上周，有新闻爆出，根据加州大学伯克利分校进行的第九条修正案调查，天文学家杰夫·马西曾对学生进行性骚扰。上个月，美国大学协会报告说，大学校园中学生遭受性侵犯的比例高得惊人。去年，一项研究发现，在人类学和考古学领域进行实地考察的大部分研究生和博士后都报告说自己受到骚扰。
作为一名专业天文学家，我亲眼目睹了这种行为将女性从科学、技术、工程和数学（STEM）领域中排挤出去。我感到愤怒，因为如此多聪明、有抱负、渴望学习的年轻科学家们的梦想被粉碎了，我也感到悲伤，因为世界将无法从这些女性（而且通常是女性成为目标）本可以带给我们的发现和创新中受益。
以下是性骚扰的一个典型例子：一位参加科学会议的女性向有相似兴趣的同事解释她的研究。一位男性科学家，通常是资历更深的，对她表现出极大的关注，她为一位资深同事对她的工作表现出兴趣而感到兴奋。但是，事情开始变得令人毛骨悚然。也许会有调情的言论，邀请参加私人会议，也许会讨论一些不知为何需要在他的酒店房间里进行的事情，或者提及他的性生活，或者他的妻子在某个方面是如何不足的。
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她在会议的剩余时间里都在躲避这个人。她的注意力不在科学上，而是在如何从这次遭遇中幸存下来。不用说，她不会花时间与她领域中的其他资深天文学家（大多数是男性）交谈，她不会进行太多的人脉拓展，而且她会三思而后行，是否还要参加下一次类似的会议。
问问你自己，如果他们在酒吧相遇，而她对他没有职业地位的了解，她会和这个家伙约会吗？下次有同事询问她的工作时，她是否会怀疑他是否真的对其他事情感兴趣？难怪女性并不总是表现得对自己的工作充满信心。这可能是因为她们得到的反馈往往是，她们的外貌或她们的性可利用性比她们的工作更重要。有多少女性决定不容忍这种胡说八道而离开 STEM 领域？
我做科学家已经超过 30 年了。在这段时间里，我看到教授与学生发生婚外情，有时与他们结婚，有时抛弃他们（或被抛弃）并继续前进，通常没有任何后果。女性几乎总是更年轻，男性几乎总是利用他们的学术权威来建立社会联系——而女性更有可能离开这个领域。二十年前，人们会说，“我们不应该干涉别人的私生活。” 现在，大多数机构都正确地制定了政策，承认这些关系中的权力失衡。应该禁止教授与任何本科生约会，彻底禁止。关于研究生和博士后的良好政策反映了年轻人的日益成熟，但仍然旨在保护他们的职业生涯，防止事情不顺利时的报复。特别是，这些关系必须公开承认。不要偷偷摸摸地约会，然后在分手后说她的工作“只是没有那么好”。
像大学和科学协会这样的机构也需要有明确的流程来应对关于性行为不端的投诉和证据。后果应该在危机发生之前就明确。在我的机构，耶鲁大学，教职员工和学生会收到每半年一次的投诉和结果报告，其中删除了姓名和可识别的特征，但会注明投诉人和被投诉人的职位。这在很大程度上可以帮助更广泛的社区了解标准和后果。
作为美国天文学会（AAS）的主席，我负责确保参加 AAS 活动的人员遵守我们的反骚扰政策，其中规定“AAS 必须提供一个鼓励自由表达和交流科学思想的环境”。此外，我们的道德规范要求“在职业生涯中遇到的所有人都应受到尊重”，并且“该领域中资历较深的成员，特别是研究主管，有特殊的责任来促进学生和下属的研究、教育和职业发展。”
我赞赏一群年轻的天文学家创建了一个名为“天文学盟友”的项目，以便在 AAS 会议上提供支持。经过审查的盟友可以通过电话、短信或电子邮件为任何感觉自己受到另一位参与者困扰的参与者提供帮助。干预措施可以是微妙的或直接的，但目标会得到支持并摆脱问题。
男性，尤其是资深科学家，就性骚扰问题发声也很重要。已经有相当多的人这样做了。在耶鲁大学，天文系主任皮特·范·多库姆在对马西案件的回应中散发了一封电子邮件，其中部分内容是：“我们必须正视掠夺性行为普遍存在的现实[而且]我们都必须警惕各种迹象。” 我完全同意。
最终，我们社区的所有成员都需要共同努力，使我们的领域对女性更加公平和欢迎。天文系的文化应该优先考虑学生的福祉，其程度应该不低于或高于教职员工。每项性行为不端的指控都应该得到调查，而不是被搁置一旁。对骚扰者的惩罚必须是严厉的，并始终如一地执行。至关重要的是，我们要支持那些确实有勇气发声的女性，她们在最坏的情况下可能会面临报复，并且经常遭受不信任或被驳回。对许多女性天文学家来说太熟悉的那些请求、轻视和压力，不应该成为下一代科学家日常生活的一部分。
我和我的同事们非常幸运，能在当今这个物理学和天文学革命的时代成为天体物理学家。最近对暗能量（宇宙的主要组成部分）的发现和研究；我们现在有能力观察遥远星系中超大质量黑洞的增长；对将星系和星系团结合在一起的暗物质的表征正在进行中，还有更多——我们非常荣幸能够生活和工作在这个时代。天文学的奇迹激发了世界各地人们的热情——这就是为什么白宫将于 10 月 19 日星期一举行星空派对的原因。因此，让我们认识到我们肩负着教育和指导下一代科学家，以及尊重我们所有同事的责任，无论他们在等级制度中的地位如何。我知道我们可以做到这一点。
梅格·厄里是耶鲁天文学和天体物理学中心主任兼美国天文学会主席。她的研究重点是活跃的黑洞及其与星系的相互作用。