格陵兰岛巨大的冰盖，由于人为造成的气候变化正在融化，即使全球气温飙升超过关键国际目标，也可能免于完全融化，一项研究表明。但是，在这些条件下拯救冰盖将需要在未来大幅削减大气温室气体水平——并且不能阻止冰盖融化到足以导致高达数米的海平面上升。
该研究使用气候模型得出结论，如果全球平均气温超过比工业化前水平高出不超过 2.3°C 的阈值——而且可能更低，格陵兰岛的融化将突然加速。该阈值可能正在逼近：2023 年可能记录到平均气温 比工业化前水平高 1.5°C。具有里程碑意义的 2015 年巴黎气候条约旨在将升温限制在 2°C 以内，理想情况下不超过 1.5°C。但研究表明，即使气温飙升至比工业化前水平高 6°C 或更高，如果在本世纪内将升温幅度控制回 1.5°C，人类仍然能够减少大部分冰损失。
挪威北极大学（位于特罗姆瑟）的气候科学家尼尔斯·博乔夫是今天发表在《自然》杂志上的这项研究的主要作者，他说：“我们不一定会因为跨越这些阈值而引爆格陵兰冰盖。”
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不过，他和其他人很快指出，现在采取行动应对气候变化将比以后试图挽回全球气温更便宜、更容易。博乔夫说：“如果我们现在什么都不做，那就是与时间赛跑。” “我们等待的时间越长，情况就越困难。”
余地正在耗尽
格陵兰岛蕴藏的冰量足以使全球海平面上升 7 米（如果全部融化）。冰盖目前每年损失约 2700 亿吨冰，并占当前全球海平面上升的很大一部分，海平面每年上升超过 4 毫米。
2023 年 6 月、7 月、8 月和 9 月都出现了创纪录的全球 高温，2023 年很可能成为有数据记录以来最热的一年。在此背景下，博乔夫和他的同事们想研究一下，如果人类超过 1.5°C 的温度目标，即使超出了很多，然后又设法降温，会发生什么情况。
挪威研究中心（位于卑尔根）和比耶尔克内斯气候研究中心的地球系统科学家米歇尔·佩特里尼说：“探索这种工具是有价值的，因为到目前为止，我们在政策方面所做的事情还不足以达到限制范围之内。”
保持凉爽
研究人员使用了两种气候模型来评估格陵兰冰盖将如何应对各种情景。与之前的研究一样，分析发现，如果将升温幅度保持在 2.5°C 以下，则可以避免变暖的最坏影响。
即使地球升温超过 2.5°C，格陵兰冰盖也可能不会完全融化——只要全球平均气温在几个世纪内回落到接近巴黎目标的水平。然而，地球仍将锁定高达数米的海平面上升，这将摧毁沿海地区。作者写道：“我们的结果强调了升温和降温速率的关键作用。”
存在许多警告。这项工作没有纳入许多较短期的行星变化，例如可能影响格陵兰岛冰层的洋流变化。作者考察的是全球平均气温升高，而不是北极地区的气温升高，北极地区的气温升高速度至少是地球其他地区的三倍。该研究还假设，社会将在未来以某种方式制定出大幅削减温室气体排放的方法，可能通过碳捕获技术。“我们必须记住，这只是一项概念性实验，”佩特里尼说。
博乔夫说，他不想让人认为格陵兰冰盖会没事。“即使现在没有政治意愿，也有机会防止一些严重的后果，”他说。“但我们应该今天就采取行动，而不是以后。”
本文经许可转载，并于 2023 年 10 月 18 日首次发表。