科学家们发现了一种看似相对简单且廉价的方法，可以从全球迅速变暖的大气中去除二氧化碳。它的灵感来自于学术研究，这些研究探索了岩石暴露在风化环境中时的自然分解。
现在，公司正在与采石场、卡车司机和农民合作，扩大一个可以从空中吸走气候污染并将其转化为无害物质的过程，这种物质最终会流入海洋和其他水道。
该方法被称为增强岩石风化（ERW），主要材料是由玄武岩制成的粉尘，玄武岩是地球上最丰富的火山岩形式。
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数百名商人和科学家已经参与将 ERW 从自然界中需要数百万年的岩石分解过程转变为他们希望的减少气候变化的局部解决方案。
其中一位是玛丽·叶普，她 18 岁时离开大学，创办了一家消费者软件公司。六年之后，她进入耶鲁大学，部分原因是两位朋友的去世，以及一个新的目标，即学习她认为比软件更重要的东西：寻找气候变化的解决方案。
“我开始觉得生命不是有保障的，”她在一次采访中说。“你可能会被公共汽车撞到。”
她在耶鲁大学的导师之一是诺亚·普拉纳夫斯基，一位副教授，他于 2016 年开始通过在中西部玉米田中撒上玄武岩碎石制成的黑色粉末来测试 ERW。
普拉纳夫斯基从该工艺的先驱之一大卫·比尔林那里了解到这个实验，比尔林是利弗休姆气候变化减缓中心主任，也是英国谢菲尔德大学的自然科学教授。玄武岩粉尘提高了玉米和大豆的产量，并且还吸收了空气中的二氧化碳。
在微小的岩石碎片中，风和雨的侵蚀将二氧化碳转化为碳酸氢盐，这是一种构成贝壳并在地下水中溶解的天然物质，最终被冲入海洋。
到目前为止，一切顺利，但普拉纳夫斯基经常提醒他的学生，包括叶普：“除非你能够扩大规模，否则你永远无法回答这个问题，即[ERW]是否具有成本效益。”
但这种可能性很快就要到来了。
2019 年，一家名为 Stripe 的全球金融软件公司开始支持一些有前景的碳去除技术的发展，包括 ERW。
Stripe 由帕特里克和约翰·科里森兄弟于 2010 年创立，当时他们才二十多岁，目的是向客户保证他们可以收到通过互联网销售商品和服务的付款。
在 10 年内，他们的业务已爆炸式增长为一家全球性的、价值数十亿美元的赚钱企业。
一个结果是科里森兄弟寻求更多风险。
2020 年，Stripe 聘请了南·兰索霍夫，她拥有斯坦福大学的商业高级学位。她的任务是启动一项二氧化碳去除业务。
“我们的工作是向企业家和投资者发出一个非常响亮的信号，表明他们销售的产品将有客户，”她说。
Stripe 在两年后成立了一家名为 Frontier 的子公司。其使命是寻找具有碳减排目标的大公司，这些公司将加入 Frontier 的努力，以帮助新的初创公司开发更有效的方法来应对气候变化。
通过 Frontier，Stripe、Alphabet、Shopify、Meta、微软、摩根大通和空中客车等公司宣布，高达 10 亿美元的投资可用于从事碳去除的公司。
Frontier 在 2022 年选择了十几家初创公司，在 2023 年又选择了十几家。其中最成功的一家是 Lithos Carbon，该公司从西雅图的一个小型办公室开始运营。
其联合创始人兼首席执行官是现年 31 岁的叶普。
她利用耶鲁大学的科学学位和 Frontier 的资助，招募了 14 名员工。他们花费大量时间向农民解释玄武岩方法，农民传统上使用石灰石来降低土壤酸度并帮助施肥。
叶普发现，采石场有数百万吨玄武岩粉尘，他们认为这是废物。Lithos Carbon 对玄武岩进行升级改造，并雇用卡车司机将其运送到农场，用作石灰石的替代品，以改善土壤。
一年半后，已有 80 个农场转用玄武岩，另有 15 万英亩农田的所有者正在等待未来交付，叶普说。她的公司致力于测试和发布关于一个过程的研究，她说这个过程是安全的，可以改善作物，并且产生的化学转化比直接空气捕获便宜约 20 倍，直接空气捕获是一种使用过滤器、风扇和电力从空中去除二氧化碳的工业方法。
叶普说，地球已经与玄武岩共处了 45 亿年。“我们想利用地球知道如何处理的东西，然后扩大规模。”
转载自 E&E 新闻 ，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2022 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。