看看你手机上的联系人列表。很有可能你有很多姓名和电话号码，但你经常联系的只是其中一小部分人。当然，有些休眠条目可能是功能性的，例如兽医或汽车修理店的条目。但有些联系人可能是因为没有特别的原因而从你的生活中消失的朋友。无论是生了孩子的儿时朋友，还是调到新部门的同事，还是搬走的体贴的邻居，我们很多人都能想到我们关心但已经失去联系的人。
来自社会科学各个领域的研究几十年来一直表明，社会关系对我们的身心健康至关重要。事实上，在需要时至少有一个可以依靠的人是全球生活满意度的首要预测因素之一。因此，我们可能期望人们竭尽全力维持他们的社会联系。然而，有些社会关系不可避免地会减弱，将活跃的友谊转变为休眠的联系人列表条目。
在一篇发表于《自然·通讯-心理学》的论文中，我们调查了有多少人有他们关心但失去联系的老朋友，以及他们有多愿意联系这个人。在一系列对超过 2,400 名参与者进行的七项研究中，我们发现人们出人意料地不愿意重新联系，尽管有一些策略可以克服这种感觉。
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社会关系是幸福感的重要来源，但它们会因为各种原因而淡化。
我们首先询问了加拿大的 441 名大学生，他们是否有失去联系的人，如果有，他们现在和将来有多愿意给这个人打电话、发短信或发送电子邮件。绝大多数（91%）的人都确认了这种联系。然而，人们对将来联系这个人的想法持中立态度，甚至更不愿意当时就这样做。
为了探究这种犹豫，我们询问了同样的人们关于联系的各种障碍。这些参与者有很多担忧，但他们最担心的是他们的老朋友可能对听到他们的消息不感兴趣，以及在过了这么长时间后说话会很尴尬。换句话说，人们似乎担心成为朋友生活中的负担。这种担忧很可能是没有根据的；研究表明，我们失去联系的朋友比我们想象的更乐意听到我们的消息。
事实上，我们发现，如果人们能够克服他们的担忧，他们确实有兴趣重新联系。当我们要求 199 名年轻人考虑是与老朋友联系还是收到老朋友的消息时，他们更喜欢后者。这并不是说人们不感兴趣，而是他们不愿意主动发起这些互动。
因此，我们对 1,000 多人进行了两项实验，以了解我们是否可以鼓励他们给老朋友打电话或写信。事实证明，这非常棘手，即使我们试图尽可能地简化它。我们只招募了那些能够想到他们想重新联系的老朋友，并且他们认为老朋友会很高兴收到他们消息的人。此外，我们确保参与者拥有他们朋友的联系方式，并给了他们几分钟时间来起草消息。
尽管有这些有利条件，但发送消息的人不到三分之一。然而，发送消息的人报告说，事后立即比那些没有发送消息的人感到更快乐。
除了提供支持性环境外，我们还尝试通过几种不同的方式使任务对人们来说更容易。我们告诉一些参与者不要过度分析情况，只需按下“发送”即可。我们鼓励其他人从朋友的角度出发，思考他们会多么感激收到老朋友的便条。我们试图淡化对拒绝的恐惧，建议参与者不应期望收到回复，而应为通过发送消息而做出的善举感到高兴。
这些干预措施均未成功。我们尝试的任何方法似乎都无法改变愿意联系老朋友的人数。我们感到困惑——直到我们意识到参与者在思考任务时确定的许多障碍与阻止人们与陌生人交谈的障碍相似。
这种相似性让我们想知道，时间的流逝是否会让老朋友感觉像陌生人。因此，我们测试了这个想法。在一项研究中，我们询问了 288 人，他们有多愿意参与各种日常行为，例如捡垃圾、预约牙医、听一首童年时代最喜欢的歌曲，以及最关键的，与陌生人交谈。果然，人们联系老朋友的意愿并不比捡垃圾或与陌生人交谈的意愿更强。
但这里有一个好消息：我们中的一位（Sandstrom）致力于一项干预措施，该措施已被证明可以缓解人们对与陌生人交谈的焦虑。我们决定将这种方法（包括练习特定的社交互动）应用于与老朋友重新联系的情况。我们要求我们的一些研究参与者完成一个三分钟的热身练习，他们在其中向当前的朋友和熟人发送消息。与此同时，其他人（我们的对照组）只是浏览社交媒体。之后，我们鼓励所有人联系一位老朋友。与我们之前的实验一致，对照组中只有大约三分之一的人发送了消息。但是热身组中大约有一半的人这样做了。我们认为，练习与他人联系的行为提醒了人们发送消息是多么简单，以及与人联系是多么愉快。
社会关系是幸福感的重要来源，但它们会因为各种原因而淡化。也就是说，联系可能会带来更大的幸福感，并且在热身之后可能会更容易。因此，浏览你手机上的联系人列表，给你经常联系的几个人发消息——然后找到一个你有一段时间没说过话并且一直想念的人，也试着联系他们。
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