科学无国界。由国内或国外人才进行的基础研究是进步和创新的基石，并最终改善我们的生活。继续吸引外国高技能科学家来到美国并留住他们，对于建设依赖量子计算和人工智能（AI）等新兴技术的光明未来至关重要。
我们需要这些科学家——而且我们非常需要他们。
多年来，外籍物理学家、化学家、计算机科学家、数学家等等，为美国在量子和人工智能领域的领导地位做出了巨大贡献。看看 IBM 研究院就知道了。IBM 是一家美国公司，业务遍及全球，在美国我们有三个研究实验室——分别位于纽约州约克镇高地、加利福尼亚州阿尔马登和马萨诸塞州剑桥。在我们的 AI 技能研究人员中，58% 来自国外。在量子计算领域，这一比例占我们员工总数的四分之一。而在云领域，这是我们的另一个重要领域，它占我们研究社区的 55%。
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我是 IBM 研究院的院长。当我说话时，就像我所有外籍同事一样，我带有口音。我出生在西班牙，十几岁时来到美国。1993 年，我在加利福尼亚州帕洛阿尔托附近的洛斯阿尔托斯高中完成了高中最后一年，我非常喜欢这个国家，所以我决定留下来。从那时起，我一直致力于让美国成为一个更美好的居住地，并从麻省理工学院毕业，获得电气工程和计算机科学博士学位。我当时向自己承诺，将我的智慧、教育、奉献精神和热情献给这个国家，我的新家。
我的情况远非个例。美国长期以来一直被称为机遇之地。但每一个个人机会都会为整个国家带来红利。人才是当今知识经济中最关键的资源。我们必须优先发展、吸引和留住高技能工人。出生率下降、工作性质不断变化（越来越需要 STEM 技能）以及国内 STEM 培训不足（我们必须紧急解决的问题）意味着美国必须继续成为吸引全球顶尖人才的灯塔。那些了解发展、吸引和留住人力资本重要性的国家，将处于独特的地位，能够创造最佳未来并从科学技术进步中受益。
我们的世界还没有解决不了的问题——从流行病到气候变化，再到为所有人创造经济机会。科学的紧迫性从未如此之高。
请务必注意。虽然像人工智能和量子技术这样的新兴技术对于我们的经济、社会和国家的持续进步绝对至关重要，但正是顶尖人才使美国成为这些领域以及许多其他领域的领导者。而顶尖人才正处于短缺状态。麻省理工学院校长拉斐尔·莱夫在最近的《纽约时报》观点文章中直言不讳地指出。“为什么外国人才对美国如此重要？原因与波士顿红袜队不把自己限制在波士顿出生的球员身上相同：你选择的范围越大，优秀人才的供应就越大，”他辩称。“通过挑战、激励和拓展彼此，他们使彼此变得更好，就像明星球员提高整个球队的比赛水平一样。”
以量子技术为例。这项近未来的技术将彻底改变计算世界，并可能深刻影响我们的社会和经济。量子计算机多年来一直局限于研究实验室，现在终于作为新兴产业出现。对于特定任务，量子计算机有望释放远优于传统经典计算机的处理能力。随着持续进步，它们应该能够执行计算，并生成前所未有的复杂性的模拟，而这只需要经典计算机所需时间的一小部分。它们甚至应该能够处理经典计算机永远无法解决的问题。量子技术对安全、化学、材料设计、金融市场、人工智能和机器学习的影响是巨大的。
现在看看在美国推动这场量子革命的人们；IBM、谷歌、微软、霍尼韦尔、英特尔以及 Rigetti 和 IonQ 等初创公司都在美国进行量子计算研究。在 IBM，外籍量子研究人员中包括我们量子项目的负责人、IBM 院士杰伊·甘贝塔。他是一位澳大利亚人，从事量子计算研究已有 20 年，于 2004 年来到美国继续他的研究。他去年成为公民。
当甘贝塔刚到美国时，量子计算尚未成为主流。正是由于像他这样外籍、高技能的研究人员，美国才能够崛起成为这个关键领域的全球领导者。正是他的量子团队，其中包括 IBM 院士马蒂亚斯·斯特芬——另一位移民和归化美国人——在 2012 年将 IBM 研究院置于全球实验量子计算版图之上。他们创造了稳定的超导量子比特，这是量子计算机的构建模块。四年后，甘贝塔和他的同事成为世界上第一个通过云在全球范围内免费向任何人提供量子计算机的人。
根据安全与新兴技术中心（CSET）2019 年的一份报告，目前在美国受雇的拥有研究生学位的计算机科学家中，超过 50% 出生在国外——近 70% 的在读计算机科学研究生也是如此。然而，同一份报告发现，绝大多数外籍人才希望留在美国。特别是在人工智能相关领域，约 80% 的美国教育的博士毕业生留在了美国——就像现在在 IBM 美国实验室工作的 58% 的外籍人工智能研究人员一样。
这些统计数据表明，我们应该继续大力投资于我们高技能的公民，无论是归化公民还是出生公民。国外的经济机会正在增加，并且很快将越来越难以吸引和留住这些工人——我们在美国如此迫切需要的工人。我们还必须考虑我们研究企业的安全性，特别是在涉及不认同我们的民主价值观、尊重人权和法治的国家时。但最重要的是，投资于我们的公民仅仅是正确之举，因为这意味着我们认可并重视我们国家每个角落都存在的内在潜力。
我们还需要解决历史上黑人学院和大学（HBCU）长期资金不足的问题——它们是伟大的科学、经济和文化驱动力。他们以非常适度的投资完成了很多工作。想想看，尽管只有大约 9%的美国黑人学生进入 HBCU 就读，但大约 16% 的黑人科学家和工程师是他们的毕业生。想象一下，如果他们获得更多资金，他们能取得什么成就。
每年，美国公民或永久居民获得超过 50,000 个计算机科学和相关领域的学士学位。有人建议将“绿卡钉”到所有在美国大学 STEM 专业毕业的外籍博士的文凭上。同样，我们应该向所有计算机科学本科专业 GPA 达到一定水平以上的美国本科生颁发研究生奖学金。
我们的国家和世界充满了人才。我们应该像拥抱他们给我们带来的新兴技术一样，拥抱多样性和外国高技能工人。我们公民和移民的技能和热情是我们国家科学技术领导地位的支柱。正如哈佛大学天文系主任艾维·勒布在这些页面中写道，科学是一个无限求和游戏。多样性是我们的优势和竞争优势。现在是时候重置美国对科学的承诺，并提高我们的雄心壮志，以确保我们的国家仍然是世界顶尖 STEM 人才的灯塔和家园。