在过度捕捞的墨西哥湾水域，红鲷鱼的数量已显著回升。美国政府严格的法规帮助其种群在 1980 年代和 1990 年代因过度捕捞导致种群崩溃后得以重建。现在，这种鱼面临着新的挑战：共和党总统唐纳德·特朗普，他希望在 2018 年从政府的民用机构中削减约 500 亿美元的经费。
特朗普的计划将取消位于密西西比州的海洋 Grant 计划，该计划原本将负责监督一项耗资 1200 万美元的红鲷鱼种群研究。其研究结果旨在指导未来的管理决策，并保护每年为共和党占主导地位的墨西哥湾沿岸各州带来数十亿美元收入的渔业。现在，这项研究的命运变得不明朗——与许多其他政府科学项目一样，其中包括一些主要惠及将特朗普推上总统宝座的选民的项目。
《自然》杂志的一项分析发现，2014 年，约 350 亿美元——或近三分之一的联邦研究经费——流向了在最近一次总统选举中投票给共和党的州。布鲁金斯学会（华盛顿特区的一个智库）的高级研究员和政策分析师马克·穆罗表示，经济学家已经证明了这种类型的政府投资如何支撑地方经济。“许多较小的社区可能会损失惨重，”他说。
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长期以来，美国政治家们一直致力于在全国范围内推广联邦研发 (R&D) 经费。1862 年，国会建立了赠地大学系统，以教授农业和工程学，许多机构位于新建立的州。第二次世界大战后，政治家们创建了一个国家实验室网络，包括在战争期间秘密从事原子弹研究的农村地区的设施。
如今，一些联邦机构有意将资金分配到精英研究中心以外的地区。国家科学基金会从其 60 亿美元的研究预算中拨出 1.6 亿美元，用于向通常从该机构的普通资助渠道获得的资金少于 0.75% 的州授予大学拨款。近年来，该计划已在蒙大拿州播下了光学产业的种子，并在阿拉斯加州播下了碳循环研究的种子。
2014 年，美国前总统巴拉克·奥巴马创建了一个全国性的机构网络，以开发先进的制造业技术。1989 年 3 月至 2016 年 9 月期间，美国的制造业岗位减少了 32%，尤其是在中西部和“铁锈地带”各州。现在，“美国制造”网络中有 14 个研究所，包括俄亥俄州扬斯敦的 3D 打印小组和密歇根州底特律的轻金属研究所。
来源：自然，2017 年 5 月 17 日，doi:10.1038/545273a；来源：NSF
位于田纳西州诺克斯维尔的先进复合材料研究所与风力涡轮机和汽车制造商合作，使其产品更轻更坚固。“它为我们提供了以前没有的工具、资源和人员，”位于诺克斯维尔的 Local Motors 总经理格雷戈里·海耶说，该公司制造了第一辆 3D 打印汽车。
今年 1 月，德勤咨询公司的一项独立分析发现，“美国制造”计划正在将原本不会联系在一起的公司聚集在一起。美国国家科学院对此非常感兴趣，计划于 5 月 23 日举办一次研讨会，评估这些研究所的成功之处以及未来的发展方向。然而，它们的资金仍然不确定，因为它们是奥巴马总统的“宠物项目”，而且随着更多研究所的启动，该计划的成本预计将达到近 19 亿美元。马萨诸塞理工学院（位于剑桥）研究创新政策的威廉·邦维利安指出，一个相关的计划——针对小型制造商的 1.3 亿美元的制造业扩展合作伙伴计划——已经出现在特朗普的削减名单上。
到目前为止，特朗普只提出了对联邦预算的广泛削减建议；预计他将在下周发布更详细的 2018 年支出提案。但总统的主题很明确：即使他谈论要加强蓝领工作，他也建议削减一些支撑农村经济的研究。“目前的优先事项与我们对研发和创新战略将如何惠及经济的看法大相径庭，”布鲁金斯学会的分析师斯科特·安德斯说。然而，目前尚不清楚国会在多大程度上会同意特朗普的计划。
与此同时，科罗拉多州的联邦科学家们正在进行一项为期十年的实验，该实验可能会提高一项典型的美国活动的盈利能力：畜牧业。自 1939 年过度耕作和干旱导致灾难性的沙尘暴以来，政府研究人员一直在该地区的草原上工作。现在，他们正在探索牛肉生产者和自然资源保护生物学家是否可以制定对双方都有利的放牧方式。
从 2012 年开始，该小组将十个短草牧场分成两半。在一侧，牧场主按照传统方式放牧牛群。另一半由科学家控制，他们为了植物和鸟类多样性而管理土地；他们的目标是建立各种各样的牧草，并帮助牲畜更好地度过困难的年份。
到目前为止，传统管理牧场上的牛比科学管理牧场上的牛增重更快。但是，这项自 2012 年以来耗资略高于 300 万美元的实验的真正考验将是科罗拉多州是否会经历严重的干旱。这将表明，在艰难时期，哪种方法更适合喂养牛群。“整个理念是利用科学来指导管理，”科罗拉多州柯林斯堡美国农业部农业研究服务处的牧场科学家海莉·威尔默说，该部门负责监督这项工作。
这种联邦投资可以帮助美国西部的畜牧业地区。“我会考虑任何事情，”科罗拉多州格罗弗的牧场主杰夫·瓦勒特说，他在试验牧场上放牧牛群。“总有一些方法可以尝试来帮助你的经营。”
本文经许可转载，并于 首次发布 于 2017 年 5 月 17 日。