克劳斯·雅各布十年来一直在警告纽约市，像桑迪这样从东部袭来的飓风可能会淹没曼哈顿市中心和新泽西州沿海地区。最近，他和一些科学家发布了一份重要的2011年报告，详细说明了这一威胁，并提出了保护该地区免受风暴潮影响的建议。雅各布也亲身感受到了桑迪的破坏——他位于纽约州皮尔蒙特的家，在巨大的哈德逊河上，曼哈顿以北约25公里，被60厘米（2英尺）的水淹没。他已经按照当地建筑法规允许的程度抬高了房屋，但显然这还不够。雅各布是哥伦比亚大学拉蒙-多赫蒂地球观测站（位于纽约州帕利塞德）的地震学家和灾害风险管理专家，他很慷慨地在他忙碌的一天中抽出了一点时间，从他被毁坏的家中铲泥（见他的同事的视频），向《大众科学》解释沿海城市和城镇必须做些什么准备，以应对海平面上升和风暴潮带来的更多破坏。
[以下为采访的编辑稿。]
美国东海岸的城市和州领导人突然在谈论在纽约市和其他地方设置屏障。这些屏障会起作用吗？
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屏障不是可持续超过100年的结构，因此它们不足以应对例如500年的海平面上升。屏障可以起作用，但只有当您有更新它们的退出策略时[更新它们的计划]，才应该建造屏障。新奥尔良的飓风卡特里娜突破了人造屏障，因为该城市持续下沉，而且海堤和墙壁建成后海平面已经上升。您必须在屏障后面采取行动，为它们的过时做好准备——在您设计和建造它们之前。
荷兰现在的情况就是这样吗？
荷兰人建造的屏障[从20世纪50年代开始]是为了应对万分之一的洪水。但现在，由于海平面上升，这种情况正在接近千分之一。到本世纪末，这些屏障只能应对百年一遇的风暴。到那时，海平面升高一米或一米半，每年的风暴都可能相当于千年一遇的风暴。他们正在重新考虑他们必须做的事情。
城市是否应该改变其建筑和交通基础设施？
他们需要两者兼顾。但我认为最好专注于土地利用和市政规划。最直接的是，低洼地带的建筑物应将其所有系统从地下室移至较高楼层。高层建筑应将其系统放在10楼。让较低的楼层成为停车场或其他用途。然后对地下室和低层进行防水处理。在纽约市，地铁等交通系统必须关闭街道层的所有通风口，并找到其他通风方式。地铁入口需要闸门——或者应该重新设计入口；例如，在台北，在一些车站，您必须从街道层向上走才能进入，然后才能从街道层向下走到地铁。
从海岸撤退呢？
是的，我们应该在某些低洼地区撤退。保险公司不会为任何处于危险海拔高度的财产投保。国家洪水保险也应该修改；它现在几乎是一个骗局。
听起来好像需要同时解决许多问题。城市或许可以分享解决方案？
每个地方都需要一个定制的计划。一个城市可以做很多事情，包括撤退。但我们也需要改变整个美国东海岸的土地利用。我们必须克服城镇的“市政自治”，以便各州或地区可以实施明智的土地利用政策。这将是一场巨大的政治斗争，但自治可能会使更大的解决方案几乎不可能实现。