当心理学家试图理解我们大脑的运作方式时，他们经常得出一个可能令人吃惊的结论：人们在没有经过深思熟虑的情况下，或者更准确地说，在他们有意识地思考之前，就经常做出决定。当我们决定如何投票、购买什么、去哪里度假以及无数其他事情时，我们甚至没有意识到的无意识思想通常会发挥重要作用。最近的研究表明，我们的无意识思维对我们日常互动的影响有多么深刻。
一项最著名的研究，旨在说明无意识的力量，重点关注决定候选人是否适合担任公职的过程。一组模拟选民被给予一瞬间的时间来查看互联网上美国州长和参议员候选人的肖像照片，这些候选人来自选民居住地以外的州。然后，根据他们对每张肖像的短暂一瞥，他们被要求评价这些候选人。值得注意的是，这项意向性民意调查成为了后来这些州实际选民选择的准确代表。基于观看候选人面孔的时间甚至不到眨眼工夫的胜任力评级，预测了三分之二选举的结果。
100多年来，无意识对我们的思想和行为的影响一直困扰着研究大脑的科学家。西格蒙德·弗洛伊德的大量著作强调意识是理性思想和情感的场所，而无意识是非理性的巢穴，但当代认知心理学家已将弗洛伊德的世界观重塑为一种不那么两极分化的心理动力。事实证明，这两种思维过程都有助于我们适应物种不断变化的需求，这个物种通过调动精神力量来猎杀石器时代的乳齿象、在中世纪的马上比武中对抗，或在新千年做空苹果的股票而生存下来。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
后弗洛伊德心理学已经摒弃了本我和自我，转而采取更务实的态度来定义我们的无意识自我。诺贝尔奖获得者丹尼尔·卡尼曼描述了现代对自动化和受控的区分。在他的畅销书《思考，快与慢》中，卡尼曼将自动化思维过程描述为快速、高效且通常在意识范围之外，使其缺乏深思熟虑或计划。它们只需要一个简单的刺激：例如，此页面上的文字毫不费力地与您心中的含义联系起来。受控过程则相反。它们需要有目的且相对缓慢地调动有意识的思想——想象一下填写纳税申报表时付出的艰苦努力。
与弗洛伊德的原始本我和控制性自我类似，自动化和受控系统相互补充，但也时而冲突。您需要不假思索地做出反应以躲避迎面而来的公共汽车，但也需要阻止自己向鲁莽的公交车司机挥拳。
在我们日常生活中，快速判断——相对自动化的思维过程——比比皆是——而且理由充分。除了我们任何人都非常了解的少数人之外，我们互动的大多数人都是陌生人，我们可能再也见不到他们了——例如在银行排队时——或者我们在他们工作过程中遇到的人——收银员、出租车司机、服务员、保险代理人、教师等等。默认的无意识感知会根据最少的信息生成关于行为和个性的期望。我们期望女服务员以某种方式行事，这与我们对图书管理员或卡车司机的期望不同。这些期望立即且无需我们思考地来到我们面前，仅基于一个人的社会地位。
我们在一天中感知人的无意识方式是一种反射性反应。我们必须付出意志力的有意识努力，才能抛开我们可能对他人怀有的无法解释且有时毫无根据的负面情绪。无意识的影响越强，我们就必须越有意识地努力克服它。特别是，这对于习惯性行为而言尤其如此。酗酒者晚上回家可能会倒一杯酒；有体重问题的人可能会伸手去拿薯片——两者都容易抛开克制的反向冲动。
理解无意识对我们的拉扯至关重要，这样我们就不会被难以理解和控制的冲动所淹没。调节我们自身行为的能力——无论是结交朋友、在新工作中快速上手还是克服酗酒问题——不仅仅取决于基因、性格和社会支持网络。在很大程度上，它还取决于我们识别并试图克服影响我们清醒生活方方面面的自动冲动和情绪的能力。为了在这个世界上生存，我们需要学会接受我们的无意识自我。
