印度尼西亚爪哇岛最高的火山塞梅鲁火山本周向空中喷射了近一英里的火山灰云——这是这座几乎不断喷出火山灰和火山气体的火山最新一次的动荡。
最新的爆炸活动对塞梅鲁火山来说是司空见惯的，但这次事件可能被一个听起来令人惊讶的因素加剧了：降雨。印度尼西亚国家减灾署的官员表示，强烈的季节性降雨侵蚀了塞梅鲁火山顶附近不稳定的熔岩流，导致火山灰和炽热气体崩塌，形成了火山碎屑流，并促成了火山的喷发活动。
美国地质调查局的火山学家萨利·森纳特（Sally Sennert）说：“这可能就像打开汽水瓶一样。”她隶属于史密森尼学会的全球火山活动项目。她说，降雨可以冲刷掉先前喷发产生的物质，从而降低了困在地下炽热气体的压力，并使其喷发。同时，火山总是在冒出大小不一的爆炸性气体，这也可能导致新的流动和崩塌。“真的很难知道发生了什么，”森纳特说。“有时[爆炸和侵蚀]会互相触发。”
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塞梅鲁火山高出爪哇岛12,060英尺，这里是印度尼西亚近2.8亿人口中一半以上人口的家园。这次新的爆炸是自2021年12月4日以来最大的一次——正好早了一年。2021年的爆炸造成51人死亡，主要原因是火山泥流（火山灰、泥浆和岩石的河流）掩埋了附近的村庄。目前，尚未有关于本次喷发的死亡报告。印度尼西亚火山监测组织MAGMA Indonesia报告称，最新的火山碎屑流沿着塞梅鲁火山的山坡流下了8英里。火山泥流可能是冷的，也可能达到212华氏度的高温，但其真正的破坏力来自于其速度和力量。一些火山泥流会移动直径达33英尺的巨石。
塞梅鲁火山活动频繁，但它不是印度尼西亚最活跃的火山。通常，这一殊荣属于同样位于爪哇岛的默拉皮火山。但塞梅鲁火山也不甘落后，而且火山灰、气体、火山碎屑流、泥浆和附近人类的存在使其成为一座危险的山。东盟人道主义援助灾害管理协调中心估计，有超过61,000人居住在火山方圆6.2英里的范围内。这一次，有数千人被疏散，当地政府警告人们，由于存在“火山弹”的风险，不要进入山顶五英里的范围内。“火山弹”是指火山喷发时喷出的炽热的石头。当局还在火山的东南侧清理了一片更大的区域，熔岩和火山碎屑流一直向这个方向移动。这个区域包括贝苏克科博坎河的河岸：河床可以远距离地引导致命的火山泥流。
火山泥流是塞梅鲁火山附近无处不在的危险，这主要是因为大量的火山物质沉积在山上，加上爪哇岛潮湿的气候。这些流动在每个雨季都会发生，其中80%是由暴雨引发的。而且一次喷发可能会产生长期的后果：根据2010年发表在《地球表面过程与地貌》杂志上的一篇论文，在塞梅鲁火山发生一次火山碎屑流喷发之后，火山泥流的发生频率会增加五到七年。印度尼西亚能源和矿产资源部火山学和地质灾害减缓中心（PVMBG）负责人告诉印尼之声，未来一两个月，风险将特别高，因为预计该地区将继续有强降雨。
美国地质调查局在卡斯卡德火山观测站的地质学家伊丽莎白·韦斯特比（Elizabeth Westby）说，火山泥流可能在几乎没有任何预警的情况下发生。她研究了华盛顿州的雷尼尔山。像塞梅鲁火山一样，雷尼尔山是一座层状火山——一座由多次喷发形成的经典锥形山——很容易发生火山泥流。美国地质调查局监测该地区的河道，以便能够在泥流来临时向下游的社区发出警告。“在雷尼尔山，大型火山泥流与诸如奥西奥拉泥流这样的喷发有关，”韦斯特比说，她指的是5600年前在该火山发生的一次火山泥流。“但火山泥流也可能开始于毫无预警的大型山体滑坡，沿着河道向下游人口稠密的地区移动。例如，大约500年前发生的电子泥流与喷发无关，因此火山泥流也可能在较为平静的时期发生。”
像雷尼尔山一样，塞梅鲁火山也是环太平洋火山带的一部分，该火山带从新西兰延伸成马蹄形，途经东南亚、日本和俄罗斯，然后到达阿拉斯加和南北美洲的西海岸。在这个地带，构造板块相互碰撞并相互俯冲，形成了一系列的俯冲带，从而引发地震和火山活动。
森纳特说，自1967年以来，塞梅鲁火山一直处于频繁活动期，本周的爆炸是自2014年4月以来持续喷发的一部分。（全球火山活动项目认为，除非喷发暂停三个月或更长时间，否则喷发是连续的。）她说，很难准确预测塞梅鲁火山接下来会发生什么。
“我喜欢把它比作天气，”森纳特说。“当风暴穿过中西部时，你如何知道它是否会产生龙卷风？必须满足某些条件才能形成龙卷风。它们很难预测，而且一旦发生，就很难知道它们会去哪里或持续多久。”