最近，大规模杀戮事件一直是新闻的焦点。巴黎的恐怖袭击震惊了全世界，而在贝鲁特、巴格达、马里、乍得湖和其他地方发生的类似袭击事件，使恐怖似乎永无止境。昨天是桑迪胡克小学枪击事件三周年纪念日，两周前，圣贝纳迪诺的另一起枪击事件又为美国一长串令人痛心的事件增添了一笔。当政治讨论集中在如何防止未来悲剧发生时，幸存者以及受害者的家人和朋友却只能收拾破碎生活的残局。
他们的悲痛是剧烈的，可能会导致许多下游后果，尤其是创伤后应激障碍。症状包括闪回、噩梦、焦虑和抑郁，这些症状可能会持续很长时间，就像一位十几岁的叙利亚难民的故事一样，他把他母亲和姐姐被炸碎的身体部件从他们被毁的房子里搬了出来。两年后，他仍然饱受这种经历的折磨。
即使我们没有经历过创伤后应激障碍，我们也都很熟悉苦难。有些人经历贫困或虐待。另一些人则承受欺凌、分手或疾病。苦难是普遍存在的，尽管表现形式和程度各不相同。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
当我们应对自己生活中的挣扎，并目睹新闻中其他人的挣扎时，一种常见的反应是寻找可能使我们的痛苦更容易忍受的潜在意义。这种从痛苦中寻找意义的过程可能是有益的。例如，从医疗经历中获得意义的癌症患者具有更佳的心理适应能力。同样，在家庭成员去世后，那些理解他们的损失，甚至从中找到益处的人，经历了更少的痛苦。精神病学家和纳粹大屠杀幸存者维克多·弗兰克尔在观察到集中营中的狱友如果坚持一种意义感，就更有可能在可怕的条件下生存下来后，对这一过程进行了广泛的描述。
为了理解这个过程是如何可能的，研究人员研究了一种称为创伤后成长的有趣现象。创伤后成长最初在九十年代中期由心理学家理查德·泰德斯基和劳伦斯·卡尔霍恩确定，是指一个人因重大生活危机而经历积极变化。根据研究，创伤后成长超越了韧性；通过积极地在糟糕的事情中寻找美好，一个人可以将逆境用作提升到更高心理功能水平的催化剂。性侵犯的幸存者报告早在两周后就出现了创伤后成长，但成长的时限和性质因人而异。
五个积极变化标志着创伤后成长，并为如何从最坏的情况中获得最佳结果提供了一个有用的框架。第一个是个人力量。悲剧暴露了我们在一个不可预测的世界中的脆弱性，因此可能会导致我们感到虚弱或无助。但是，矛盾的是，它也可以增强我们的自信心，并引导我们将自己视为更强大的人。例如，一位车祸幸存者报告说，该事件促使她以更大的决心和意志力掌控自己的生活。人们可能会因为意识到克服过去的挑战意味着他们将能够克服未来的挑战而感到充满力量。
第二个是人际关系。无论是与朋友和家人建立更深层次的联系，还是感受到与经历过类似困难的陌生人的联系，苦难都可以使人们更紧密地联系在一起。社会支持对于治愈尤为重要；与他人讨论和处理困难有助于意义的构建。例如，从亲密伴侣暴力中走出来的妇女，如果她们与榜样讨论自己的虐待经历，就会经历更多的成长。苦难也可能促使我们对他人更加富有同情心：耶鲁大学和麻省理工学院最近的一项研究表明，暴力幸存者对利比里亚难民感到更多的同情，因此表现得更加利他，例如将难民安置在自己的家中。
从创伤中成长的第三种方式是通过更大的生活欣赏。悲剧可以改变我们的视角，激励我们更加珍惜美好的事物，并重燃我们充分利用生活的意愿。一种专注于感恩的方法是每周坐下来写一份清单，列出你在前一周感恩的事情。研究人员发现，这项练习与更高的生活满意度、更乐观的态度和更少的健康抱怨有关。另一种策略是品味并充分享受给我们带来快乐的事物，例如一杯热咖啡、日落或与朋友共度时光。
第四个是信仰，信仰可能会因悲伤而改变或得到加强。正如研究人员解释的那样，人们可能会在存在主义上进化，以不同的方式看待自己及其在世界中的角色，或者感受到新的精神联系，这可能会影响他们的目标感或信仰。例如，孩子被诊断出患有癌症的宗教父母可能会理解他们的挣扎是上帝的旨意，这与他们以前的信仰一致。相反，他们可能会质疑上帝是否真的存在，从而挑战他们以前的信仰。研究表明，个人从以这种方式尝试重建或重申他们的意义感中受益。
最后，第五个积极变化是新的可能性。在创伤之后，人们可能会意识到新的机会是可用的，并追求它们。考虑一个被解雇的男人，他感到羞愧和沮丧，但很快就开始从事他真正热衷的事情，这在他以前的工作中是不可能的。识别新可能性的一种方法是设想你未来理想的生活，并制定策略来实现这一愿景。一项研究表明，人们在连续四天每天花二十分钟写下他们想象中最好的自己或计划他们的目标后，感到明显更快乐。此外，这项活动可以增加乐观情绪。
通过关注这五个领域中的一个或多个，我们有机会将苦难转化为个人发展。特别是，有几个因素可以促进这个过程。一个是接受关怀；在创伤后，从亲人或社区成员那里寻求情感和实际支持非常重要。另一个是采取行动而不是逃避应对任务，接受悲剧是不可逆转的，并拥抱悲伤的过程。最后一个因素是认识到我们掌控着如何前进，从而感知到对我们康复的控制。
当然，创伤后成长的事实并不意味着创伤是好事，也不意味着应该轻视苦难。最近恐怖袭击的幸存者以及受害者的家人和朋友可能遭受了心理损害，毫无疑问正在经历巨大的痛苦和悲伤。幸运的是，痛苦和创伤后成长可以而且经常同时发生。事实上，心理学家芭芭拉·弗雷德里克森确定，心理健康最佳的人保持着三比一的积极情绪与消极情绪的比例，这表明苦难实际上在我们的整体福祉中发挥着作用。
没有人能免于苦难，但我们仍然可以茁壮成长，尽管有苦难——并且，在某些情况下，正是因为苦难。在 9 月 11 日恐怖袭击事件发生后，研究人员观察到，美国公民的善良、感恩、团队合作和其他美德有所增加。我们在整个历史中不断看到这种现象；最近的危机也不例外。创伤推动变革，而这种变革可能是积极的。创伤后成长指出了我们可以将我们的挣扎——作为个人或一个国家——作为更大意义和转变的跳板的方式。