在书籍和互联网上，育儿建议数不胜数，而且其中许多相互矛盾——例如，“对你的宝宝进行睡眠训练”与“在任何情况下都不要对你的宝宝进行睡眠训练”。但《大众科学》的特约科学撰稿人梅琳达·温纳·莫耶是一位有两个孩子的家长，她发现，绝大多数指导都基于轶事经验和个人信仰；很少有指导依赖于证据。她着手去发现科学对父母可以提出的最深刻的问题之一有什么看法：“我该如何养育我的孩子，让他们帮助世界变得更美好？”
换句话说，“我怎样才能确保我的孩子不会变成自私的蠢货？”在她的著作《如何培养不出混蛋的孩子：从幼儿到青少年的更佳育儿科学策略》（G. P. Putnam's Sons，2021 年）中，莫耶探讨了关于如何鼓励孩子变得慷慨、诚实、乐于助人和善良的研究。她回顾了关于如何灌输平等主义信念并确保孩子知道如何反对种族主义和性别歧视的研究。她还与科学家们讨论了父母长期以来的困境，例如手足竞争、性安全教育和适度使用电子屏幕时间。《大众科学》与莫耶谈论了培养好公民的科学策略。
以下是经过编辑的访谈记录.
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我喜欢这本书解决了作为父母的我的许多疑问和不安全感。你为什么决定写这本书？
我希望我的孩子富有同情心、善良、慷慨，并且是反种族主义者和反性别歧视者。我想，“我可以学习如何以这些方式抚养我的孩子，并根据科学而不是仅仅依靠我的直觉来灌输价值观。”我惊讶于关于这些问题的研究竟然如此之多，但却很少被报道。
现在父母的压力已经很大了。我不想告诉其他父母该怎么做。但如果我能写一本可以为父母提供工具，从而让世界变得更美好的书，那感觉很重要。我希望这本书能让父母的生活更轻松，为他们提供他们可能遇到的问题的答案，并为他们提供他们一直在寻找的科学和工具。我不想增加他们的负担，也不想增加父母现在所承受的评判。
您是否发现任何科学与您以前的想法相悖并让您感到惊讶的案例？
我有的一个核心问题是，“我该如何培养我的孩子变得慷慨和善良？”我们听到的很多都是关于教导给予和慷慨的重要性。但我不断遇到的研究源于我们如何谈论感受。这令人惊讶——这与孩子变得多么慷慨有什么关系呢？但渐渐清楚的是，帮助我们的孩子理解他们的感受，让他们有能力理解他人的感受，这有助于他们做出帮助朋友和对朋友更慷慨的决定。这是被称为心智理论的一部分——如何理解他人的感受。研究表明，父母谈论自己和他人的感受越多，孩子就越有可能变得慷慨和乐于助人。
图片来源：Putnam
关于培养孩子成为反种族主义者，科学告诉我们什么？
父母通常认为，如果我们不谈论种族，我们的孩子就不会看到种族，也不会产生种族主义。但事实上，结果恰恰相反。孩子们从很小的时候就看到了种族，并且非常关注社会等级制度。他们就像小侦探，试图弄清楚社会类别在世界中是如何运作的以及为什么。他们看到大多数美国总统都是白人，而且学校里很多住着大房子的孩子，他们的父母都是白人。他们认为最简单的解释是白人只是更好或更聪明。研究表明，我们需要在儿童发展这些误解时纠正它们。我们需要大量谈论它，这对白人父母来说真的很难；对我来说也很难。我为这本书学到的一些方法很难。它们需要练习，而且不是本能的，但研究表明，即使这些困难的对话不完美，也有帮助。
我有一个四岁的女儿，我认为她还不知道有人认为女孩不如男孩好。向她介绍性别歧视的概念真的有帮助吗？
我也有同样的问题，我向研究人员提出了这个问题。我和女儿正在读《给叛逆女孩的晚安故事》，我们读的每个故事都触及了这些女性经历和克服的性别歧视。我一直在想，这是否会给我的女儿灌输她将不得不与性别歧视作斗争的想法。但我发现，不，实际上，即使他们没有提出来，他们也经常在某种程度上感知到它。他们看到总统都是男人，所有这些有权势的人都是男人。他们会注意到。当我们提出并谈论它时，它有助于他们克服它。这与直觉相反。
您在书中提到的一个有趣的事情是，父母经常担心他们的孩子会被欺负，但很少担心他们的孩子会成为欺凌者。
我们有这样一种观念，认为有一种孩子天生就是欺凌者。但这不仅仅是一个坏种子变成了欺凌者。任何人都可以欺凌。我们需要定期与我们的孩子就此进行对话。一些研究发现，参与欺凌行为的孩子通常没有意识到自己的行为具有伤害性。这又回到了谈论感受的想法。有时他们并非有意伤害他人——他们不理解自己行为的影响。
另一个引人入胜的章节是关于给孩子施加学业成功的压力的危险。
那是让我震惊的一章。我很惊讶地发现，我们希望孩子成功和取得成就的良好愿望可能会对自尊心造成如此大的伤害。我在阅读研究报告时心想，“我正在这样做吗？我正在把我的孩子变成怪物吗？”我们都只是希望我们的孩子做得越来越好。我们担心让我们的孩子上大学，而且我们的担忧是有根据的——这比过去更难了。但如果我们不小心，我们实际上可能会种下我们试图避免的那些问题的种子。如果孩子们因为感到我们的爱取决于他们的表现和成绩而不断质疑自己，他们就会在自尊心方面遇到很多问题。
科学仍在试图弄清楚先天和后天在多大程度上影响性格。父母在影响孩子未来的发展方面有很大的空间吗？
我认为基因肯定起作用，但很明显，环境和养育方式也起作用。我们的孩子在慷慨或其他特质的倾向方面可能起点不同，但我们仍然可以通过我们的养育方式将他们朝着正确的方向引导。我观察到我的两个孩子性格非常不同，对慷慨和同理心的倾向也不同。但是，当我学会通过我在书中谈到的技巧来养育孩子时，我看到他们两个都发生了变化。