2016年2月，我与大约35人在曼哈顿上东区的一间会议室里，试图回答一个看似简单的问题：什么是种族主义？
我——一位30多岁的白人、健全、顺性别的女性——认为种族主义是对个人因种族或民族而产生的偏见。这就是我报名参加消除种族主义研讨会的原因，这是一个为期两天半的反种族主义培训，旨在分析美国的种族和权力结构：我想更好地理解为什么有些人对与他们不同的人抱有如此多的蔑视。我对答案的渴望来自于我作为一名犹太女性和移民女儿的个人歧视经历；我的父母于1979年从前苏联逃到美国。在纽约州北部的一个小镇，以及后来的佐治亚州一个更小、更偏远的城镇长大，我经常受到欺负，并感到自己是“异类”。
研讨会由人民生存与超越研究所（PISAB）主办，该组织由社区组织者在40年前创立，他们希望通过解决种族主义的根源来创建一个更公平的社会。我们的领导者——一位黑人男性、一位白人女性和一位拉丁裔女性——呼吁我们每个人分享我们对种族主义的定义。人们的回答五花八门，从“一种恶毒的、思想狭隘的思维方式”到“基于某人肤色或民族背景的歧视”。培训师肯定了我们每个人的回答，然后指出这些回答是多么的不同，并解释说，我们中很少有人将种族主义定义为基于肤色的制度权力和压迫网络。对种族主义没有一个简单或一致的定义，使得维持种族主义更容易。他们说，为了消除种族主义，我们需要一种共同的语言，将个人因素和系统性因素联系起来。听到种族主义被描述为权力等级制度对我来说是令人大开眼界的。我自己也曾被边缘化，我以为我对其他遭受歧视的群体很敏感。我以为我明白了。
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在过去的一年中，美国一直在以前所未有的规模反思种族主义，这种规模自民权运动以来就未曾见过。乔治·弗洛伊德、艾哈迈德·阿贝里、布伦娜·泰勒和其他人的遇害引发了反对系统性种族主义和警察暴力的抗议活动，这些活动吸引了多种族参与。一些白人美国人首次参加了“黑人的命也是命”抗议活动——该运动自2013年以来一直活跃——并近距离目睹了他们以前只在手机屏幕上的简短视频片段中读到或目睹的警察暴行。这些经历是了解黑人所遭受的暴力和压迫现实的一扇小窗口。疫情进一步强调了人们正在抗议的种族差距，黑人、拉丁裔和土著社区受 COVID-19 的影响尤为严重。人们普遍认为，警察暴力和病毒死亡并非不相关的问题——它们都根植于普遍存在的种族主义体系中。
PISAB 对种族主义的定义（与其他反种族主义组织（如种族公平研究所）的定义相似）是种族偏见加上权力。它描述了个人种族主义和系统性种族主义是如何联系在一起的。我们所有人都有个人种族偏见：任何人都可以仅凭种族来预先判断一个人。但种族主义与个人偏见的区别在于谁拥有制度权力。白人控制着我们政府系统和各个部门的机构，从执法和教育到医疗保健和媒体，导致法律和政策可能有利于白人，同时不利于其他所有人。
白人在我们系统中的统治地位是您可能听到人们将美国称为白人至上主义社会的原因。在这种背景下，白人至上主义不是指新纳粹和三K党等仇恨团体，而是一个系统，其中一个群体拥有所有优势。“种族主义就是白人至上主义，”PISAB 的组织者和核心培训师、《理解和消除种族主义：二十一世纪对白人美国的挑战》一书的作者约瑟夫·巴恩特说。“它赋予一个所谓的种族群体高于另一个种族群体的权力，并创建系统来加强这一点。”
随着越来越多的白人寻求面对和消除自己生活中的种族主义，他们正在弄清楚如何“开展工作”。近年来，旨在揭示人们无意识地持有和表达的负面关联和刻板印象的隐性偏见培训已广泛用于提高人们对工作场所种族主义的认识。但是，仅仅解决偏见不足以对抗存在于我们日常生活中的种族主义系统、思想和遗产。没有一劳永逸的解决方案，但研究表明，消除种族主义通常始于理解种族和种族主义的真正含义。培养积极的种族认同感也至关重要；感受——而不仅仅是理性地认识到——种族主义如何伤害我们所有人，最后，学习如何打破偏见习惯并成为积极的反种族主义者。然而，这样做不是一个周末就能完成的。对我来说，第一步之一是消除关于种族分类基础的错误观念。
在种族起源中看到白人
