如何重塑美国的人性

保障经济安全至关重要。同样重要的是传递我们每个人都很重要的信息

我们今天在美国看到的诸多分歧的根本原因是什么？我们如何才能作为一个国家、作为一个单一物种进行治愈？这或许是当今我们面临的最重要的问题。在下面的文章中，我将尝试从人本主义心理学家的角度来阐述我对这个问题的看法。

在试图理解人类如何才能发挥其最高潜能的过程中，我发现从基于需求的角度来看问题是相关的。我们都有基本的需求，当这些需求受到严重阻碍时，会导致我们以同样可预测的方式行事。对我影响最大的人之一是人本主义心理学家亚伯拉罕·马斯洛，他经常思考为什么人们会如此残忍。在一份未发表的笔记中，他得出结论，这归因于“不安全感循环”

……一切都由此而来……行为不端的人之所以行为不端，是因为受到了伤害，无论是实际的还是预期的，并且像走投无路的动物一样，出于自卫而猛烈反击。事实是，如果人们的基本愿望得到满足，他们渴望爱和安全，那么他们就会是善良的。给予人们爱和安全，他们就会付出爱，并在他们的感受和行为中感到安全。

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以安全需求为例。人类是“预测机器”。我们的大脑被设计成可以理解我们的环境并尝试预测未来。拥有一个足够安全的基地进行探索对于人类的成长和健康至关重要。在缺乏这个基地的情况下，人们会过度依赖他人的保护、爱、关怀和尊重，这可能会损害成长、发展和人生的意义。在童年早期，我们的大脑就像一个“天气预报”系统；如果我们在环境中持续面临不可预测性和严酷性，我们的大脑就会开始期望这样的未来。

虽然我们可以随着时间的推移改变我们对未来的期望，但这需要积极的努力才能做到。恐惧学习和恐惧消除在大脑的不同系统中运作。“习得性无助”的最初研究——该研究表明，动物（包括人类）即使在自由可用的情况下也可能学会感到无助——近年来已经更新。似乎习得的不是无助感；那是对逆境的默认反应。相反，必须习得的是希望。

有时，心态和视角的转变很重要；但通常情况下，环境偶然事件的改变也很重要。在一项引人注目的自然实验中，研究人员着手评估生活在贫困中的具有代表性的儿童样本（其中四分之一是美洲原住民）在八年期间的攻击性变化。研究进行到一半时，一家赌场在印第安人保留地开业，居住在保留地的每个男人、女人和儿童都开始获得一部分特许权使用费。

摆脱贫困的影响清晰可见。那些获得特许权使用费的人的精神症状有所减轻，以至于“到第四年，摆脱贫困的儿童的症状水平与从未贫困的儿童的症状水平相同”。对于那些从未贫困的人来说，精神症状几乎没有变化。至关重要的是，摆脱贫困对行为症状（如攻击性和敌意）的影响最为强烈。这些发现突出了我们对安全和保障的环境感知（甚至只是经济安全）对我们行为的影响有多大，以及至关重要的是，一旦这些感知发生改变，攻击性和敌意等行为的可塑性有多强。

我还想谈谈我认为是当今我国许多分歧根源的另一个基本需求。那就是，被重视的需求。正如丽贝卡·戈尔茨坦所说，“生存的意志在一个像我们这样的更高级的生物中进化为被重视的意志。”

这不是一个肤浅的需求。被重视的需求是深刻的存在主义。我们都生活在这样的想法中（有意识或潜意识地）：我们的生命是有限的；我们的存在有一个到期日。在非常深的层面上，人类希望感到他们的行为对世界产生了影响，并且他们可以为世界做出独特的贡献。

我们可能会在一个层面上感觉自己不重要。许多患有抑郁症的人感觉他们并没有以任何有意义的方式成为自己生活的主宰。他们不仅觉得自己无法胜任生活中最平凡的日常任务，而且常常觉得自己无法实现他们的长期目标。这可能是过去失败导致他们陷入习得性无助状态的结果，也可能是当前实现目标的实际障碍的结果。