直觉反应
当我们遇到新朋友时，甚至在开始交谈之前，我们就会形成第一印象。我们可能会观察到对方的种族、性别或年龄——这些特征一旦被感知到，就会自动与我们内化的关于特定群体成员行为方式的刻板印象联系起来。这些关于相关社会群体的假设——敌对的、懒惰的、令人愉快的、足智多谋的等等——对于站在我们面前的特定个人来说通常是不正确的，这个人通常没有做任何事情来值得任何这些印象，无论是好是坏。
这些反射性反应经常持续存在，即使它们与我们有意识的信念背道而驰。许多声称自己对少数族裔群体持积极态度的人，当社会科学家使用一个简单的测试揭示矛盾之处时，会感到震惊。内隐联想测验要求受试者根据物体所具有的品质来描述计算机屏幕上的物体——小狗可能是好的，蜘蛛可能是坏的。之后，受试者会看到一系列不同种族的人的脸，并被要求将他们归类为白人、黑人等等。
诀窍在于：相同的按钮用于初始评估和群体分类任务。左按钮可能用于同时做出好和白人的反应，右按钮用于同时做出坏和黑人的反应。在稍后的试验中，按钮标签被颠倒，因此左按钮记录好物体和黑人面孔，右按钮对应坏物体和白人。如果当按钮配置为坏/黑人时，任务更容易——通过更快的反应来衡量——而不是好/黑人条件，那么白人受访者将揭示潜在的偏见。许多对少数族裔群体持有积极有意识态度，并且认为自己有动力公平和平等地对待所有人的人，仍然会对按下好/黑人按钮时速度较慢所表明的更大难度感到惊讶。
这些类型的反应使人际关系以及法院、工作场所和学校的公平待遇变得复杂，正是因为它们起源于无意识思维。因为我们没有意识到它们，所以这些感觉往往会混入我们当下有意识关注的任何事物中。我们没有意识到未被承认的种族偏见，而是将注意力转移到有关人员的一些负面特征或特点上。一位大学招生官员可能会紧盯着一位少数族裔准学生的医学学校申请中一个不太出色的成绩，而没有意识到对于其他申请人，同样的负面特征并没有被如此重视。
尽管对无意识社会感知的研究通常侧重于刻板印象和偏见，但实际上，这条研究路线的范围要广泛得多。总的来说，人们很难理清各种正面和负面情绪的来源，并且容易误解它们的真正原因。在一个经典的演示这种效应的例子中，当天天气影响了通过电话接受采访的人们对他们迄今为止整个生活评价的好坏——当天气晴朗时，他们更有可能将他们的整个生活描述为阳光明媚。此外，对这种效应的有意识认识带来了立竿见影的变化。当采访者提请注意外面的天气时，受阳光或云彩影响的情绪不再产生影响。
失控
无意识的思想和感觉不仅影响我们感知自己和周围世界的方式，还影响我们的日常行为。无意识对行为的影响在心理学家中引发了数十年的争论。在20世纪的大部分时间里，B.F.斯金纳和行为主义心理学派有力地论证说，我们的行为完全受我们周围环境中所见、所闻和所触的影响，而有意识的意图不起任何作用。这个想法体现在经典的实验中，即老鼠通过反复试验了解到，每次按下杠杆都会导致动物获得食物颗粒。在斯金纳的世界观中，我们所做的大部分事情都转化为按下杠杆的更复杂的变化——我们只需要按下相当于正确杠杆的东西——也许是将美元钞票滑入糖果机——就能得到我们想要的东西。
20世纪60年代的研究揭穿了斯金纳的行为主义。然而，另一个极端，即行为始终处于有意控制之下，并且永远不会直接由环境线索触发，同样是错误的。仅仅观看或倾听他人就可以使我们的行为方式甚至自己都没有意识到。
