这是好莱坞的经典情节之一：一对已婚夫妇在经历了多年的孩子、脏衣服以及生活琐事后，试图重燃激情。听起来熟悉吗？可能是因为它反映了现实生活中夫妻之间常见的抱怨，他们经常随着时间的推移而经历性欲下降。但根据新的研究，长期伴侣如果学会如何成为更积极回应的伴侣，就可以打破这种趋势，重拾激情。
这项研究发表在2016年10月刊的《人格与社会心理学杂志》上，发现夫妻可以通过展示和实践“回应性”来重新唤醒欲望——“回应性”是指反应和行为，表明一个人真诚地欣赏和支持他的或她的伴侣，并愿意为这段关系投入。
主要作者古里特·伯恩鲍姆是以色列荷兹利亚跨学科中心的心理学教授，罗切斯特大学的心理学教授哈里·赖斯及其同事进行了三项实验，旨在检验伴侣的回应性和建立亲密关系的行为是否可以重燃对伴侣的欲望。在第一项研究中，153名参与者被告知他们将与伴侣在线讨论最近一件有意义的生活事件。实际上，他们与一位研究人员互动，这位研究人员发送了一条回应性信息（例如“你一定经历了一段非常艰难的时期”），表明对伴侣观点的关注，或者一条非回应性信息（“对我来说听起来没那么糟糕”）。通过观察和自我报告问卷汇编的调查结果显示，女性在与回应性伴侣互动时比与非回应性伴侣互动时体验到更强烈的性欲。奇怪的是，男性在两种回应性情况下的性欲没有显着差异。
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在第二项研究中，研究人员拍摄了178名参与者与伴侣讨论个人事件的录像，发现一方伴侣表现出回应性行为（例如倾听、正确理解伴侣传达的事实、让伴侣感到被尊重以及传达爱意）的频率越高，另一方伴侣报告的欲望就越强烈。
在最后一项研究中，100对夫妇被要求进行为期六周的每日日记记录，记录他们的性欲水平以及对伴侣回应性的看法。研究人员发现，认为伴侣具有回应性的男性和女性都对与伴侣发生性行为的兴趣更高，尽管这种影响对女性来说比对男性更强。
“对于很多人来说，感受到亲密的联系并感到自己被理解是性行为非常重要的一部分，”加利福尼亚州查普曼大学的健康心理学助理教授大卫·弗雷德里克说，他没有参与这项研究。“如果你感到你的伴侣关心你并认可你，这会使一些人更想靠近，而这种认可会引发性欲。它可以使某人看起来更像一个更好的伴侣，并且在性方面更具吸引力。”
这项研究部分受到了心理学家所称的亲密关系-欲望悖论的启发——即伴侣之间越亲密，他们感受到的性欲就越少。临床医生长期以来一直轶事性地报告说，患者表示亲密和亲近会扼杀欲望，而新奇和新鲜感则会引起性欲。但伯恩鲍姆和赖斯认为，亲密关系-欲望悖论在某些情况下并不成立。他们的研究结果表明，决定亲密关系是扼杀还是激发欲望的不是亲密关系的存在本身，而是其背景意义。“回应性通过传达伴侣受到重视并且值得追求的信息来点燃欲望。性行为随后被视为促进一段已经珍爱的关系，”伯恩鲍姆说。
弗雷德里克是今年发表的一项研究的主要作者，该研究考察了长期关系中异性恋夫妇的性满意度和不满意度。他指出，可能不是熟悉本身导致性感觉减弱，而是不可预测性和新鲜感的下降——众所周知，这些特质会触发多巴胺的释放和性快感。但他说，在某些夫妇中，被认可和亲密的感觉会促进性满意度：“亲密关系和激情可以通过多种方式交织在一起。”