作为一名乳腺癌诊所的社工，Liz Farrell 遇到了许多年轻母亲。她的工作是在她们收到诊断结果后坐在她们身边，引导她们完成下一步：告诉她们的孩子——这个过程可能比自己听到这个消息更困难。
威尔士王妃凯瑟琳最近不得不这样做。在上周五发布的一段视频中，王妃透露她被诊断出患有癌症，正在接受预防性化疗。她没有说明她患的是哪种癌症。她在视频中说，向她分别 10 岁、8 岁和 5 岁的三个孩子解释她的诊断具有挑战性，并且需要时间。
据估计，2022 年全球约有 2000 万人被诊断出患有癌症。世界卫生组织表示，五分之一的人在一生中会患上某种形式的癌症。为了了解患癌父母如何最好地与孩子分享这个令人沮丧的消息，《大众科学》采访了在波士顿丹娜-法伯癌症研究所工作的 Farrell。
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以下是经过编辑，为了清晰和简洁的采访文字记录。
父母在确诊癌症后，等待多久告诉孩子才算合适？
我不认为有一个通用的时间框架，但总的来说，越早越好。孩子们非常善于观察，他们会注意到环境发生了变化，家里有些不对劲。他们在不确定性中待的时间越长，他们的焦虑就会越大。话虽如此，当有人被诊断出患有癌症时，通常在他们得知癌症到实际开始治疗之间会有一段滞后时间——通常是几周。所以我通常说，患者应该利用这段时间来调整自己对这个消息的接受程度，并等到他们掌握更多关于治疗过程的信息后再与孩子分享。
父母应该如何与不同年龄段的孩子讨论他们的癌症诊断？
对于学龄前或更小的孩子，我鼓励父母告诉他们关于自己的诊断——独立于哥哥姐姐——只提供非常基本的信息。他们只能理解这么多。但是，如果孩子是幼儿园 [年龄] 及以上，我鼓励人们进行更详细的对话，[家庭成员] 都在一起，这样孩子们可以同时听到相同的信息，并且有机会提问。尽管现在，父母也必须为他们的孩子——尤其是年龄较大的孩子——转向 Google 寻求答案做好准备。即使他们还没有手机，他们在学校也有电脑和 Chromebook，可以用来查找信息。所以最好说这样的话：“我知道你可能想查一下，我不是说你不能查。但对你来说非常重要的是要理解每种情况都是不同的。我真的希望你也能来问我你的问题。”
父母可能不想在家庭之外分享关于他们癌症诊断的信息。他们如何指导孩子与他人谈论或不谈论这件事？
这真的很有挑战性，因为患者应该始终能够拥有他们想要的尽可能少或尽可能多的隐私。但是，当你把孩子引入进来时，情况可能会变得有点复杂，而且你无法总是控制他们与谁谈论这件事。一个学生可能会走进他们的幼儿园教室，并宣布他们的妈妈得了癌症，正在掉头发，或者其他未经筛选的事情。我告诉父母要始终为此做好准备，并要求他们的孩子告诉他们，他们与谁谈论过这件事。还有一种可能性是，孩子可能有一个朋友或同学说“我的祖母得了癌症，然后去世了”，这可能会激起很多情绪和困惑。在这种情况下，我建议父母向孩子保证，每种癌症情况都是不同的，他们不应该担心别人的癌症经历如何反映他们的经历。
父母应该对孩子坦诚到什么程度，关于他们自己对癌症的恐惧？
我认为这在于在诚实表达你的感受和不让你的孩子觉得他们需要成为你在情感上的照顾者之间找到平衡。你不想对情况不诚实，表现得好像世界上没有一丝担忧，因为这可能会向你的孩子传达一个信息，即他们不应该担心。与此同时，你也不想完全向他们倾诉，给他们增加更多压力。因此，这实际上是找到一个中间地带，你可以在那里真实地与你的孩子交谈，并回答他们的问题，而不会让他们成为你情感的唯一接受者。有时，将一个信任的朋友或家人纳入对话会有所帮助。
父母应该如何与孩子谈论在医疗紧急情况下可能需要他们帮助的可能性？
如果真的担心你作为一名癌症患者，身体可能不够好，无法独自在家照顾孩子，请尽力找一位看护人或其他信任的成年人在家，以防发生紧急情况。但是，如果这不是一个选择，或者真的发生了无法预测的事情，请确保您的孩子可以使用电话并知道拨打适当的号码。事实上，即使没有癌症，他们也应该了解紧急协议。如果你还没有和你的孩子进行过这样的对话，这里是一个提醒。
在某种情况下，父母不适合向孩子透露他们的癌症诊断吗？
有时，在极少数情况下，父母和 [医疗保健] 专业人士都认为，告诉孩子关于他们父母的癌症诊断弊大于利。例如，如果您的孩子有自己的心理健康问题或发育障碍，并且这个消息可能会严重扰乱他们的生活，那么可能不适合透露您的诊断。
对于癌症患者的子女，有哪些类型的资源可用？
美国癌症协会的网站上有大量关于如何根据孩子的年龄和发育阶段与他们谈论你的癌症的资源。还有一些育儿书籍，其中包含关于如何处理孩子生病的部分。如果您有幸在大型医院或癌症中心接受治疗，[这些机构] 通常会有工作人员——就像我们在丹娜-法伯癌症研究所一样——可以为您提供支持和指导，帮助您进行这些对话。