人们有一种自然的倾向去模仿和效仿他人的身体行为——他们的情感表达、手臂和手势、他们的身体姿势。这些冲动在整个自然界中都显现出来，例如鱼群、羚羊群和鸟群协调群体行为的流畅方式，以至于它们的移动几乎就像一个单一的有机体。在人类中，自发地模仿和效仿我们周围的人所做的事情的倾向在非常年幼的婴儿和幼儿中就已观察到，近一个世纪以来，心理学家一直认为，做模仿者有助于我们从父母那里学习语言和其他行为。
此外，模仿并没有随着童年而消失。在所谓的变色龙效应中，您可能会发现自己采用了您刚刚在聚会上与之交谈的人的姿势和其他身体行为——交叉的双腿、折叠的手臂、相同的挠头动作。模仿一直持续到您决定续杯饮料并寻找新的对话者，然后您会采用他们的姿态和手势，就像变色龙融入其环境一样。遵循他人的相同行为似乎具有适应性意义，尤其是当您尚不知道在给定的社交场合中什么是适当的事情时。
“入乡随俗”的建议是有道理的，因为总的来说，其他人不太可能从事不安全或在社交上不合适的行为。正如保拉·尼登塔尔和罗伯特·扎荣茨在密歇根大学合作时的研究表明的那样，这种模仿倾向的一个有趣的长期影响出现在夫妻身上，他们在一起的时间越长，彼此之间就越相似，据推测，这是因为他们在日常生活中无意识地采用了伴侣的面部表情和姿势。
模仿培养了一种社会心态，而无需提供明确的路标来指示人们下一步该做什么：在长队中耐心等待会鼓励其他人也这样做；为邻居扶门、约束自己的狗和不乱扔垃圾使其他人处于做正确事情的心态中。无意识的模仿培养了对他人的同情心，这是一种“社会粘合剂”，即使在完全陌生人之间也能产生亲近感。当两个人或多个人同时从事相同的活动时，就会产生最强烈的模仿：军队行进或教徒一起唱赞美诗。关于行为同步的研究表明，即使参与者以前从未见过面，它也具有增强合作的效果。
不幸的是，模仿的自然倾向是双向的。正如荷兰格罗宁根大学的心理学家基斯·凯泽和他的同事在实地研究中发现的那样，一个错误的行为会导致另一个错误的行为。研究人员在一条小巷的墙壁上放置了涂鸦，这导致了放置在沿着小巷停放的自行车车把周围的小册子的乱扔垃圾现象增加。事实证明，打击涂鸦和其他轻微的滋扰性违法行为可以对改善城市生活质量产生重大影响。这项研究支持了前纽约市市长鲁迪·朱利安尼最著名的“破窗理论”，他在1990年代中期提倡严格执行针对轻微违法行为的法律——乱扔垃圾、乱穿马路和故意破坏公物；在此期间犯罪率的急剧下降，部分原因归因于这项政策。
模仿他人的倾向通常会从仅仅模仿手势和面部表情扩展到接受他人个人身份的方方面面。当我们遇到或被提醒一位熟人时，可能会开始一个无意识的心理过程，“启动”我们开始该人特有的行为。一些研究表明，接触与老年人相关的描述——“佛罗里达”、“灰色”、“宾果”等等——的大学生，在实验结束后，会按照老年人缓慢而虚弱的刻板印象，随后在走廊里走得更慢。同样，“启动”与护士的刻板印象相关的词语或图像会导致更多的助人行为，而暗示与政治家相关的刻板印象会导致更冗长的演讲。所有这些效应似乎都是无意识地发生的，参与者并没有意识到他们的行为是如何受到影响的。
对社会心理学家称之为刻板印象威胁的研究表明，仅仅想起对某个群体成员的刻板印象，例如种族或性别，可能会影响该群体成员在学校或工作场所的表现。斯坦福大学的克劳德·斯蒂尔记录了少数族裔学生在考试开始前被要求勾选学生所属的种族或族裔群体时，对考试成绩的负面影响。已故的纳里尼·安巴迪，当时在哈佛大学，证明即使是哈佛日托中心的学前女童，如果她们首先被巧妙地提醒自己是女性，那么她们在简单的数学测试中也会表现得更差。广泛持有的积极刻板印象具有相反的效果。在对学前女童的同一项研究中，亚裔美国人如果被提醒他们的种族背景，则表现优于平均水平，但如果启动练习强调他们的性别，则会表现不佳。
