当美国男子篮球队于8月6日在里约热内卢奥运会上登场时，他们最强大的资产将是一位身高5英尺10英寸、经验丰富、胜绩无人能及的老将。 那就是教练迈克·沙舍夫斯基，他曾带领美国队在2008年和2012年两次获得奥运金牌。在“K教练”的密切关注下，国家队参加了76场比赛，赢得了75场。作为杜克大学蓝魔队的主教练长达36年，他获得的胜利次数超过1040次，比国家大学体育协会历史上任何其他 Division I 篮球教练都多。他在全国锦标赛历史上排名第二，共获得五次冠军。
除了持久力之外，取得如此辉煌的战绩还需要什么？ 运动心理学家几十年来一直在研究这个问题。 大量研究集中在成为一名伟大的“领导者”意味着什么，但尽管关于这个主题的书籍和研讨会形成了一个价值数十亿美元的产业，但许多运动心理学家认为，“领导力”的概念仍然是模糊不清的。 “我们现在知道，并非所有伟大的领导者都拥有一套相同的特质，”密歇根州立大学应用运动心理学教授丹尼尔·R·古尔德解释道。 相反，似乎最重要的是教练与运动员之间建立的关系类型，以及鼓励自主性和培养动机的能力。
K教练不会不同意。 他的成功至少部分归功于他在餐桌上观察家人时所获得的一个顿悟。 多年前，他注意到他的妻子米基和他们的三个女儿是如何相互交流的；每个人都如何对彼此的一天表现出兴趣；他们如何彼此以及对他人的感受保持同步。 沙舍夫斯基逐渐发展出一种执教哲学和风格，建立在巩固与球员的关系和倾听他们的意见之上。
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尽管长期以来一直存在像训练士官一样的执教传统，但纪律严明的风格正在逐渐转向这种更注重心理细致的方法，这种方法得到了大量研究的支持。 这并不是说不允许进行老式的、粗俗的、更衣室里的训斥，但与此同时，职业和奥运级别的教练都知道，最有效的方法是挖掘人类社交互动的心理动力——无论是执教团队还是个人运动员。
良好执教的根源
优秀的教练首先是激励方面的专家——心理学家对这一领域进行了数十年的研究。 基础性工作可以追溯到 1985 年，当时罗切斯特大学的爱德华·L·德西和理查德·M·瑞安发表了一篇经典论文，阐述了他们所谓的自我决定理论，这是一种心理模型，表明我们的大部分行为是由内在动机而不是外在暗示所引导的。 基于他们自己的工作和他人的工作，作者确定了三个要求——能力、关联性和自主性——这些要求驱动着自我决定，并且对于维持心理健康至关重要。 他们的观点现在已被公认为教条，并已被运动心理学家广泛采纳，他们中的许多人认为，针对这三个领域是有效执教的关键。
能力是运动训练最明显的目标——成为一名成功的运动员显然需要全身心投入到掌握你的运动项目上。 最近的研究表明，当教练和老师帮助运动员和学生变得更有能力时，受训者的其他心态方面也会得到改善。 蒙特利尔大学心理学家罗奇·乔伊纳德及其同事在 2007 年的一项研究中得出结论，鼓励能力可以激发动力并改善精神状态。 他们报告说，专注于掌握特定数学领域的学生——这种心态可以由老师鼓励——会投入更多的努力来学习。 西班牙团队于 2015 年在《人体动力学杂志》上发表的一项研究发现，运动员对教练认为他们有多能干的看法比运动员自己对能力的看法对自我形象的影响更大。
“教练培养运动员技能并传递新的或有用的信息的能力是执教的一个非常重要的方面，”美国奥委会高级运动心理学家肖恩·麦肯说，换句话说，运动员希望感到他们的能力因教练的专业知识而不断提高。 “即使在国家队层面，我也看到了这一点：如果运动员觉得他们没有从教练那里学到东西，那么教练与球员的关系就不会有效。”
