编者注（10/7/20）：本文重新发表是因为它包含与今晚在盐湖城举行的副总统辩论相关的信息。副总统迈克·彭斯和加利福尼亚州参议员卡玛拉·哈里斯将在有机玻璃屏幕后进行辩论。但是，如果有人被感染，这些屏障将无法阻止病毒以称为气溶胶的微小液滴形式潜在地传播。
特朗普总统唐纳德·特朗普上周病毒检测呈阳性，就在几天前，他与前副总统乔·拜登在凯斯西储大学和克利夫兰诊所健康教育园区参加了首次总统辩论。虽然尚不清楚总统当时是否被感染，但感染病毒的人在出现症状前两到三天内就具有传染性。根据一些新闻报道，特朗普可能早在周四就出现了轻微症状。他的妻子梅拉尼娅·特朗普也参加了辩论，病毒检测也呈阳性。
SARS-CoV-2，即导致 COVID-19 的病毒，现在已知会通过空气传播——并且风险在室内最大，尤其是在拥挤或通风不良的空间中。关于克利夫兰辩论大厅的通风情况知之甚少，唐纳德·特朗普和拜登似乎在舞台上相距约 12 英尺。“根据我们对病毒的了解以及我们采取的安全措施，我们认为我们的客人面临的风险较低，”克利夫兰诊所在一份声明中表示。然而，两位候选人以及福克斯新闻主持人克里斯·华莱士在辩论期间都没有戴口罩。此外，候选人本应在活动前接受检测，但华莱士表示，特朗普和他的一些家人到达得太晚，因此使用了“荣誉制度”。特朗普的许多家人在辩论入座后摘下了口罩。
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因此，总统有可能在辩论期间具有传染性，并可能感染拜登、华莱士或其他人员。拜登的竞选团队表示，这位前副总统周日检测结果为阴性。但 SARS-CoV-2 可能需要长达两周的潜伏期，因此他尚未完全脱离危险。周六，前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂透露，他的病毒检测也呈阳性，他曾表示，他曾在与几个人未戴口罩的房间里帮助特朗普准备辩论。
《大众科学》采访了弗吉尼亚理工大学土木与环境工程学教授林赛·马尔，她是空气传播病毒传播方面的专家，讨论了特朗普或他的家人可能在何种条件下感染拜登或辩论中其他人的情况。
[以下是经过编辑的访谈记录。]
特朗普在上周的辩论中是否有可能将新型冠状病毒传播给拜登或其他人？
当然。我认为最大的潜在风险，假设特朗普当时已被感染，是针对离他最近的人。那将是拜登和华莱士。我认为他们相距超过六英尺。因此，他们通常不在像炮弹或唾沫弹一样在空气中飞散的大液滴的射程范围内。但是当有人释放这些液滴时，他们也会释放数百甚至数千倍的微小液滴，我们称之为气溶胶。这些气溶胶的行为类似于香烟烟雾：它们可以在空气中漂浮很长时间，并且传播距离远大于六英尺。特朗普在 90 分钟的大部分时间里都在讲话，这意味着他可能在气溶胶中释放了大量病毒到空气中，然后这些病毒可能会像香烟烟雾一样在整个房间内传播。如果房间通风良好，病毒气溶胶将被清除。但如果通风不良，它们可能会在空气中积聚，浓度可能会高到足以让其他人吸入大量病毒。
我们是否了解辩论大厅的通风条件？
我们不知道。我知道有人一直在尝试向克利夫兰诊所和凯斯西储大学索取该信息。
即使这是一个大型建筑，是否仍然存在气溶胶积聚的潜在风险，因为您没有获得足够多的室外空气混合进来？
是的。如果没有足够的通风，气溶胶可能会积聚。这是一个很大的空间，所以，你知道，这是一个优点。这意味着有更多的稀释机会。但这毕竟是一个 90 分钟的活动——从每个人进入到每个人离开可能需要几个小时。当然，暴露时间越长，吸入更多病毒的机会就越大。
总统在活动期间不仅在讲话，而且经常大喊大叫或有力地惊呼。这会增加风险吗？
是的，有研究表明，您说话的声音越大，释放到空气中的气溶胶就越多。
这个结果在某种程度上与我们在夜总会或嘈杂环境中看到的一些“超级传播”事件相符，对吧？
是的，或者唱歌——人们大声说话的嘈杂环境。韩国的一个呼叫中心爆发了疫情。在那里，所有员工都在交谈。最危险的情况涉及多人同时交谈。例如，如果您在酒吧或有集体唱歌的活动中，例如合唱团排练[在华盛顿州斯卡吉特县，3 月份有数十人被感染]或呼叫中心。[在辩论中]实际上只有一个人在说话，因此降低了风险。但在这种情况下，他有可能当时已被感染。
大多数现代建筑都有一些空气过滤系统吗？
它们确实有一些类型的过滤系统。质量差异很大——从相当无效到可以去除空气中 80% 颗粒物的过滤器。
特朗普的家人——其中许多人在就座时没有戴口罩——是否可能感染了其他人？
您仅通过呼吸就会释放病毒。这是在几周前发表的一项研究中表明的——每小时最多可释放一百万个病毒 RNA 副本。因此，我当然会说，坐在他们附近的人也可能面临更大的风险。
如果房间里有气溶胶，戴口罩可以保护观众免受感染吗？
是的，即使是一个相当简单的布口罩也应该至少将您的暴露量减少一半。我们不确切知道您吸入的量与您被感染的机会之间是什么关系。但如果口罩将您的暴露量减少一半——您吸入的量——您被感染的机会也可能大致减少一半。
还有其他可能影响拜登可能接触病毒的可能性因素吗？
我认为特朗普在讲话时面向的方向很重要。如果他在讲话时直接面向拜登，那会增加拜登的暴露量。想象一下，这是一缕香烟烟雾，或者从[特朗普]嘴里冒出的烟雾，它们正朝着某个方向飘去。最终，它们会减速——通常在六英尺左右的范围内。但它们仍然可以稍微超出这个范围。
是否有冠状病毒气溶胶似乎在室内传播距离超过六英尺的实例？
当然有。今年早些时候，中国一家餐厅爆发了疫情，显然有人因吸入空气中距离超过六英尺的病毒而被感染。这种情况极有可能发生在斯卡吉特[县]合唱团疫情中。香烟烟雾不会在六英尺处停止。它会继续飘散，并且会扩散开来。这就是我们应该考虑病毒在[辩论中]行为的方式。这强调了即使在您能够保持社交距离的情况下，佩戴口罩的重要性。