最近，关于无法重现某些启动研究的结果的争议浮出水面。无法重复研究的原因很复杂，并且部分取决于用于进行研究的方法——更详细的细微之处在随附的方框中进行了解释
事实上，无意识的影响并不总是能有效地激励我们做什么。许多人熟悉电影院中潜意识广告的想法——曾经认为在屏幕上不明显地闪烁“吃爆米花”字样会导致小卖部销售额激增。对潜意识广告的担忧在1950年代随着万斯·帕卡德的畅销书《隐藏的说服者》而出现。事实证明，这些报道大多是虚假的，但许多人仍然想知道潜意识信息影响消费者行为的可能性。事实上，随后的研究始终表明，如果一个人已经有动力采取某些行动——例如解渴——那么支持某种饮料品牌胜过其他品牌的潜意识信息可能会有效。
不受隐藏信息限制的常规广告本身就是强大的影响因素。在一项新的研究中，研究了常规电视广告，参与者观看了热门喜剧节目的五分钟片段，并获得了一碗金鱼饼干。商业休息期间的任何食品广告都大大增加了参与者对零食的消费。食品广告启动了零食，而没有任何潜意识的诡计。我们经常犯的错误是假设我们可以控制广告对我们行为的影响，仅仅因为我们完全了解其内容。
一些关于无意识和行为的研究侧重于周围的物理环境如何影响我们的心理状态。在1980年代，德国维尔茨堡大学的弗里茨·斯特拉克及其同事进行了一系列实验，表明来自他们自己偶然的面部表情——微笑或皱眉——的无意识反馈足以使人们记录下对他们视野中的物体的价值判断，即喜欢或不喜欢。研究参与者用牙齿（激活微笑肌肉）或嘴唇（弯曲皱眉肌肉）含着铅笔。面部肌肉的物理定位产生了相应的心理状态。
具身认知
这个研究领域，被称为具身认知，的研究表明，许多身体动作和感觉会触发与这些行为和感觉隐喻相关的心理状态。回忆起过去伤害某人情感的事件可能会使您更渴望以友好的方式帮助和与他人合作——以弥补不良行为。在一项著名的研究中，在被提示回忆起一种引起内疚感的行为后，参与者不得不洗手，表面上是为了帮助防止流感病毒在实验发生的房间内传播。洗手的身体行为似乎“洗掉了”内疚感。与未洗手的人相比，在经历过擦洗运动的小组中，任何挥之不去的友好或乐于助人的倾向都消失了——这种现象被称为“麦克白效应”，以莎士比亚同名戏剧中麦克白夫人的强迫性洗手仪式命名。
以类似的方式，预防疾病似乎可以满足抽象的社会或政治需求。在一项研究中，刚刚接种了H1N1流感病毒疫苗的政治保守派参与者对移民的态度比未接种疫苗的人更积极，就好像对流感病毒入侵的保护延伸到了对新来者的看法，即新来者是善意的，而不是以某种方式入侵和破坏他们所接纳的文化。
隐喻也适用于我们描述日常遇到的人的方式。每个人都知道“亲近”的关系或“冷酷”的父亲的含义。最近的一种理论，概念支架，断言我们如此容易地使用这些隐喻，是因为心理概念的抽象版本与我们居住的物理世界紧密相关。在实验中，短暂地握住热咖啡杯的人比握住冰咖啡的人更容易对他人形成“更温暖”、更友好和更慷慨的印象。关于物理体验如何以隐喻的方式无意识地影响判断和行为的相关研究表明，在谈判期间让参与者坐在硬椅子上会导致他们采取“更强硬”的立场，并且比坐在软椅子上的人更少妥协。当拿着粗糙的东西时，他们会判断一次相遇更尴尬，并且进行得不顺利。