种族深深地根植于我们的社会，但人们始终错误地认为它是一种生物学结构，而不是一种文化结构。克里斯塔尔·弗莱明是石溪大学的社会学教授、《如何减少对种族的愚蠢：》一书的作者，她解释说，种族分类的概念实际上非常现代：“如果我们考虑到我们人类物种至少存在了几十万年，那么只是在过去的几个世纪里，我们才看到了种族观念的历史出现。”大多数美国人在学校里都没有学过这段历史。
后来被称为“种族”的人类虚假分类始于16世纪和17世纪，当时基督教神职人员质疑“黑人”和“印第安人”是否是人类。随着殖民扩张和奴隶制的增加，宗教被用来为将黑人和有色人种归类为“异教徒和没有灵魂的人”辩护。但随着他们中的许多人皈依基督教，启蒙运动在18世纪兴起，宗教失去了其合法化力量。
相反，“科学”被用来为奴役非洲人和对土著人民进行种族灭绝辩护，这种种族灭绝已经在英国殖民地发生了一个多世纪。约翰·弗里德里希·布卢门巴赫是一位德国人类学家和比较解剖学家，他因提出人类种族的最早分类之一而闻名，他在18世纪后期写了这篇文章。
他对来自世界各地的头骨的测量使他将人类分为五个群体，后来人类学家将其简化为三个类别：高加索人、蒙古人种和黑人种。似乎一些杰出的科学家，包括查尔斯·达尔文，在接下来的一个世纪里驳斥了种族的生物学基础，但这似乎并不重要。许多科学家致力于证明虚假的种族等级制度，其中“高加索人”优于其他种族。
在美国，政治和知识领袖强化了非洲人在生物学上不如其他种族的错误意识形态，因此最适合奴隶制。在1676年的培根叛乱（联合了白人和黑人契约仆人）之后，弗吉尼亚州立法者开始在“白人”和“黑人”之间做出法律区分。期满的贫穷白人契约仆人可以获得自由并拥有土地；黑人仆人则被终身奴役。根据1790年的《归化法案》，国会将白人种族优势编入法律，将归化公民身份限制为“自由白人”，即白人男性。妇女、有色人种和契约仆人被排除在外。
随着白人至上地位在法律中得到巩固，白人的社会和政治权力诞生了。作为一个类别，它越来越与资源和权力联系在一起：明确的法律和实践将白人身份作为能够在某些社区居住、能够投票、拥有土地、在陪审团面前在法庭上作证的要求。 “科学”种族主义的遗产至今仍然存在。
尽管生物学已经表明不存在基因上不同的种族，但种族认同——您和他人如何看待您的种族——是非常真实的，其后果也是如此。在像美国这样的白人主导社会中，白人往往意识不到自己的身份，可能会认为自己是中立的，是非种族的。根据心理学家珍妮特·海姆斯的工作，她在1999年发表了白人种族认同发展的六个阶段，第一阶段的定义是对文化和制度性种族主义缺乏认识。这个阶段的特点还在于“色盲”——想象自己看不到人们的差异，并将此视为其他人应该渴望的积极特质。
正如学者和活动家佩吉·麦金托什在 1989 年的一篇文章中指出的那样，这种缺乏意识是很常见的。她将白人特权描述为“一个无形的、未获得的资产包，我可以指望每天兑现，但我‘注定’对此一无所知。白人特权就像一个无形的、轻如鸿毛的背包，里面装满了特殊的用品、地图、护照、密码本、签证、衣服、工具和空白支票。”
那么，为了消除种族主义，白人必须首先审视自己的种族认同。一个多世纪以来，黑人学者和有色人种作家都知道这一点；他们的生存依赖于此。弗雷德里克·道格拉斯、W.E.B. 杜波依斯、詹姆斯·鲍德温、奥德雷·洛德、安吉拉·戴维斯、塔内西·科茨和许多其他人几代人以来一直在观察、分析和撰写关于白人的文章。杜波依斯在 1899 年的社会学研究《费城黑人》和 1935 年的书《美国重建中的黑人》中对白人进行了观察。最近，伊吉奥玛·奥卢奥，《你想谈论种族吗？》的作者，在一篇广受欢迎的 Medium 文章中写道：“我比大多数白人更了解白人文化。”
直到过去几十年，白人学者才开始将镜头转向自己，出现了批判性白人研究（CWS），这是一个新兴的学术领域，旨在研究白人至上主义和特权的结构，并调查白人特权的含义以及它如何与种族主义的同谋联系起来。根据芭芭拉·阿普尔鲍姆，锡拉丘兹大学哲学和教育学教授，CWS 将焦点，从而也将责任，从种族主义的受害者转移到施害者身上。正如她所解释的那样，“它点出了房间里的大象——白人的构建和维护。”
研讨会是不够的
在过去的 20 年左右，解决种族主义的倡议主要集中在隐性偏见培训上。越来越多的认知研究表明，这些隐藏的偏见如何影响我们的态度和行为，从而导致现实世界的后果，例如种族歧视。
