气候新闻专线 | 几十年来，斯蒂恩斯特鲁普冰川是格陵兰最稳定的冰层之一。然后，它在 2018 年突然开始向内陆退缩，随着它的萎缩，冰块倾泻入海。到 2021 年，它的退缩速度翻了两番，流入海洋的冰量翻了一番。
这是科学家们观察到的格陵兰冰川融化速度最快的加速现象之一。这可能是一个未来的警告信号。
一项新研究表明，温暖的深层海水涌入可能是罪魁祸首。格陵兰周围的深层海水正在随着时间的推移而升温，这意味着未来此类事件可能会更加频繁。
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这是值得关注的原因。 格陵兰已经是全球海平面上升的最大贡献者，每年损失约 2500 亿公吨的冰。
海洋边缘的崩塌冰川约占这些损失的一半，另一半来自冰盖表面的融冰。 随着冰川以更快的速度退缩，它们会将更多的冰倾泻入海洋，从而进一步提高海平面上升的速度。
斯蒂恩斯特鲁普冰川的行为引发了人们对稳定冰川未来如何应对气候变暖的担忧。
“冰川的速度在短短几年内翻了两番，这一事实引发了关于大型冰体对气候变化做出反应的速度到底有多快的新问题，”该研究的主要作者、英国杜伦大学的研究员托马斯·查德利在一份声明中说。
该研究考察了斯蒂恩斯特鲁普冰川的突然不稳定。在 2018 年之前，该冰川几十年来几乎没有任何变化。但在 2018 年至 2021 年间，它向内陆退缩了近 4.5 英里。
在此期间，从冰川倾泻入海的冰量翻了一番。到 2021 年，它每年损失超过 60 亿吨的冰，使其成为格陵兰冰损失量排名前 10% 的冰川。
原因尚不清楚。
自 2016 年以来，格陵兰东南部地区的其他一些冰川（斯蒂恩斯特鲁普冰川也位于此）的退缩速度也有所加快。科学家认为有几个因素在起作用。高气温可以帮助加热靠近海面的海水，而这些温暖的表面水可以加速冰川融化。
此外，许多格陵兰海边冰川前面的水域通常充满了漂浮的冰块和冰泥，这种混合物被称为冰混合物。这种混合物挤压着冰川的前部，有助于支撑冰并防止其崩塌入海。温暖的表面水可以分解混合物，去除额外的支撑来源，并使冰川融化得更快。
但这项新研究的作者发现，这些因素似乎都没有在斯蒂恩斯特鲁普冰川中发挥主要作用。相反，他们假设温暖的深层海水（在表面以下数百英尺处）帮助加速了融化。
斯蒂恩斯特鲁普冰川周围是浅水区，通常不易受到深层洋流的影响。但数据和模型模拟表明，该地区在 2018 年出现了大量温暖的深层水入侵，这似乎迅速破坏了冰川的稳定。
自 2021 年以来，斯蒂恩斯特鲁普冰川似乎再次放缓了速度。但这为科学家们提出了新的问题，即气候变化可能如何影响他们以前认为稳定或安全的冰川。
几十年来，斯蒂恩斯特鲁普冰川相对隔绝于温暖空气和上升的表面水温的影响——但突然涌入的深层温暖水足以将其推入危险境地。这意味着其他冰川可能会效仿，尤其是在格陵兰周围的水域持续变暖的情况下。
“斯蒂恩斯特鲁普冰川表明，利用我们目前的知识很难预测冰川的稳定性，”研究人员指出。对该地区进行更好的实地观测将有助于科学家更深入地了解气候变化影响格陵兰冰川的方式。
这些见解可以帮助科学家预测世界其他地区（包括南极洲的脆弱地区）的冰况。
“格陵兰现在发生的事情有点像是未来几个世纪西南极洲可能发生的事情的煤矿中的金丝雀，”查德利说。“因此，能够通过实地观测进入峡湾，了解斯蒂恩斯特鲁普冰川是如何以及为何发生变化的，那就太好了。”
经 POLITICO, LLC 许可转载自E&E 新闻。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。