一切都与关系有关
然而，培养这种关系需要的不仅仅是技术诀窍。 运动心理学家乔纳森·费德是一位大师。 拜访他在曼哈顿的办公室，他会认真倾听你想说的话，深思熟虑地回应并赞扬你的成就，但首先他会热情地邀请你在他的可变形办公桌上打乒乓球（叶片缩回后露出球拍和球）。 费德敏锐、不敬和富有魅力，体现了他与顶级运动员和教练合作时所倡导的那种亲和力。
大量的心理学、进化论和人类学研究支持费德对关联性的强调。 它表明，我们建立有意义关系的愿望有力地影响着我们的动机。 心理学家罗斯玛丽·安德森、萨姆·马努吉安和 J·史蒂文·雷兹尼克在 1970 年代进行的研究发现，在无视他们的成年人面前接受一项引人入胜的任务的儿童，比在反应灵敏的成年人面前的儿童表现出更少的内在动机——称之为“嘿，妈妈，看这个！”，并带有一点学术严谨性。 同样，1986 年，瑞安和心理学家温迪·S·格罗利尼克（现任克拉克大学）发表了一项研究，表明那些认为老师冷酷无情的学生，比同龄人更少有学习和探索的动力。
皮娅·桑德哈格曾在 2008 年和 2012 年执教美国女足队获得奥运金牌，她热情地加入球员的训练和庆祝活动。 图片来源：亚历克斯·利夫西 盖蒂图片社
近年来，执教研究发现了类似的动态。 怀俄明大学运动心理学家塔克·里迪今年在《运动与锻炼研究季刊》上发表的一项研究，使用简单的定期访谈来评估一小部分啦啦队队员的动机影响因素。 能力以及与队友和教练的关联性似乎协同作用，增强了动机。
“绩效辅导在很大程度上是关于关系发展和增强内在动机，”费德说。 “我们知道，以互动和基于关系的方式传递信息的人最容易获得成功。 如果我能以一种让你参与信息传递的方式向你传达信息——例如，像苏格拉底式提问或从对方身上汲取信息而不是仅仅告诉他们该怎么做——你可能会更有效率。”
然而，费德认为，令人惊讶的是，许多教练并没有意识到这一点。 “当我在大学体育界工作时，我倾向于主要看到尖叫者，”他说。 “你可能无法在大联盟级别像那样生存下去。 如果你已经达到了职业水平，但还没有意识到建立关系和关注积极因素的重要性，那么你成功的机会就远没有那么好。”
麦肯对此表示赞同：“如果运动员和教练必须在一起待两年以上，那么建立关系确实至关重要。 双方之间需要有一定程度的真诚尊重。”
两位心理学家都强调，建立关系的一部分是关注积极因素，麦肯引用了华盛顿大学心理学家罗纳德·史密斯和弗兰克·斯莫尔在 1990 年代进行的研究。 他们的发现支持所谓的绩效辅导“三明治方法”，即建设性的批评被赞扬所包围。 “如果一个孩子漏接了一个飞球，比如说，‘嘿，好样的，但记住你真的要盯紧球，但再次强调，好样的，’”他解释说，并指出这种方法“提高了动力和特定技能的发展，并减少了焦虑。”
费德同意这种方法减少了过度严厉的批评可能带来的羞耻感和尴尬感。 “如果我要和四分卫或投手谈话，而我首先提出的需要改变的事情，那就行不通，”他警告说。 “最好的教练首先会说一些积极的事情。 人们需要感觉到你站在他们一边，他们才愿意接受你所说的话。”
专横的执教与培养自主性
自我决定理论的最后一个组成部分——自主性——可能是研究最多的，至少在评估不同的执教风格方面是如此。 在 1960 年代，美国心理学家理查德·德查姆斯提出了一个观点，即仅凭能力不足以提高内在动机，并且它必须伴随着自主性的感知。 此后，这个观点在一系列研究中得到了体现，这些研究比较了“自主支持型”环境（在这种环境中，人们或球员可以感知到自己对决策和行为的控制）和更“控制型”的方法（在这种方法中，被执教者只是服从命令）。