这些培训通常由人力资源部门赞助，但由外部咨询公司向员工提供，可能包括一些模块，这些模块引导人们了解什么是隐性偏见以及它来自哪里，它如何在工作场所中表现出来，如何衡量它（通常通过内隐联想测验），以及如何减少它。在过去的十年中，这些培训已广泛应用于执法行业和科技行业，Facebook 和 Google 等公司让成千上万的员工接受了培训。最近，反偏见培训已在学校为教师实施。
虽然这些会议可能有助于揭示人们隐藏的偏见，但这些揭示并未显示出会在个人或系统层面产生长期行为改变。2018 年发表在《人类学》杂志上的一篇论文中，哈佛大学社会学家弗兰克·多宾写道：“自 1930 年代以来的数百项研究表明，反偏见培训不会减少偏见、改变行为或改变工作场所。”
最近一项关于隐性偏见培训有效性的荟萃分析，分析了 492 项研究（总共 87,418 名参与者），发现对无意识偏见的影响很弱。作者指出，“大多数研究侧重于通过简短的单次会议操作产生短期变化”，并且大多数培训“在行为上产生了微不足道的改变”。作者得出的结论是，隐性偏见的变化是可能的，但它们不一定会转化为显性偏见或行为的变化，并且对长期影响的研究严重不足。
“隐性偏见培训提高了意识，但它们也告诉人们，‘这就是大脑的运作方式，’”雷切尔·戈德西尔说，她是感知研究所的联合创始人兼联合主任，该研究所与社会科学家合作，以确定干预措施的有效性，以解决隐性偏见、种族焦虑和刻板印象的影响。“这有点让人觉得他们被免除了责任。”并不是说你的大脑天生就带有种族主义，但它确实被编程为将人归类。戈德西尔解释说，在美国构建的类别往往对来自边缘化群体的人们具有负面含义。她强调，消除种族主义的部分含义是将刻板印象与身份和绝对真理脱钩：“你不是试图成为色盲或假装这些类别不存在，但你不会根据一个人的身份就假定你了解关于这个人的任何事情。”
反种族主义培训，例如消除种族主义研讨会，与隐性偏见培训有很大不同，因为它们在智力和情感层面上都更加深入。由于它们不是在公司环境中进行的，因此讨论往往更加诚实和原始。在我参加的 PISAB 培训中，我们认真审视了白人至上主义以及我们在维护它方面的作用。在回顾了美国种族主义的历史之后，培训师讨论了个人和制度性的种族态度、压迫和特权，以及机构如何隐含地或明确地延续种族主义。我们被授权成为“守门人”——能够影响我们工作场所和社区变革的领导者。
PISAB 的方法论植根于该组织的创始人几十年来磨练的社区组织原则。他们的方法基于哲学家保罗·弗莱雷的教学法，该教学法侧重于将知识与行动联系起来，以便人们可以在他们的社区中做出真正的改变。其他反种族主义培训，例如 Crossroads Antiracism Organizing & Training 提供的培训，也提供了类似的方法。相比之下，《白人脆弱性：为什么白人难以谈论种族主义》的作者罗宾·迪安杰洛近几个月来受到了广泛关注，她给出的“主题演讲”更侧重于个人偏见和白人特权。
尽管这些培训在许多方面都可能很强大，但不清楚它们在多大程度上有效——如果有效，它们是如何以及为什么起作用的。2015 年发表在《种族与社会问题》杂志上的一项研究旨在衡量 PISAB 培训的影响，发现大约 60% 的参与者在完成消除种族主义研讨会后参与了种族公平工作。“这些培训的初衷是好的，但我们不知道它们是否有效，因为没有随机对照实验来证明它们有效，”帕特里夏·德文说，她是一位研究威斯康星大学麦迪逊分校偏见的心理学教授。
隐性偏见、多样性和反种族主义培训可能在一定程度上受到其有效性的限制，因为它们往往是简短的一次性活动。德文在 2013 年进行的有希望的研究表明，通过更长期的干预，可以更成功地消除偏见和偏见。这项为期 12 周的纵向研究基于以下前提：隐性偏见就像一种习惯，可以通过以下步骤来打破：意识到隐性偏见、对这种偏见的影响产生担忧，以及使用策略来减少偏见——特别是那些用反映一个人非偏见目标的反应来取代有偏见反应的策略。
研究人员认为，“打破偏见习惯”的动机来自两个方面：首先，你必须意识到自己的偏见，其次，你必须关心你的偏见的后果，才能有动力付出必要的努力来消除它们。最近的研究表明，与各种种族群体互动可以帮助人们更关心种族正义。例如，2018 年的一篇评论表明，种族群体之间增加接触可以通过使人们更具同理心来加深对平等的心理投入。