我们倾向于无意识地以粗略的好或坏的方式评估我们接触到的大多数事物。无意识的、自动的反应甚至转化为我们的基本动作，我们接近或避开物体的倾向。阿姆斯特丹大学的临床心理学家雷诺特·维尔斯最近开发了一种成功的酒精中毒和药物滥用治疗干预措施，其基础就是这种洞察力。在治疗中，患者必须通过反复推开杠杆来回应代表各种方式滥用酒精的图像，而无需进一步指示如何评估图片的含义。与对照组患者相比，那些通过推开杠杆做出反应的患者在一年后的复发率明显降低，并且对酒精的反射性负面态度也更强。与避免相关的肌肉运动之间的无意识联系导致了负面心理态度的发展以及内脏的直觉反应，这有助于患者在远离诊所的情况下放弃饮酒的诱惑。
弗洛伊德再现
最新的实验工作涉及无意识的动机和目标——“人们想要什么？”的基本问题——这当然是弗洛伊德漫长职业生涯的中心主题。关于是什么驱动行为的现代理论与这位奥地利神经学家提出的理论不同，因为这种思维源于对普通人群体的研究，而不是对异常个体的案例研究。它们还指出我们所有人都有的单一心理系统，该系统可以在有意识或无意识模式下运作，这与弗洛伊德的无意识不同，弗洛伊德的无意识有其自身的规则，与驱动有意识活动的规则完全不同。
事实上，在现代欲望心理学中，研究人员发现，无论我们是否意识到我们为自己设定的特定目标，我们追求该目标的方式都非常相似。在马蒂亚斯·佩西格利昂和克里斯·弗里斯的研究中，两人当时都在伦敦大学学院韦尔科姆信托神经影像中心，研究参与者被要求在受到提示时尽可能快地按下杠杆。在每次试验之前，他们都会收到关于他们将获得的奖励的有意识或潜意识的线索。更高的激励（英镑对便士）产生了更快的推动，无论它们是有意识地感知到的还是没有意识地感知到的。此外，脑部扫描显示，在有意识和潜意识奖励试验中，相同的激励敏感脑区都会被激活。这项研究和其他研究表明，无意识感知的刺激可能足以导致某人实际追求目标，而无需意识到它是如何产生的——无需有意识的思考或自由意志。
我们的无意识思维不仅可以促使我们选择特定的选项，而且可以帮助我们调动必要的动力来实际实现它。心理学家早就知道，在社会科学实验中被赋予权力的人通常会表现出自私和腐败的行为，将个人利益放在首位。在一个群体中施加权力的冲动通常通过一系列微妙的、我们没有意识到的身体线索来显现。一项研究中的参与者被随机分配坐在教授的办公椅上，与坐在办公桌前的学生椅上的参与者相比，他们较少关心其他人对他们的看法，并且在表达种族主义和其他反社会情绪方面较少受到抑制。
幸运的是，许多人的目标是针对他人的福祉，例如将孩子的利益置于自身利益之上的父母。如果权力具有普遍的无意识激活重要个人目标的效果，那么这些“公共”导向的个人应该通过更可能帮助他人并且不太可能关注自己来做出反应。事实上，研究表明，权力导致这些个人采取更多的利他主义视角，并为他人留下更少的事情要做，所有这些再次都是在没有任何动机意识的情况下发生的。这些人也变得更专注于其他人对他们的看法，并且较少表现出持有种族偏见的倾向。
弗洛伊德花费了无数文字来解释为什么我们未实现的愿望会在我们夜间梦境中出现的意象和故事中表达出来。最新的研究对略低于我们意识表面的思想和情感如何塑造我们与老板、父母、配偶或孩子的关系提供了更务实的视角。这意味着我们可以抛开过时的俄狄浦斯情结的概念，并接受这样一个现实，即无意识在我们生活的每一刻都宣示着它的存在，无论我们是完全清醒还是沉浸在梦境的深处。