在几种不同物种的动物研究中，我们发现持续暴露于 100 至 104 分贝 (dB) 的噪音两小时会导致耳朵内不可逆转的神经损伤。我们完全有理由相信人类的耳朵同样敏感。我们生活中大多数日常接触噪音的时间都没有那么长。尽管如此，谨慎的做法是避免在未受保护的情况下暴露于任何超过 100 分贝的声音中。
日常生活中的许多声音都会将我们带入危险区域。音乐会场地和俱乐部通常会产生 115 分贝的峰值水平和超过 105 分贝的平均水平。汽油动力鼓风机和割草机在用户耳朵处的声级达到 95 至 105 分贝，电动工具如圆锯也是如此。声音的频率很重要。皮带砂光机较高音调的啸叫声在相同的分贝水平下比消音效果不佳的摩托车较低音调的轰鸣声更危险。即使对于路人来说，风镐也会产生 120 分贝的声级，金属杆在混凝土上的快速冲击会产生大量危险的高音调声音。
我们能做些什么？如今，我们几乎所有人都可以使用口袋或钱包中非常精确的声级计。有许多免费或廉价的 iOS 和 Android 手机应用程序，可以可靠地读取乐器或汽车回火产生的声压，精度在最昂贵的专业声音监控设备的 1 到 2 分贝之内。对我来说效果最好的 iOS 应用程序 Sound Level Meter Pro 仍然不到 20 美元，并且我在实验室中获得的读数精确到小于 0.1 分贝。
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一旦您意识到环境中的哪些声音可能存在危险，好消息是，有效的耳朵保护装置价格低廉、易于使用且非常便携。如果正确插入，泡沫型插入式耳塞可以将最危险频率区域的声音水平衰减 30 分贝。将一个耳塞在手指之间滚动，将其挤压成尽可能细的圆柱体，然后快速将其尽可能深地插入耳道。这样做并不比戴入耳式耳机更困难或更危险。让它们慢慢膨胀，一分钟之内您就可以尽情摇滚了。
如果您要参加音乐会，这些泡沫耳塞会提供过多的声音消音。当您想要听到声音但只是以较低（安全）的水平听到时，请使用“音乐家耳塞”。网上有几个品牌可供选择，价格为 10 到 15 美元一对。它们旨在提供 10 到 20 分贝的声音衰减，对低音调和高音调声音的消音效果相同，因此音乐的音色不受影响。
最重要的是，注意您的耳朵在告诉您什么。如果您离开某个活动或某项活动后感觉声音似乎变得沉闷，就像耳朵里塞了棉花一样，或者您感到耳鸣，那么很可能您已经破坏了一些听觉神经突触。不要绝望，但尽量不要让它再次发生。