对于弗莱明来说，她已经教育了数千名大学生，在一个全面的、为期三个月的课程中教授隐性偏见“远比被拖入一下午的多样性培训更有效”，她说。“人们必须感到鼓舞。他们必须渴望批判性地反思的不仅仅是他们的偏见，还有他们的社会化和条件，并成为积极的社会转型的一部分。你不能强迫任何人这样做。”
感受种族主义的危害
弗莱明所说的鼓舞正是激励我消除种族主义、重新教育自己关于美国历史各个方面的动力，并睁开眼睛看待白人和白人至上主义。但是，消除种族主义的过程只是第一步，它需要转化为对实践的承诺，例如打破白人的沉默，并将反种族主义的视角带入我的工作中。只有通过建立同理心并感受种族主义不仅对有色人种有害的方式，而且对白人也有害，这才有可能且可持续。
直到 2019 年我第二次参加 PISAB 的研讨会时，我才意识到这一点。我是应斯托普·尼尔森的敦促报名的，斯托普·尼尔森是一位社会工作者和种族再教育教练，他向白人展示了如何成为社区中的反种族主义领导者。在研讨会上，培训师之一巴恩特指出，白人很容易认为种族主义不会伤害他们。但“事实是，有了种族主义，我们也会失败，”他说。“全人类都会失败。随着种族主义的终结，我们才能找回自己的生活。”
H. 谢莱·弗尔西，福特汉姆大学的批判性健康研究员和心理学教授，研究白人至上主义文化如何影响白人和非白人群体的心理健康。在2019 年的一篇论文中，她和她的合著者解释了白人如何受到精英主义神话的伤害——即努力工作和自力更生会导致成功。研究表明，当这种情况没有发生时（例如，如果你没有获得你努力工作的晋升），它会威胁到你的世界观并导致巨大的压力。
弗尔西指出，许多白人反对社会医疗保健计划，例如平价医疗法案，这些计划实际上会让他们受益，部分原因是他们认为这些计划旨在使有色人种受益。在他最近出版的《白人至上主义之死》一书中，医生乔纳森·梅茨尔写道，一些白人美国人如何支持那些推行增加他们患病和死亡风险的政策的政客。
我们每天都受到伤害的另一种方式是通过白人至上主义文化。正如肯尼斯·琼斯和特玛·奥昆在《消除种族主义：社会变革团体工作手册》一书中写道，白人至上主义文化的特征包括完美主义、紧迫感、防御性、数量重于质量、家长作风、非此即彼的思维、权力囤积、个人主义等等。
理解并感受种族主义如何伤害我——即使它只是有色人种经历的痛苦的一小部分——是我内化我需要持续努力消除它的动力的部分原因。我想知道白人至上主义文化是否会导致我焦虑水平升高，这表现为偏头痛和撕裂的角质层。我更清楚地将白人至上主义文化与气候变化否认以及我在各种工作中经历的家长作风和过于僵化的思维联系起来。
与尼尔森合作正在帮助我创造自己的积极种族认同——既作为白人，又作为俄罗斯犹太人。我们的国家以成为文化熔炉而自豪，但在同化为白人至上主义文化的过程中，许多东西都丢失了。民族身份的标志，如语言、食物、文化和音乐，受到压制；来自非西欧传统的人经常被妖魔化。在我的家庭中，我的父母非常致力于学习英语，以至于他们在家里几乎不说俄语。我从来没有学过。我悲伤的是，我不能用他们的母语与我的父母交谈，而且我对我们的传统仍然知之甚少。最近，我的母亲在试图记住一个英语单词来形容她的感受时感到沮丧；我担心她的遗言会是俄语，而我将不知道它们的意思。
在 COVID-19 疫情、高风险的选举季和种族抗议运动（这些运动阐明了影响每个人的问题）之中，许多美国人正在重新评估什么才是最重要的。白人可能正在醒悟到他们生活中以前无法触及的领域，以及长期以来被排除在学校课程之外的历史、文学和遗产。这种觉醒可能会引导人们努力创造一种远离白人至上主义的积极种族认同，这种认同基于充分承认白人在我们社会中的权力，并利用这种知识来追求人人平等和正义。跳过这一步可能会导致放弃或造成更大的伤害；羞耻和自我厌恶不是有效的激励因素，并且会抑制推动系统性变革所需的力量和毅力。
在这个过程中已经经历了几年，我只确信一件事：反种族主义是一生的实践。在她的著作《为什么所有的黑人孩子都坐在自助餐厅里？》中，心理学家贝弗利·丹尼尔·塔特姆将种族主义比作雾霾，写道它是我们所有人都在吸入的东西；没有人能幸免于难。试图消除种族主义意味着意识到每一次吸入——并尽我所能少呼出一些。