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昆虫飞行的复杂性令人震惊。 但是，动物的小尺寸和快速运动使得对其空气动力学特技的详细研究变得困难。 现在，今天发表在《自然》杂志上的一项关于自由飞行的蝴蝶的研究结果表明，昆虫在飞行过程中依赖于多种技术，这些技术通常在连续的笔划中采用。
牛津大学的 R. B. Srygley 和 Adrian L.R. Thomas 训练了红蛱蝶飞向风洞末端的一朵假花。 当昆虫在室内烟雾中移动时拍摄的照片为研究人员提供了分析其飞行模式的机会。 具体来说，科学家将蝴蝶翅膀周围气流的模式与具有已知特性的标准数学模式相匹配。 他们确定这些生物使用许多“非常规的空气动力学机制来产生力”。 克兰菲尔德大学的 Rafal Zbikowski 在一篇随附的评论中写道，更令人震惊的是，“蝴蝶似乎毫不费力地在这些机制之间来回切换”。 事实上，他总结道，如果工程师们能够成功理解昆虫是如何控制如此广泛的能力的，“航空学将会发生一场革命。”