本月，夏威夷毛伊岛上发生的毁灭性野火，其中包括一场席卷了历史名镇拉海纳并夷平了其标志性的前街大部分地区的野火，已经造成至少 97 人死亡。拉海纳的这场火灾现在是美国一个多世纪以来最致命的野火。在 8 月 10 日的新闻发布会上，夏威夷州长乔希·格林将拉海纳的破坏比作炸弹爆炸。快速蔓延的火焰，在干燥的条件和强风的助长下，让许多人完全措手不及。许多人开车逃离，甚至跳入海中，其中一些人被海岸警卫队救起；另一些人则没有那么幸运。
在如此致命的火灾中，吸入烟雾是最常见的死亡原因：人们吸入一氧化碳和其他气体以及难以呼吸的细颗粒物。人们也可能死于建筑物损坏，有些人直接死于烧伤。野火造成的空气污染也对幸存者产生长期健康影响，包括哮喘和其他疾病。而且气候变化正在使导致如此致命火灾的条件在世界各地更加频繁地发生。
《大众科学》采访了世界卫生组织气候变化与健康问题特使兼 Seed Global Health 首席执行官瓦妮莎·克里，讨论了野火致人死亡的方式以及采取行动预防和为此做好准备的必要性。
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[以下是采访的编辑稿。]
火灾直接致人死亡的方式有哪些？
野火有很多种方式可以致人死亡。一种是直接伤害和烧伤，如果你被困在火灾中。或者当火灾发生在城市地区时，可能会发生建筑物损毁。您可能会遇到爆炸，正如我们在夏威夷看到的加油站爆炸等等，这可能会导致直接创伤和烧伤。烧伤可能非常致命，因为它们会破坏您拥有的皮肤屏障，并可能引发一系列问题和感染。但可能最大的方式，也是我们经历过的最广泛的方式——无论是毛伊岛、加拿大、欧洲还是世界各地正在加速发生的野火——都是吸入烟雾。它是火灾最常见的死亡原因。
什么是吸入烟雾，为什么它如此致命？
我是一名重症监护医生，不得不直接处理吸入性损伤可能是什么样子。它混合了燃烧植被产生的直接细颗粒物，但也可能[存在]来自建筑材料和其他材料的挥发性化合物。因此，它是气体和细颗粒物的混合物，可能对身体造成直接伤害。如果您的身体无法清除它，它可能会导致肺部内膜的直接炎症，这可能会脱落并使呼吸困难并需要呼吸支持。
您知道是什么可能导致了拉海纳火灾中的人员伤亡吗？
我不知道。我认为在任何火灾中，有些显然是直接死亡——被困在火灾本身中。据我所知，由于飓风多拉[从夏威夷南部经过]，风非常大......而且天气非常干燥，所以这些火灾移动得非常迅速。因此，吸入烟雾和可能的直接烧伤是最有可能的，但我无法完全报告这一点，只能报告风险是什么，以及这种情况发生的范围、规模、严重程度和速度。
野火烟雾对健康有哪些长期风险？
对于那些没有直接暴露但在纽约市经历了[六月野火烟雾]等二次暴露的人来说，您可能会发生哮喘发作和心血管事件和中风的增加。还会发生精神健康困扰。我认为人们也没有意识到的是，我们的经济停摆了。当我们发生这些大型火灾时，我们的世界往往会停止运转。这可能会导致收入损失，从而导致人们失去获得医疗保健的机会，因此这里存在一系列连锁反应。
重要的是要认识到，我们在毛伊岛看到的火灾，尽管它们是毁灭性的，但只是我们现在在加速的极端天气事件、极端高温和气候[变化]的交汇处看到的众多火灾和风险之一。不幸的是，空气污染已经每五秒钟杀死一人，每年约有七百万人。这比在整个 COVID 大流行期间三年内死亡的人数还要多。
气候变化在这些野火中起什么作用？
我们看到降雨量和天气模式正在发生变化，这使得干旱更加普遍，这基本上为这些火灾的蔓延创造了一个火药桶——并且迅速而快速地蔓延。当您将此与世界各地发生的极端天气事件结合起来时，例如数百英里外的飓风，它会产生致命的组合，直接杀死美国人。我们在世界其他地方也看到它正在全球范围内造成死亡。
像拉海纳那样发生直接死亡事件有多常见？
我不知道确切的统计数据，但您可以想象这与城市密度以及火灾的速度和严重程度有关。我可以告诉您的是：我们将看到越来越多来自[此类事件]的死亡事件。世界卫生组织估计，气候变化及其对人类健康的影响每年将额外造成 25 万人死亡。这还只是在今天四分之一的死亡已经是由于可预防的环境原因造成的这一事实之上——野火就属于这一类。我们每天都在跨越临界点。气候专家表示，我们正处于完全未知的领域。
如果有人处于危险的野火情况中，他们可以做哪些最重要的事情来保护自己？
我认为只需运用常识即可。如果您发现自己身处野火之中，[不要]躲起来。我会撤离，我会找到安全的地方。[不要停下来]去拯救你所有最珍贵的东西……考虑快速离开。这些火灾确实蔓延得非常迅速，尤其是在有风的情况下，您可能会陷入非常糟糕的境地。我认为这就是为什么我们在毛伊岛看到的死亡人数如此之多，以及为什么人们逃入大海的原因。
作为一个社会，我们可以做些什么来预防和准备这些灾难？
我们可以立即开始要求真正的行动和改变。我们没有走上实现《巴黎[气候协定]》目标的轨道。我们仍在增加世界温室气体排放量。我们可以改变这一点。这是一个我们做出的选择——我们的领导人做出的选择。我们可以选择我们的领导人，[那些]将真正保护我们的健康和福祉的人。因此，当我们眼睁睁地看着我们的家园被烧毁，我们的生计被气候变化吞噬时，我们需要要求采取不同的行动。
我们可以做的另一件事是真正开始投资于强大的卫生系统，这些系统实际上可以在这些时刻适应并具有韧性。毛伊岛的医院现在不堪重负。这说明我们没有预料到我们将从已经发生的变化中看到的健康负担和结果。因此，我们必须开始投资于更强大的卫生系统；我们必须开始投资于一支可用的、训练有素的劳动力，了解这些气候紧急情况将是什么样子，并随时准备就绪。我们需要能够真正优先考虑那些将以我们以前从未有过的方式保持我们健康和安全的事情。
编者注（2023 年 9 月 18 日）：本报道已更新，包含有关最新死亡人数的信息。毛伊岛官员周五宣布，在对遗骸进行 DNA 检测后，死亡人数低于先前报告。