以下文章经许可转载自 The Conversation，这是一个报道最新研究的在线出版物。
美国最高法院于 2023 年 4 月 21 日发布了一项紧急裁决，允许在堕胎合法的州继续使用堕胎药米非司酮。
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法院的裁决，其中细节甚少，仅表明克拉伦斯·托马斯 (Clarence Thomas) 大法官和塞缪尔·阿利托 (Samuel Alito) 大法官没有表示赞同。此前，围绕人们是否应该能够购买米非司酮（医疗堕胎两剂方案中的一种药物）展开了一场旋风式的法律诉讼。
4 月 7 日，两位联邦地区法院法官，相隔半个美国，就食品和药物管理局批准米非司酮的有效性问题发布了相互冲突的裁决。
一周之内，又一家法院 发布了第三份意见，该意见允许继续开具米非司酮处方，但条件更加受限。两天后，即 4 月 14 日，美国最高法院发布 了第四份不同的意见，尽管是临时的，但维持了该药物的供应，同时法院审议了最新的紧急裁决。
作为生殖 正义学者，我们一直在密切关注这些案件，以了解它们对 FDA 批准药物的权力意味着什么，以及这对药物流产的获取途径有何影响，药物流产在当今超过一半 的堕胎中使用。
许多人感到困惑的一个问题是，不同的法院如何能做出相互矛盾的裁决。
但事实上，在同一个国家的联邦法院做出与另一司法管辖区法院相冲突的裁决的情况有很多。
联邦系统
首先，了解美国联邦法院系统是如何运作的很有用。州立法院系统与联邦司法系统完全分离，米非司酮的裁决正在联邦司法系统中进行。
联邦法院处理各种问题，包括与美国政府、《宪法》或联邦法律有关的问题，或各州之间或美国政府与外国政府之间的争议。
有94 个联邦地区法院，分为 12 个地区巡回法院。地区法院是审判法院，案件在此提交给法官或陪审团。它们的裁决受各自巡回法院确立的法律原则的约束，巡回法院处理来自其组成地区法院的案件上诉。所有这些法院都受最高法院裁决的约束。
如果没有先前的裁决来确立先例，联邦地区法院法官可以根据其独立的法律判断发布裁决。因此，不同巡回法院的地区法院最终可能会发布相互矛盾的不同裁决。
在地区法院之间出现分歧，甚至不同的巡回法院在类似案件的上诉中做出不同的裁决，都是相对常见的。
只有最高法院才能发布对所有巡回法院都具有约束力的意见。因此，当巡回法院之间存在分歧时，最高法院可以介入，并为全国做出决定。
例如，为肯塔基州、俄亥俄州、密歇根州和田纳西州服务的第六巡回法院在 2014 年维持了所有四个州对同性婚姻的禁令。到那时，其他四个巡回法院 已经得出了相反的结果，并推翻了同性婚姻禁令。正如一位评论员解释的那样，这为“几乎可以肯定会由最高法院进行复审”奠定了基础，尤其因为这是“具有根本宪法意义的问题”。
然而，在最高法院在 2015 年就该问题做出裁决 之前，同性婚姻在某些州是合法的，但在其他州则不然。
其他例子
联邦巡回法院意见不一致的例子还有很多。
2018 年，为伊利诺伊州、印第安纳州和威斯康星州服务的第七巡回上诉法院 裁定，印第安纳州一项禁止基于基因异常进行堕胎的州法律不符合宪法。《最高法院》决定不受理印第安纳州对该裁决的上诉。
但在 2021 年，第六巡回上诉法院 维持了俄亥俄州一项禁止基于一种基因异常（唐氏综合征）进行堕胎的法律。这造成了巡回法院之间的分歧，这种分歧通常由最高法院解决。
然而，多布斯裁决解决了另一起堕胎案件，基本上通过认定美国宪法不阻止各州以任何理由禁止堕胎来消除了冲突：它们只需证明“能够实现合法州利益的‘合理基础’”。
另一个让许多人感到困惑的事情是，地区法院如何能够发布超出其地区甚至巡回法院边界的命令，有时会在全国范围内适用。关于这一点存在一些学术争议。尽管如此，许多法官还是就各种问题发布了全国性裁决，包括移民保护协议、贷款减免 和 口罩佩戴令。
米非司酮案件
在法院意见冲突的最新例子中，联邦地区法官 马修·卡奇马里克 (Matthew Kacsmaryk) 于 4 月 7 日在德克萨斯州率先做出裁决。他的裁决采取了 初步禁令 的形式，这本质上是一项临时裁决，直到法院有机会完成全面审判。卡奇马里克的结论是，FDA 在 2000 年批准米非司酮以及多年来放宽处方限制方面超越了其权力。因此，他裁定 该药物的批准应完全撤销。
在卡奇马里克的裁决发布后一小时内，华盛顿州的 联邦地区法官托马斯·赖斯 (Thomas Rice) 发布了一项相互矛盾的裁决，该裁决也是一项初步禁令，宣布 FDA 对该药物及其用途的批准不应撤销。
虽然卡奇马里克的裁决在全国范围内适用，但赖斯的裁决仅适用于以他正在处理的诉讼中的原告身份出现的 17 个州和哥伦比亚特区。他指出，他有权使其裁决在全国范围内适用，但他也有权自行决定将裁决的范围限制在提起诉讼的当事人。
问题的现状
最高法院的裁决意味着米非司酮将保持与以前一样广泛的供应。十五个州 已经限制了药物流产的获取途径。
“由于最高法院的暂缓执行令，米非司酮仍然可用 并被批准安全有效地使用，同时我们继续在法庭上进行这场斗争，”乔·拜登总统在白宫声明中说。
但该裁决仅在第五巡回法院审理此案期间有效。毫无疑问，该裁决将再次上诉至最高法院。
到目前为止，没有人对华盛顿地区法院的意见提出上诉，尽管第五巡回法院裁决后最高法院未来可能做出的裁决也将影响该案件的结果。情况变得更加复杂，第三起诉讼于 4 月 19 日在马里兰州联邦法院提起。该案件由米非司酮通用版本的制造商 GenBioPro 提起，FDA 于 2019 年批准了该通用版本。尽管法院裁决相互冲突且令人困惑，但 GenBioPro 仍在寻求维持对其药物的批准。
尽管最高法院多数意见表示，它曾希望多布斯意见能够 结束关于堕胎权的联邦斗争，但全国各地比以往任何时候都更加混乱和冲突。这种混乱可能会持续一段时间。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文。