该领域的早期工作主要集中在学生如何学习。 20 世纪 80 年代发表的多项研究，包括一些由自我决定理论的开发者德西和瑞安进行的研究，发现当教师支持学生的自主努力时，学生的内在动机和学习好奇心更强。 那些受到教师更严格控制的学生失去了主动性，学习效率也不高。 这项工作还表明，受控制的父母的孩子不太可能自发地探索和尝试掌握新技能。
皮特·卡罗尔曾带领西雅图海鹰队两次进入超级碗——并在 2014 年取得胜利——他以鼓励球员的个性和自主性而闻名。 图片来源：小奥托·格雷勒 盖蒂图片社
自主支持哲学通常在运动执教中也占据上风。 魁北克大学蒙特利尔分校的日内维耶芙·A·马吉奥和罗伯特·J·瓦勒兰在 2003 年于《运动科学杂志》上发表的一篇综述中，研究了当教练采用各种自主支持行为时，例如承认球员的观点、避免过度控制行为以及为运动员提供选择和独立主动性的机会，对运动员表现的影响。 这些品质与球员更高的内在动机相关，通过行为观察和自我报告来衡量，因此，推断出在球场上获得更高成功的可能性。 德克萨斯州立大学教授林赛·E·基普在 2015 年于《运动、锻炼与绩效心理学》上发表的一项研究中，使用评估自我决定理论三个方面的调查，评估了 174 名青少年女子体操运动员的心理健康状况。 基普发现，支持自主性的环境预示着运动员对能力的感知增强。 此外，更高的感知能力预示着更高的自尊和更少的饮食失调症状，年轻的体操运动员尤其容易受到饮食失调症状的影响。
从 2012 年到 2013 年，新西兰奥塔哥大学运动与锻炼心理学教授肯·霍奇与 2011 年世界冠军全黑队橄榄球队合作，研究各种执教策略的有效性。 他指出，控制型环境在某些情况下可以提高短期表现——并帮助赢得一两场比赛。 然而，他得出结论，专制执教——以及随之而来的操纵、羞辱和负面反馈——最终会阻碍胜利并损害球员的福祉。
“我的研究表明，从长远来看，使用自主支持型领导风格不会损害胜利/表现，并且在球员的个人发展方面具有额外的益处，”霍奇说，他将这种风格比作他最喜欢的知名教练之一，西雅图海鹰队的皮特·卡罗尔的风格。 在 2014 年的球员民意调查中，卡罗尔被评为美国国家橄榄球联盟中最受欢迎的教练。 这位教练曾带领他的球队在 2014 年赢得超级碗冠军，并在第二年几乎再次获胜，他在联盟中以异常支持球员的个人意见和个性而闻名。 他鼓励更衣室里播放大声的音乐。 他的球队会议通常包括迷你篮球比赛。 当他与球员一起回顾过去比赛的视频时，他倾向于关注胜利，而不是失败。 “在我看来，这听起来非常像自主支持型执教，”霍奇说。
新执教方式
无论是有意还是无意，许多（如果不是大多数）成功的教练都采用了自我决定理论的要素。 随着支持该哲学的证据不断积累——并使专制方法失去信誉——越来越多的教练可能会加入进来。
“我真的认为该理论对运动心理学做出了巨大贡献，”密歇根州立大学的古尔德说。 “我试图让教练确定他们可以满足运动员自主性、能力和关联性的具体方法。 我的经验是，伟大的领导者知道如何建立牢固的教练与运动员之间的关系，这是领导效能的关键。”
这一切都不是说教练应该变得软弱。 古尔德说，个别教练必须找到自己的方法，并将其调整到他们给定的运动员名单。 里约奥运会上肯定会展示各种执教风格。 这可能包括一些粗暴的态度和适时地发泄一些怒火。 即使是 K 教练，尽管他很注重社交技巧，也会时不时地失去冷静。