联邦预报员昨天表示，上周日袭击密苏里州乔普林市并造成大范围死亡和破坏的龙卷风，释放了高达每小时 198 英里的风速。
美国国家海洋和大气管理局的初步分析将这场龙卷风评为 F4 级，这是用于对龙卷风进行分类的五级量表中的第二高等级。
机构官员表示，乔普林风暴有时宽达四分之三英里，是自 1953 年以来袭击美国的最致命的单场龙卷风。至少有 116 人死亡，500 人在这场风暴中受伤。随着救援人员在废墟中搜寻，预计伤亡人数还会上升。
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美国国家海洋和大气管理局国家气象局局长杰克·海耶斯说：“这是有记录以来死亡人数第九多的龙卷风年份。到目前为止，已有超过 450 人丧生。... 今年有如此多的死亡人数，我认为我们现在必须问自己一些棘手的问题。为什么会发生这种情况？”
但专家表示，对于今年龙卷风季的猛烈程度，目前还没有简单的解释。
海耶斯说：“当然，我认为你可以说我们正经历一个高影响的季节。我认为我们今年的 F4 和 F5 级龙卷风比往年更多——但要让我们说这是气候变化造成的，我不认为我们有证据可以明确地这样说。”
他说，墨西哥湾异常温暖的表层水——比正常情况高出约 2 华氏度——可能是一个因素。
“显著的模式”将致命风暴向东转移
海耶斯说：“当你有来自墨西哥湾的漫长而持续的温暖潮湿空气时，你就会形成成熟的条件。然后，当你有这些缓慢移动的锋面和注入的冷空气时，它会碰撞并引发这种不稳定。”
美国国家气象局中部地区（包括密苏里州）副局长托马斯·施韦因说，大气低层非常温暖潮湿的空气与高层冷空气之间的碰撞，会在雷暴中产生向上的垂直风，有时会演变成龙卷风。
施韦因说：“从日常天气的角度来看，这是一种显著的模式。” 他说，今年的急流比正常情况更向南倾斜，使其更容易获得墨西哥湾的温暖空气。这也使今年的龙卷风向东移动，进入人口更稠密的地区，这可能部分解释了死亡人数众多的原因。
另一位专家指出，自去年夏天以来一直存在的拉尼娜天气模式可能也产生了影响。
美国国家海洋和大气管理局风暴预测中心主任罗素·施耐德说：“我们一直处于拉尼娜现象的消退期。一些新兴研究表明，更活跃的极端天气季节——尤其是像四月这样的月份——与拉尼娜现象的出现有关。” 施耐德称 1965 年和 1974 年观察到的这种模式为“春季极端天气爆发的主要年份”。
美国国家海洋和大气管理局的风暴调查小组希望今天发布乔普林龙卷风的最终风暴强度评级。该机构昨天派遣了更多小组前往密苏里州，以检查龙卷风造成的破坏模式，美国国家海洋和大气管理局的科学家将利用这些观察结果来评估龙卷风的威力。
一些保险公司认为气候与风险上升有关
周日的龙卷风也使保险业面临着可能创纪录的雷暴相关损失年份。根据保险信息研究所的数据，过去三年的内陆风暴索赔总额已升至约 300 亿美元。这几乎占 1990 年以来所有雷暴损失的三分之一，总额达 978 亿美元。今年将使这一数字再增加数十亿美元。
这些风暴的数量和强度在至少 25 年里一直在上升。目前尚不清楚是什么原因导致了这种上升，但许多保险公司正在通过提高费率和减少保单来应对。造成损失的因素可能包括扩大的开发和不断上涨的房产价值。
但一些保险公司也认为气候变化正在发挥作用。
去年收取了 21 亿美元保费的汽车俱乐部互助保险交易所，在密苏里州、得克萨斯州和加利福尼亚州承保房屋保险单。该公司本月告诉加利福尼亚州保险监管机构，这些地区面临可能因全球变暖而加剧的“灾难性风险”。
该公司在加利福尼亚州今年开始要求保险公司提交的气候风险披露表上表示：“气候变化可能带来的主要风险是强雷暴、飓风或灌木火灾的频率或强度可能增加。”
汽车俱乐部写道：“更严重或更频繁的事件将增加索赔的数量和成本，并对公司的财务健康产生影响。如果影响足够大，它可能会影响我们在一些易受灾地区开展新业务或续签业务的能力。”
美国每年约有 1200 次龙卷风着陆，但今年的速度更快。截至本周密苏里州的风暴之前，已经统计了约 1076 次龙卷风。
加速的活动使好事达保险公司确信这种变化是永久性的。董事长兼首席执行官托马斯·威尔逊上个月告诉华尔街分析师，该公司现在认为，它每年将面临约 20 亿美元的雷暴损失——大约是十年前支付金额的四倍。
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