我们都知道吸烟对我们的健康有害，而吃蔬菜对健康有益。然而，它们有多糟糕，有多好呢？如果不清楚威胁和奖励的概念，就更难避免吸烟或勉强吃下一份西兰花。“我讨厌有人告诉我某件事有风险，”剑桥大学风险评估教授大卫·斯皮格霍尔特说。“好吧，与什么相比？”
为了回答他自己的问题，斯皮格霍尔特将大量的统计风险表转换成一个简单的指标：微生命——30 分钟。如果你抽两支烟，你就会失去 30 分钟的生命（顶部图表）。锻炼 20 分钟，你就会获得两个单位的微生命。随着时间的推移，坏习惯会加速你的衰老，而好习惯会减缓衰老（底部图表）。“这似乎与人们产生共鸣，”斯皮格霍尔特说。“没有人喜欢更快地变老。”
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有关您立即死亡风险的视频，请参阅 ScientificAmerican.com/jan2013/graphic-science