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The Conversation 许可转载，The Conversation 是一家报道最新研究的在线出版物。
阴谋论无处不在，并且几乎可以涉及任何事物。
人们相信虚假的阴谋论 有 多种原因——包括 真实的阴谋 确实存在，例如萨克勒家族为了 隐瞒奥施康定的成瘾性 以获取利润，而不顾 无数美国人的生命。
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2021 年 1 月 6 日，在美国国会大厦的阶梯上，以及在举行最新特朗普审判的法院外抗议者的自焚事件中，可以看到毫无根据的阴谋论信仰的极端后果。
但是，如果隐藏的力量真的在世界上发挥作用，人们如何知道真相是什么？
这就是我的研究切入点；我是一名社会心理学家，研究误导性叙事。以下是一些方法，可以用来审查你看到或听到的说法。
步骤 1：寻找证据
真实的阴谋之所以得到证实，是因为有证据。例如，在 1990 年代提出的指控中，烟草公司知道香烟是危险的，并为了赚钱而隐瞒了这一信息，科学研究表明烟草与癌症之间存在问题联系。法庭案件挖掘出了公司文件，其中包含显示高管们知道什么以及何时知道的内部备忘录。调查记者揭露了隐瞒信息的努力。医生解释了香烟对其患者的影响。内部举报人发出了警报。
但毫无根据的阴谋论暴露了它们缺乏证据，而是用一些应该引起怀疑论者警惕的要素来代替
驳斥传统的证据来源，声称它们也参与了阴谋。
声称信息缺失是因为有人在隐瞒，即使在事件发生后一段时间内，并非所有事实都被完全了解是很常见的。
攻击表面上的不一致之处，将其作为谎言的证据。
过度解读模棱两可之处，将其作为证据：飞行物体可能是无法识别的——但这与将其识别为外星飞船不同。
使用轶事——尤其是含糊不清的轶事——来代替证据，例如“人们在说”如此这般，或者“我表弟的朋友经历了”某事。
将知识归因于只有少数人才能理解的秘密信息——而不是所有人都能清楚看到的证据。
步骤 2：检验指控
通常，阴谋论者只提供证实他们想法的证据。他们很少用逻辑、推理和批判性思维来检验他们的想法。
虽然他们可能会说他们做了研究，但他们通常没有应用科学方法。具体来说，他们实际上并没有试图证明自己是错误的。
因此，怀疑论者可以遵循科学家在进行研究时使用的方法：思考什么证据会与该解释相矛盾——然后去寻找该证据。
有时，这种努力会证实该解释是正确的。有时则不然。像科学家一样，问问自己：你需要什么才能相信你的看法是错误的？
步骤 3：提防错综复杂的网络
当理论声称大 groups 的人长期以来一直在进行广泛的活动时，这是另一个危险信号。
已证实的阴谋通常涉及小型、孤立的 groups，例如一家公司的最高层或一个恐怖分子小组。即使是烟草公司之间为隐瞒其产品危害而达成的联盟，也仅限于那些高层，他们做出决策并招募了付费科学家和广告公司来传播他们的信息。
虚假的阴谋论倾向于牵连广泛的人群，例如世界领导人、主流媒体、全球科学界、好莱坞娱乐业和相互关联的政府机构。
Max Azzarello 的在线宣言——此人在 2024 年 4 月在纽约法院的台阶上自焚身亡——谴责一项据称包括自比尔·克林顿以来的每位总统、性侵犯者杰弗里·爱泼斯坦，甚至包括“辛普森一家”的编剧的阴谋。
请记住，据称知道秘密的人越多，就越难保守秘密。
步骤 4：寻找动机
已证实的阴谋讲述了一个 groups 的人为何采取行动以及他们希望获得什么的故事。可疑的阴谋论涉及大量指控或仅仅是问题，而没有考察阴谋论者从阴谋中获得的实际好处，尤其是在考虑到成本时。
例如，美国宇航局谎报芬兰的存在有什么目的？
当阴谋论声称整个社会人口群体（通常是边缘化群体）正在推行“议程”时，尤其要警惕，例如“同性恋议程”或“穆斯林议程”。
还要看看传播阴谋论的人是否有什么可图。例如，学术研究已经确定了 12 个人，他们是关于疫苗接种的虚假声明的主要来源。研究人员还发现，这些人从提出这些主张中获利。
步骤 5：寻找指控的来源
如果你无法确定阴谋指控的根源，从而无法得知他们是如何得知他们声称知道的事情的，这是另一个危险信号。有些人说他们必须保持匿名，因为阴谋论者会为泄露信息而进行报复。但即便如此，阴谋通常也可以追溯到其来源——可能是一个社交媒体账户，即使是匿名的账户。
随着时间的推移，匿名来源要么站出来，要么被揭露。例如，在水门事件丑闻扳倒理查德·尼克松总统的总统职位多年后，一位被称为“深喉”的关键内部消息人士被揭露为马克·费尔特，他在 1970 年代初期曾是联邦调查局的高级官员。
即使是臭名昭著的“Q”，QAnon 阴谋邪教的核心人物也已被确认身份，而且不是由追查国家机密泄露的政府调查人员确认的。惊喜！Q 并不是一些人认为的高级官员。
可靠的来源是透明的。
步骤 6：当心超自然现象
一些阴谋论——尽管没有一个被证实——涉及超自然、外星人、恶魔或其他超自然力量。1980 年代和 1990 年代活着的人们可能还记得公众对撒旦教邪教虐待和献祭儿童的恐惧。这种想法从未完全消失。
大约在同一时间，也许是受到电视剧“V”的启发，一些美国人开始相信蜥蜴人。继续希望找到大脚怪的证据似乎无伤大雅，但在 2020 年 12 月 25 日在纳什维尔市中心引爆炸弹的人显然相信蜥蜴人统治着地球。
阴谋论越接近科幻小说，就越接近仅仅是虚构。
步骤 7：寻找其他警告信号
还有其他危险信号，例如使用关于据称是阴谋幕后 groups 的偏见性套路，特别是反犹太主义指控。
但是，与其努力真正审查他们的阴谋论信仰，信徒们通常选择将怀疑论者斥为傻瓜，或斥为也参与其中——无论“其中”是什么。
最终，这是阴谋论的魅力的一部分。 驳斥批评比承认你可能错了更容易。
本文最初发表于 The Conversation。阅读原文。