尽管科幻小说中关于星际旅行的情节天真，但生物并非通过达尔文进化论的选择而得以在恒星之间旅行中生存下来。这样的旅程必然会跨越许多代，因为即使以光速飞行，在银河系盘状结构中的恒星之间旅行也需要数万年，而穿越银河系晕环则需要10倍的时间。因此，如果我们真的遇到外星人的踪迹，那很可能将是以技术而非生物学的形式出现。在过去的数十亿年中，技术碎片可能已经在星际空间中积累，就像塑料瓶已经在海洋表面积累一样。探测外星技术遗迹的机会可以简单地从它们在我们附近的单位体积数量来计算，而不是从严格适用于来自活文明的通信信号的德雷克方程来计算。
在最近一个关于我的书Extraterrestrial的播客中，我被问及是否应该期望外星智能遵循道德的理性基础，正如德国哲学家伊曼努尔·康德所简洁阐述的那样。这将在我们相遇时引起我们的关注。基于人类历史，我表示怀疑道德是否会赢得银河系中所有智能生物的全球承诺。
相反，一种允许外星技术系统支配银河系的行为准则，也会使它们更有可能成为我们首次遇到外星人的方式。实际上，这条规则将充当一种达尔文进化论式的自然选择，有利于那些能够长期和远距离地坚持下去的系统；并以最快的速度快速繁殖和传播，并具有自我修复机制，以减轻其旅程中的损害。这样的系统可能已经到达了银河系内所有恒星周围的宜居带，包括我们的太阳。大多数恒星形成于数十亿年前，并且从它们附近的宜居行星发送的技术设备可能比我们早足够长的时间来支配银河系，然后我们才作为一种技术物种而存在。
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我们自己的人工智能系统很可能在未来十年内取代人类智能的许多特征。因此，可以合理地想象，连接到3D打印机的人工智能系统将在行星表面复制自身，并通过机器学习适应行星之间旅程中不断变化的环境。它们可能会在漫长的旅程中休眠，并在靠近恒星时开启，利用星光为它们的能源供应充电。考虑到这一点，可以想象，可能表征星际物体“奥陌陌”的扁平薄结构旨在收集阳光并为其电池充电。同样的碟状结构也可能充当接收器，接收来自已经沉积在宜居行星（如地球或火星）上的探测器的通信信号。
说到这样的探测器——如果五角大楼向国会提交的报告中讨论的不明空中现象（UAP）中的一个或多个可能起源于外星，那么科学家有义务通过收集更多关于其行为的数据来解读其目的。由于来自其原点的任何信号都存在长时间延迟，因此这些物体很可能是自主行动的。我们如何判断一个自主的外星人工智能系统是朋友还是敌人？
最初的印象可能会产生误导，就像希腊人使用特洛伊木马进入特洛伊城并赢得特洛伊战争的故事一样。因此，我们应该首先研究外星探测器的行为，以弄清楚它们正在寻找哪种类型的数据。其次，我们应该检查它们如何回应我们的行动。并且在别无选择的情况下，我们应该以促进我们利益的方式引起它们的注意。
但最重要的是，人类应该避免向这些探测器发送混淆的信息，因为那会混淆我们对它们回应的解读。关于如何行动的任何决定都必须由联合国等国际组织协调，并由地球上所有政府持续执行。特别是，明智的做法是任命一个论坛，由我们在计算（解释我们截获的任何信号的含义）、物理学（理解我们与之互动的系统的物理特性）和战略（协调实现我们目标的最佳政策）领域最有成就的专家组成。
最终，我们可能需要使用我们自己的人工智能来正确解读外星人工智能。这种体验将像依赖我们的孩子来理解互联网上的新内容一样令人感到谦卑，因为我们承认他们的计算机技能超过了我们。在决定技术战场的结果时，专业知识和人工智能的质量可能比体力或自然智力更重要。
作为地球上最聪明的物种，到目前为止，我们的命运一直掌握在自己手中。但在我们遇到外星人工智能系统之后，情况可能不再如此。因此，技术成熟对于银河系文明全球竞争中的达尔文式生存获得了一种紧迫感。只有变得足够先进，我们才能克服来自外星技术设备的威胁。希望在银河系竞赛中，我们的人工智能系统将胜过外星人。就像狂野西部的枪战一样，幸存者可能是那个毫不犹豫地第一个拔出武器的人。
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