围产期抑郁症——发生在怀孕期间或孩子出生后的抑郁症——非常常见，影响了约七分之一的女性。而且，尽管抑郁症在任何时候都是一种使人衰弱的疾病，但在向为人父母过渡期间，它可能带来特别沉重的公共卫生负担。患有抑郁症的女性不太可能为自己和她们的婴儿获得医疗保健，并且可能难以与婴儿建立联系。难怪抑郁母亲的孩子会经历长期风险的增加，出现情绪和行为问题。
尽管情况不容乐观，但美国预防服务工作组的一份新报告带来了一些希望。USPSTF是一个由专家组成的无党派机构，负责审查科学研究并提出疾病预防建议。过去，他们曾发布过关于肺癌检测、使用阿司匹林预防心脏病和血压筛查的指南。在最近发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的评论中，工作组分享了他们认为“令人信服的证据”，表明咨询（谈话疗法）干预不仅可以治疗，而且实际上可以预防围产期抑郁症。考虑到这段时间抑郁症的高昂代价，以及与其它潜在的围产期抑郁症治疗方法（如新药Zulresso）不同，谈话疗法是低技术、相对低成本的，而且几乎没有副作用，这是一个令人兴奋的消息。
在他们的报告中，USPSTF回顾了他们认为至少“质量良好或一般”的50项研究。几乎所有研究都是随机临床试验，这是治疗研究的黄金标准，在这些研究中，治疗方法与对照组条件进行直接比较。大约一半的研究侧重于孕妇，其余则侧重于产后妇女。一些研究针对那些基于个人或家族抑郁症史、社会经济地位低下以及暴露于生活压力或亲密伴侣暴力等风险因素而已经存在抑郁症风险升高的女性。
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在这些研究中，有20项测量了谈话疗法的效果。平均而言，这些干预措施持续约八周，在小组或个人治疗中总共花费约12小时。在所有20项研究中，咨询干预措施使围产期抑郁症的可能性降低了令人印象深刻的39%。基于这一统计数据和围产期抑郁症的总体人群风险，USPSTF估计，在一般人群中，每13或14名参加咨询的女性中，我们可以预防一例原本会发生的临床抑郁症——这是一项可靠的投资回报。当研究将重点放在那些被认为已经有围产期抑郁症风险的女性时，这些效果看起来甚至更好。
USPSTF回顾的咨询干预措施主要分为两大类：认知行为疗法 (CBT)，侧重于跟踪和改变思想和行为，以及人际关系疗法 (IPT) 治疗，侧重于社会角色和人际关系。USPSTF标记了两个可以例证这些方法的治疗方法。“母亲和婴儿”是一个基于小组的 CBT 计划，在怀孕期间提供每周课程，并在产后提供几次强化课程。它包括关于情绪、压力和健康的教育，以及关于如何重新调整有问题思维模式的培训。“联系、保持坚强，新妈妈须知”（ROSE）是一个 IPT 小组计划，包括关于如何建立社会支持系统以及预测在向为人父母过渡过程中可能出现的人际冲突的指导，包括角色扮演以应对棘手的社会情况。
USPSTF还研究了30项侧重于非咨询干预措施的研究。一些研究涉及卫生系统层面的变化，例如为围产期妇女提供的额外筛查和患者导航工具。其他研究涉及体育锻炼、婴儿睡眠教育、瑜伽、表达性写作以及其他形式的支持，例如基于电话的同伴支持。许多这些干预措施有助于减少围产期抑郁症，但总的来说，研究结果并不一致，表明需要对这些替代疗法进行更多研究。
在非咨询治疗中，有四项研究使用了药物或饮食治疗围产期抑郁症，包括舍曲林、去甲替林和 omega-3 脂肪酸治疗，但这些治疗也产生了混合且不确定的结果。此外，这四项研究报告了一些潜在的不良影响——具体来说，与服用药物或补充剂相关的副作用和对胎儿的潜在风险——而咨询和其他心理社会干预措施没有任何潜在的缺点。
尽管心理疗法可以预防围产期抑郁症是个好消息，但实际情况尚未赶上预防保健的前景。对于太多围产期妇女来说，在向为人父母过渡期间的抑郁症要么被忽视，要么更糟糕的是，被视为犯罪。随着人们对围产期抑郁症的认识不断提高，污名化开始消除，政策正在发生变化。例如，加利福尼亚州的一项新法案规定，产科医生必须进行定期的心理健康筛查，以确保及早发现围产期抑郁症。
当然，发现抑郁症只是成功的一半：它需要得到治疗，或者更好的是，需要预防。像 USPSTF 审查的那些咨询干预措施能否融入到常规围产期护理中并方便需要它们的妇女获得？虽然这听起来可能是一项代价高昂的提议，但请记住，这些干预措施平均包括八次课程，可以由专业人员（例如，有执照的临床社会工作者）提供。最近，一种新的用于治疗产后抑郁症的静脉注射药物以盛大的宣传方式首次亮相。然而，这种药物每位患者的费用为 34,000 美元，并且需要住院。相比之下，八次小组治疗的每位患者成本看起来是一笔划算的买卖。并将此与未治疗的围产期抑郁症所带来的巨大社会成本进行比较，这种抑郁症会反过来影响整个家庭的长期健康。预防性围产期咨询可能是医疗保健方面最划算的交易之一。