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The Conversation授权转载，这是一个报道最新研究的在线出版物。
你有没有走进一个房间，然后想知道自己为什么去那里？
如果你经历过这种现象，你就经历过前瞻性记忆失误。
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记忆通常意味着记住已经发生的事情。但前瞻性记忆是指记住在未来做某事的能力——例如在下班回家的路上停下来买牛奶，在妈妈生日时给她打电话，或者记住把砂锅从烤箱里拿出来。 有时，错误会导致令人心碎的结果——例如忘记在炎热的天气里把你的幼儿从车里抱出来。
我是一名临床神经心理学家和一位心理学和神经科学教授。 在过去的 30 年里，我的研究一直专注于这种现象，测量前瞻性记忆，并寻找帮助那些有困难的人的治疗方法。
执行未来的意图
前瞻性记忆是记住要记住的能力，或者记住要执行未来的意图。
未来的意图可以通过两种不同的方式检索。 一种是对你环境中的事物做出反应，例如视觉或声音，作为执行预期动作的提示。 像我这样的研究人员称之为“事件”。 例如，你看到你的同事，并想起你有一条消息要告诉他们； 你听到定时器响起，并想起要关掉洒水器。
另一种方式是对时间做出反应。 你的牙科预约安排在下午 2 点，但你计划先锻炼 30 分钟。
关于人们如何检索前瞻性记忆的一种可能的解释被称为多过程理论。
根据该理论，有时你必须付出努力才能记住，例如反复查看时间，直到下午 2 点。 其他时候，记忆会毫不费力地来到你身边，例如当你听到闹钟时。 正如上面的例子所暗示的那样，具有基于时间的提示（如下午 2 点）的记忆通常比具有基于事件的提示（如闹钟）的记忆更难记住。
发挥作用的大脑区域
老年人往往随着年龄增长而失去前瞻性记忆。 这可能是由于衰老的前额叶皮层的大脑变化所致。
但这并非全是坏消息。 实际上，在某些情况下，当被要求记住日常生活中的事情时，老年人似乎比年轻人做得更好。 我们称之为年龄-前瞻性记忆悖论。
似乎对前瞻性记忆最负责的大脑部分是额叶的一个区域，称为布罗德曼 10 区。 该区域参与在进行不同的同步任务时将信息保持在脑海中。
但前瞻性记忆很复杂。 你必须形成一个意图，然后记住去做它。 这是前额叶皮层的作用，它是大脑中负责计划和组织的部分。
你必须识别它何时发生，这涉及到顶叶。 你必须回忆起意图是什么——一种回溯性记忆，涉及到海马体，海马体是一个对记住事实、事件和空间路线（如方向和位置）很重要的脑结构。
最后，在基于时间的前瞻性记忆的情况下，你需要跟踪时间，这可能涉及到一组不同的大脑结构。 因此，前瞻性记忆可能会因这些区域中的任何问题而受损。
医疗状况、酒精、文化
在过去的 30 年里，我的团队和我发现许多医疗状况会影响前瞻性记忆。
过量饮酒似乎会导致前瞻性记忆下降。 一项研究发现，酗酒的大学生在基于时间的前瞻性记忆方面得分较低。 此外，那些因饮酒而经历过断片的人在基于事件的前瞻性记忆方面表现出缺陷。
对精神分裂症患者的研究表明，糟糕的前瞻性记忆与不遵守用药方案之间存在关联。 虽然某人可能不按时服药有很多原因，但该研究表明有些患者根本无法记住。
脑损伤患者通常有前瞻性记忆问题。 他们可能真诚地打算完成一项任务，但就是无法记住。 这可能会让他们的家人或医疗保健提供者感到沮丧，他们可能认为这个人选择不听从指示。
帕金森病患者在基于时间的前瞻性记忆方面尤其困难。 他们知道他们必须做某事，但难以判断时间的流逝，并错过了完成它的窗口期。
多发性硬化症患者也可能难以记住他们的预约。 我们的研究测量了 110 名有多发性硬化症的患者，他们有 1600 个独特的预约。 大约 3% 的预约（大约 50 个）是与前瞻性记忆表现相关的未赴约。
你可能会惊讶地发现，文化也会影响前瞻性记忆。 在 2023 年的一项研究中，我们的团队测量了说西班牙语的人的前瞻性记忆。 我们发现，表现的差异受到融入美国文化的程度的影响。 这可能反映了测试是在美国创建的，因此具有文化偏见，或者可能是由于文化差异，例如在时间观念方面。
前瞻性记忆技巧
我的同事和我也有兴趣研究可能有助于提高前瞻性记忆功能的技巧。
我们已经成功地使用死记硬背和视觉意象，提高了脑损伤患者将意图记在脑海中的时间量。
死记硬背干预可能会对参与者说：“在一分钟后，请拍手。” 随着他们成功，我们会慢慢增加时间间隔。 视觉意象包括想象在你需要完成意图时会发生什么——例如，你会看到、听到和闻到什么。
你也可以尝试视觉意象。 如果你有一块带有日历和闹钟的手表或手机，那么为对你重要的任务设置这些设备显然很有帮助。 在你的手机上做一个简短的录音或拍一张照片来提醒你你的车停在哪里。 还有一些专门设计的应用程序来提醒你。 Remember the Milk和Todoist都有免费版本。
如果你有不想忘记的东西，把它放在门前，这样你就不会错过它。 如果你使用日历，把它放在你每天早上都会看到的地方。 把你的手机、钱包或公文包放在后座的汽车座椅旁边。
例行公事也有帮助。 如果你有一项重要的日常任务，例如家庭作业或锻炼，每天都留出相同的时间来完成它。
在许多人中，一种称为意图执行的方法很有帮助。 只需大声说：“当情况 X 出现时，我将执行 Y。”
对于另一些人来说，在你决定要做某事后立即将意图表演出来会有所帮助。 因此，如果你想记住回家后给植物浇水，就用哑剧表演出来。 使用控制肌肉的大脑部分可以帮助加强意图。
好消息是，大多数时候前瞻性记忆都能自动良好地工作。 但是通过更多的研究，我们这些研究前瞻性记忆的人将更好地理解它何时会失败以及该怎么做。
本文最初发表于The Conversation。 阅读原始文章。