唐纳德·特朗普总统的新型冠状病毒 (SARS-CoV-2) 检测呈阳性，该病毒会导致 COVID-19。第一夫人梅拉尼娅·特朗普、总统高级顾问霍普·希克斯、至少几位著名的共和党官员和其他人也得到了阳性结果。总统最近在位于新泽西州贝德明斯特的特朗普国家高尔夫俱乐部参加了一个有数百人参加的筹款活动，他和几位其他人周六出席了一个活动，宣布提名艾米·科尼·巴雷特法官为最高法院大法官（据报道，科尼·巴雷特本人今年夏天曾感染过病毒）。特朗普数月以来一直否认病毒大流行的严重性——声称病毒会自行消失，嘲笑广泛推荐的口罩使用，并吹捧未经证实的疗法。据报道，总统到目前为止只表现出轻微的、类似感冒的症状。但他的年龄，加上他是男性和超重的事实，使他面临发展成重症的风险增加，这种疾病有时是致命的。
他的病情将如何发展仍有待观察，它可能对政府应对这场已导致超过 20 万美国人死亡的大流行病以及 11 月 3 日的总统大选产生何种影响，也同样有待观察。但纽约大学格罗斯曼医学院的生物伦理学家亚瑟·卡普兰认为，这种情况很可能会导致更多人呼吁提高特朗普健康状况的透明度，以及出现关于他是如何——甚至是否——被感染的阴谋论。
《大众科学》与卡普兰谈论了特朗普的诊断可能对公众对疾病的看法以及白宫对此的反应产生的可能影响。
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[以下是采访的编辑稿。]
您对总统确诊的消息有何反应？您认为这会对美国的大流行病产生什么影响？
我认为这可能会而且将会改变事情。具体如何改变有点难以预测，但我的预感是我们将会听到更多关于总统健康状况透明度的呼声。过去我们也曾听到过，比如他在 2019 年 11 月访问位于马里兰州贝塞斯达的沃尔特·里德国家军事医疗中心时。但我认为我们将迎来一股巨大的兴趣浪潮和巨大的压力。其次，我预计阴谋论者会开始编造理论，例如：他真的被感染了吗？这是一个诡计吗？是谁感染了他？是故意的吗？所以我认为要密切关注这些信息的流出。我认为我们还会看到很多人说，“看，这恰恰表明，白宫、共和党人和共和党州长们淡化病毒和有助于减少病毒传播的行为措施是一个严重的错误——我们必须重新致力于防护行为，直到我们获得疫苗。”
您认为这将如何影响疫苗审批的进程？
我认为我们会听到人们说，总统吹捧疫苗即将问世是一个空头支票，因为它没有及时送到他手中。奇怪的是，这可能会削弱高层批准疫苗的一些压力。
总统的感染可能会引发哪些类型的问题？
我认为这会引发关于隐私和报告的问题：谁在何时何地知道了什么？他们与谁互动过（例如，霍普·希克斯，以及那些与总统一起参加新泽西州筹款活动的人）？谁披露了感染病毒，他们何时披露的？他们知道什么？这些都是棘手的问题。
您预计特朗普会接受什么样的治疗？
如果总统病情严重，那将成为一个问题，因为我们将进入关于“他是否会获得他一直吹捧和有时推广的实验性治疗，例如恢复期血浆？”的问题。根据政府的透明度，整个未经批准的干预措施问题将会升级。我们将听到很多关于这方面的信息，无论是为了防止他病情恶化，还是如果他或他的妻子病情严重。[编者注：总统的医生在周五的一份声明中写道，特朗普接受了由再生元制药公司生产的尚未批准的单剂量抗体疗法。]
特朗普的诊断会影响人们如何看待其政府对大流行病的反应吗？
我确实认为，在一次又一次地出来说“COVID 没什么大不了”或“它正在消失”或“我们不必严格要求戴口罩和保持社交距离”之后，要保持可信度将很困难。我的意思是，我认为这削弱了在淡化病毒和至少尝试减轻其传播的技巧方面的可信度。这让他们变得不那么可信。
这将使所有关于 COVID 的讨论陷入完全的混乱。COVID 是总统的弱点——我认为是他在连任方面最大的风险——对于许多参议员和州长也是如此。现在特朗普被感染，让人觉得他的建议和意见不再那么可信。我不知道他的追随者和支持者是否都会跑出去买口罩，但这只是让人们更难相信他的说法。我的预测是：这会削弱他在选举方面的实力。但从历史上看，这也让他和他的顾问以及核心圈子变得更加疯狂。
展望未来，人们应该最关注什么？
关注更多关于特朗普健康状况透明度的压力。我们能相信医生说的话吗？因为我们过去并不真正相信他们告诉我们的关于他健康状况的信息。他们很不透明。另一件事是：关注人们在政治上开始指责白宫和共和党人管理疫情的方式。你无法将病毒拒之白宫之外。现在所有那些被感染的人：名单很长，而且还在增长。