有害的男子气概是最好被描述为一个盒子。它狭窄、僵化，男性必须扭曲自己才能适应它。
为了适应有害男子气概的男子气概的盒子，男性必须遵守一套特定的信仰和行为
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默默忍受痛苦
没有需求
永不失败
不表露情感，除非是虚张声势或愤怒
不要依赖任何人
不要做任何可能被理解为软弱的事情
永不告密。
男子气概的盒子还要求男性认同等级森严的制度，其中异性恋男性支配所有人。此外，在异性恋男性中，男子气概的盒子规定，男子气概过度的男性支配那些拒绝或发现自己身处盒子之外的男性。
如果你不适应男子气概的盒子，你就要付出代价。往好了说，你冒着被忽视的风险。往坏了说，你冒着不尊重、欺凌，甚至暴力的风险。
但是，这种争夺支配地位和否认情感的做法付出了巨大的代价。它削弱了男性对他人的需求和情感的意识，引发家庭暴力和性暴力，使攻击看起来像是解决冲突的合理方式，禁止寻求医疗保健（甚至考虑寻求心理健康保健），并为药物和酒精滥用火上浇油。
有害的男子气概甚至侵入了生活中的小乐趣。用喜剧演员比尔·伯尔的话来说，男子气概的盒子意味着你不能承认婴儿很可爱，抱抱小狗，说你想要一块饼干，点香蕉煎饼，或者在雨中打伞（“把肩膀抬起来！”）。
现在，传统男子气概和有害男子气概之间存在差异：努力工作、养家糊口、在体育运动中获胜或忠于朋友，这些都没有什么有害之处。最重要的是，渴望被尊重没有什么有害之处。所有人都渴望感到被尊重——我们都想知道我们是有价值的、被认可的和被肯定的。
虽然需要尊重没有什么有害之处，但采取绝望和极端的措施来强迫看起来像是尊重（但实际上是恐惧）的东西，是有害男子气概的直接结果。不感到被尊重的男性可能会通过支配他人来弥补。