保护环境和应对人为造成的气候变化的通谕并非昙花一现，但在他的环境管理理念扎根之前，还有很长的路要走。
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最近的媒体报道和民意调查突出了教皇面临的挑战，包括神职人员内部的抵制、可能不认同他的观点或他根深蒂固的担忧的分裂的信徒，以及那些认为这种道德行动呼吁违背他们个人利益的天主教徒。
一个存在分裂的美国信徒群体
根据皮尤研究中心在 6 月 18 日通谕公开发布前进行的调查，美国天主教徒中相信地球确实在变暖的比例高达 71%，但当被问及原因时，只有不到一半的人说是人为活动造成的。约 48% 的天主教徒认为这是一个非常严重的问题。党派界线上的分歧十分明显，24% 的天主教共和党人同意全球变暖部分是由人类造成的。有趣的是，约 63% 的拉丁裔天主教徒表示气候变化是一个非常严重的问题，而白人天主教徒则为 39%。
教皇为期六天的美国之行，期间他还将在纽约联合国大会上发表演讲，正值他的通谕发布几个月后，以及巴黎气候谈判在十二月举行前几个月。
在通谕发布后的几个月里，美国天主教会对教皇的行动呼吁，甚至从教堂讲坛传播他的社会教义，都没有做出一致的回应。“教皇给了我们所有人很大的掩护，”迈阿密大主教托马斯·温斯基主教说，说道，《美国新闻与世界报道》在最近的一次采访中报道。温斯基是美国主教会议国内正义与人类发展委员会主席，一直积极宣讲教皇的信息。“一位神父独自一人可能会有点犹豫……他这样做的事实鼓励了下级人员参与进来，”他在那次采访中补充道。
但并非所有美国天主教领袖都表现出他的热情或渴望接受通谕的教义。值得注意的是，在 7 月于圣路易斯举行的美国天主教主教会议组织的一次会议上，据报道，会议上 250 名主教中有 40 人参加了关于通谕的研讨会。
教区层面的零星接受
虽然一些当地天主教教区组织了围绕通谕的气候变化信息的会议和讨论，但其他教区在这个问题上基本上保持沉默，让信息通过其他方式渗透到他们的教区。
在美联社-NORC 公共事务研究中心和耶鲁大学 7 月中旬进行的一项调查中，40% 的美国天主教徒和 31% 的成年人表示他们知道通谕。然而，在了解该文件的天主教徒中，23% 的人表示他们在弥撒中听说了它。
该国某些地区在采纳教皇关于气候变化的路线上的保守主义，可能更多地与教区居民有关，而不是神父。在皮尤调查中，29% 的天主教徒表示，致力于解决气候变化问题对于成为一名天主教徒至关重要。
美国国家公共电台关于该国最大的煤炭生产州怀俄明州对通谕的反应的报道显示，一些居民在他们的利益和教皇方济各重新定义为一个引人注目的道德问题之间左右为难。“让我担心的问题是，当教皇质疑企业主的动机时，”怀俄明天主教学院院长凯文·罗伯茨告诉美国国家公共电台。
包括像哈特兰研究所营销总监吉恩·科珀罗斯基这样的人在内的一小部分人，他们一直在制作研究报告质疑气候变化背后的科学，他们质疑教皇接受这个问题的智慧，甚至暗示他受到了“异教残余”的启发。
但在本月早些时候在国家新闻俱乐部举行的新闻发布会上，讨论美国天主教会对通谕的接受情况时，重点较少放在谁应对气候变化负责以及可以采取什么措施来缓解气候变化这个有争议的问题上。相反，像温斯基和美国天主教救济会负责人卡罗琳·伍等天主教领袖选择关注适应工作，并向受气候变化和其他环境危害影响的社区提供救济。
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