担忧使我们痛苦和不适，但许多担忧者声称它能让他们做好准备并远离伤害。在某种程度上，它的确如此，但方式并非你想象的那样。有可能停止担忧吗？如果担忧是你性格的一部分呢？
如果你认同疯眼汉穆迪“时刻保持警惕！”的劝诫，或者如果你认同迪士尼动画中反复出现的主题——焦虑的鱼：来自《小美人鱼》的小比目鱼，或者来自《海底总动员》的马林。或者如果你与《头脑特工队》中的恐惧相关联。但最后一个例子太明显了。
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无论你与哪个担忧者产生共鸣，你都不孤单。三分之一的美国人在一生中会与焦虑症作斗争。那超过1亿人。
对于如此常见的事情，担忧在某种程度上是一个谜。有时，担忧似乎是好帮手——我们认为它帮助我们获得动力，掌控一切，并准备好B、C和D计划。事实上，对于我们这些天生就容易担忧的人来说，焦虑是熟悉的，并且出奇地令人安心。
但更多时候，焦虑是坏家伙。我们无法关闭大脑。我们在应该放松的时候却长时间醒着，在应该活在当下的时候却陷入自己的思绪，并且过度思考一切，从我们的职业道路到我们是否应该为有机洋葱多付三十美分。
担忧也很累人。担忧的同谋是身体紧张——给我看一个担忧的人，我就给你看一个背痛、胃肠道问题、咬紧牙关或慢性头痛的人。
如果这还不够，我们应对担忧的方式可能会加剧问题：压力性进食、为了寻求安慰而烦扰伴侣、疯狂地试图分散自己的注意力。即使是我们健康的应对方式也可能被担忧劫持：“我的冥想做得对吗？”“这种踱步算运动吗？”
那么我们到底为什么要烦恼呢？为什么你的岳母对一切都忧心忡忡？为什么你的男朋友会为小事大惊小怪？我们为什么如此担忧？
我们为什么担忧
没有人会把担忧称为爱好，但它绝对是一种活动。一种无形的活动，但确实是我们做的事情。如果我们正在担忧，就很难完成工作。你可能会用它来代替睡觉，或者你可能会用它来代替活在当下。
那么我们为什么要投入这么多时间呢？好吧，担忧有一个非常重要的目的。它使我们能够避免我们的负面情绪。
你认识这样的人吗？当受到批评时，他们会生气而不是受伤？或者有人听到坏消息时，会感到内疚而不是悲伤？用一种更容易应对的负面情绪来替代另一种负面情绪是很常见的。尽管焦虑令人不愉快，但它通常比感觉其他负面情绪（如悲伤、羞耻、悲哀或绝望）更可取。
一个略有不同的解释来自《行为疗法》杂志上的一项研究，该研究认为，担忧者对负面情绪的冲击过度敏感。担忧充当缓冲。它缩小了担忧者必须在感觉良好和感觉糟糕之间架起的令人震惊和痛苦的差距，但也让他们处于持续的消极状态
担忧者与其感觉良好，却在另一只靴子不可避免地掉下来时措手不及地感受到不舒服的负面情绪，不如保持一种准备好的低水平痛苦状态。它是具有保护性的，即使它让人感到不舒服。
换句话说，担忧就像是在灾难湖面上跳跃的石子，而不是沉入深渊。
有了这个认识，我们如何才能停止担忧呢？这里有三种不同威力的工具。首先，我会给你一个开罐器。接下来，我会给你一把无绳电钻。然后我们最后会给你一把老式的大链锯。