剥离掉婴儿照片、猫咪 GIF 和高中同学聚会邀请，潜伏在您的 Facebook 新闻推送之下的，是历史上最有效的定向广告平台之一。
Facebook 观察并学习什么让您高兴，什么让您生气，并利用这些信息将广告拍卖给希望接触具有您特定特征的消费者的公司。它还观察其他所有人喜欢什么，然后向您展示当天最吸引人的内容——为了更好地让您不断滚动，以便您遇到更多广告。如果“任何内容”恰好是俄罗斯国家支持的巨魔发布的仇视伊斯兰教的图片，上面写着“如果您希望德克萨斯州保持基督教信仰，请打 Amen”，那么算法就会显示这些内容。将其视为情绪泵。您读完一篇帖子。在您可以关闭应用程序或点击另一个浏览器标签之前，您几乎是下意识地继续滚动。就在那一刻，Facebook 注入了另一篇经过优化的帖子，旨在让您发笑或让您生气，而这个循环会继续下去。煽动性内容通过激怒用户不断地为情绪泵充能。
这种策略的副作用在缅甸、菲律宾和美国等国家已经变得显而易见，在这些国家，Facebook 上分享的虚假信息助长了分裂和社会动荡。宾夕法尼亚大学传播学教授凯瑟琳·霍尔·贾米森在她 2018 年出版的著作《网络战》中得出结论，俄罗斯赞助的 Facebook 广告和帖子左右了 2016 年总统选举的结果。Facebook 的任何人都没有预料到这些影响。但它们不能被掩盖——也不能通过细微的算法调整来解决，因为这就是 Facebook。情绪泵是其商业模式的核心。
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是否存在设计社交媒体网络的其他方式？ 是的，也不是。多年来，我一直很喜欢一款名为 Path 的基于智能手机的社交网络，它由 Facebook 前员工戴夫·莫林于 2010 年构思，作为一种非 Facebook 的社交网络，也是较小群体的家园（最初将其用户网络限制为仅 50 人）。Path 拥有令人着迷的界面，但它从未找到可靠的收入来源，并于 2018 年关闭。Diaspora 项目在 2010 年通过 Kickstarter 筹集了 20 万美元；其愿景是构建一个去中心化的网络，用户可以在其中运行自己的服务器或“pod”，并控制自己的数据。它仍然作为一个开源项目存在，但设置 Diaspora pod 的难度使其用户群仍然很小。这些小型网络的失败对于马克·扎克伯格三月份宣布的围绕小型私人群组内的消息传递重塑 Facebook 的计划来说，并非好兆头。
如果没有来自情绪泵广告的收入，Facebook 将会萎缩，并且永远不会有另一家社交网络公司能够达到其全球规模。但我相信这些将是好事。Facebook 唯一擅长的一件事是：它可以防止您与不经常见面的人失去联系。然而，有一些规模较小的服务可以达到相同的目的，而没有摧毁我们民主制度的风险。
例如，在我决定离开 Facebook 后，我的家人开始使用 GroupMe，这是一款由微软拥有的免费群组短信应用程序。它很简单，但对于我们以前在 Facebook 上分享的照片和更新来说，它已经足够好了。为了与要求关注我的写作或播客项目的人分享新闻，我使用了 Google Groups 和 Mailchimp 等平台。我甚至偶尔发送个人电子邮件或（天哪！）手写便条。
我对牛津大学进化心理学家罗宾·邓巴的发现很感兴趣，即 Facebook 实际上并没有增强我们作为社交者的能力。在 2016 年对 2000 名用户的研究中，受访者告诉邓巴，他们的 Facebook 好友中只有 28% 可以被认为是“真正的”或亲密的朋友。这与我的经验相符。另外 72%——说实话——不值得大量的认知投入，而且如果没有技术让这一切变得如此容易，他们根本不会出现在我们的圈子里。
在过去一年里，我失去了两位来自以前工作单位的挚友。他们都在经历短暂、突然、令人震惊的疾病后去世。我不是从我的 Facebook 新闻推送中得知他们去世的消息的。朋友、同事和家人直接联系了我，我们通过电子邮件、电话和拜访分享了我们的回忆和悲痛。
这就是 Facebook 出现之前社会的运作方式。这些技能可以重新浮出水面——但前提是我们重新获得一些被情绪泵捕获的能量。