新冠肺炎的紧急阶段可能已经过去，但它仍然在政治家和公众的脑海中记忆犹新。
这是一个从全球应对措施中学习的独特时刻。更多传染病疫情的爆发不可避免。但有可能阻止其中许多演变成大流行。过去20年的疫情爆发——不仅包括新冠肺炎，还包括寨卡病毒、埃博拉病毒、猪流感、中东呼吸综合征（MERS）和严重急性呼吸综合征（SARS）——可以教会我们如何改善全球卫生安全。为未来的大流行做准备包括加强疫情应对的整个链条，从识别病原体到大规模疫苗接种。
监测人畜共患病
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最大的风险来自在动物中传播并传播给人类的病原体。正如新冠肺炎所表明的那样，一旦世界某个地方有人被感染，贸易和旅行将迅速将病毒传播到几乎所有其他地方。评估哪些病原体最有可能传播有助于我们准备疫苗和治疗方法。世界卫生组织已确定了几种具有大流行潜力的优先疾病，包括克里米亚-刚果出血热、埃博拉、马尔堡、拉沙热、MERS、SARS、尼帕病毒感染和寨卡病毒。
然而，有许多我们不了解的、在动物中传播并具有大流行潜力的病原体。至关重要的是，要确定人类和动物接触的热点地区，并采取措施降低风险。例如，可以更严格地监管动物屠宰和销售市场的卫生标准。
全球测序
为了开发应对大流行所需的工具，如诊断测试、疫苗和治疗方法，我们必须知道我们正在对抗什么。至关重要的是，我们必须在新病毒出现时迅速获取并分享其基因序列。
SARS-CoV-2 的测序工作做得非常出色——不仅包括在中国的原始测序，还包括在其他地方检测到的后续变异。但并非所有国家都具备这种能力。如果病毒在没有测序能力的国家出现，那么它可能会悄无声息地传播数周，就像 2014 年埃博拉病毒在几内亚爆发时一样。为了避免延误可能对阻止大流行至关重要的应对措施，例如重新配制疫苗，必须在各地投资基因测序能力。
加强生产制造
猪流感、新冠肺炎和猴痘表明，富裕国家慈善捐赠疫苗的模式行不通。这导致了疫苗不平等：高收入国家控制着大部分供应，而低收入国家获得的却很少。新冠肺炎揭示了疫苗生产的脆弱性。世界严重依赖少数几家制造商，例如位于浦那的印度血清研究所。疫苗和治疗药物的生产需要更公平地分配，建立区域中心，以便在紧急情况下大规模生产高质量的医疗产品。建设本地生产能力需要放弃知识产权，建造工厂并培训人员在其中工作——通常是在资源匮乏的环境中。鉴于私营部门在疫苗研究、生产和分销中的作用，这需要私营部门与政府共同参与。
准备疫苗以快速生产
疫苗接种对于战胜病毒性大流行至关重要。如果提前准备好疫苗，就可以在威胁出现时迅速部署，以帮助控制传播。对于已知具有大流行潜力的病原体，如流感，政府应投资于可以预防多种变异株的疫苗。通用流感疫苗的临床试验正在进行中，这种疫苗混合了流感病毒株，以促进广泛的免疫反应。为了防御我们在疫情爆发前一无所知的威胁，科学家们正在创建即插即用的技术平台，如 mRNA 技术或腺病毒载体，这些平台可以快速修改以对抗特定的新出现的威胁。
阻止传播
最后，各国政府必须放弃呼吸道病原体传播不可避免的想法。在新冠肺炎大流行期间，瑞典和英国等国否定了疫苗能够足够快地准备好以保护大部分人口免受感染的想法。然而，多种疫苗在大约一年的时间内被创造、试验和批准。如果各国政府努力阻止病毒传播，直到大规模疫苗接种运动展开，会有多少人能够活下来？在医疗干预措施可用之前，应尽一切合理努力延缓病毒传播。这包括在商店和交通枢纽等公共场所实施紧急口罩强制令，并制定计划，通过将课堂转移到体育场、博物馆和其他可以提供更安全环境的大型空间来保持学校开放。
这五个步骤可以帮助我们比以往更好地应对大流行威胁。已经取得了一些进展：2021 年向 G7 集团（世界最大经济体）领导人提出的“百日使命”在其路线图中包含了从测序到 100 天内获得疫苗的每一个要点。至关重要的是，即使新冠肺炎危机的记忆在政治家的脑海中逐渐消退，也要保持已取得的成果，并加大对大流行准备工作的投资。我们已经为未来找到了解决方案——现在我们必须采取行动。
本文是 Nature Outlook: Pandemic Preparedness的一部分，这是一份编辑上独立的增刊，由第三方提供资金支持。 关于此内容。