虽然这两种原因都必须解决，但结构性方面往往被社会充其量忽视，或最坏的情况是被蓄意破坏。今天许多美国人觉得自己对他们的社会并不重要。为了实现自我实现，人们必须隐喻地张开自己的风帆，并容易受到世界上不可避免的风浪的冲击。人们必须超越恐惧，进入好奇心和探索的状态，走出自己的舒适区，并朝着人性的更高境界迈进。

但这说起来容易做起来难，尤其是当我们感到自己对我们所嵌入的更大的社会并不重要时。这是人性的一部分需求；与种族、民族、宗教、性别认同、政治或任何其他赋予我们独特身份的东西无关。可能有很多微妙和不那么微妙的暗示表明我们并不重要，这可能会导致我们收起风帆，停止探索浩瀚未知的海洋。

那么，可以做些什么呢？

这确实是问题的关键。我们如何利用关于普遍基本需求的信息来构建一个每个人都感到安全、有保障、联系紧密，并受到启发去自我实现并为良好的社会做出贡献的世界？我在这里只能提供最简要的概述。

当然，必须为所有美国人建立最基本的经济基础，让他们免受最基本的身体威胁（例如，无家可归、犯罪、缺乏医疗保健）。然而，最重要的基础并不总是经济上的。作为一个社会，我们绝不能忽视普遍存在的联系需求。

孤独是对公共健康的严重威胁。最近的一项调查显示，35%的45岁及以上成年人表示他们感到孤独，约有4780万成年人。社会心理学家约翰·卡乔波在他的著作《孤独：人性与社会联系的需求》中报告说，“社会隔离对健康的影响堪比高血压、缺乏锻炼、肥胖或吸烟的影响。” 我建议政府投入更多的经济资源来建设社区中心和人们可以去接受社会支持的场所，当然也要使这些场所对社区中的每个人都开放。我们绝不能低估联系的重要性，尤其是对于在这个世界上感到越来越孤立的老年人。

我认为信息传递很重要。信息传递可以深刻地影响人们是否觉得自己很重要。我非常尊重一个承认服务不足人群的苦难和现有差距的政府；明确声明服务不足人群属于这个国家，并且他们可以为良好的社会做出重要贡献。这应该包括美国的种族和少数族裔，但绝不能忽视所有在贫困、严重社会隔离或精神健康状况不佳中萎靡不振的美国人。

在我看来，积极煽动国家分裂的最可靠方法之一是传递只有一些受苦的美国人才重要的信息。如果我们要治愈这个国家，真正实现美利坚合众国的承诺，我坚信信息传递应该是一种深刻的人本主义信息，而不是仅仅基于种族划分的信息。我们必须致力于解决种族不公正的系统性问题，但我们也必须明确，这并不是我们国家面临的唯一不平等问题。我们绝不能忘记，精神疾病往往更隐形，但同样重要，而且精神疾病可能会——而且很可能会——在他们生命的某个时刻影响到每一个美国人。

除非我们采取更人本主义的视角来看待治愈美国的分裂——一种考虑到我们共同拥有的潜在基本需求的视角——否则我相信分裂将继续扩大，人们将越来越不信任和愤世嫉俗。

我设想的美国是一个每个人都对他们所处的环境以及他们的政府感到信任的美国。这将需要强有力的信息传递，让每个人都感到他们的痛苦很重要，痛苦不是一场竞争；他们的痛苦不会被排在比任何人都更重要或更不重要的位置。

除了信息传递之外，还必须解决真正的结构性问题，投入必要的资源来帮助人们不仅在他们的环境中感到更安全和更有保障，而且与来自各行各业的人们建立更紧密的联系。恐惧的最佳解药是接触。美国正在变成一个孤岛和回音室的国家。人们害怕“他者”，因为“他者”变得越来越陌生，阴谋论也变得越来越夸张。许多形式的歧视的根源是基于对未知的恐惧的仇恨。

我们越能让人们彼此倾听，彼此关心，而不是互相攻击彼此的痛苦，我们就越能开始不仅恢复美国的灵魂，而且超越美国的灵魂，变得比以往任何时候都更人性化。

这是一篇观点和分析文章。