在意大利艾米利亚-罗马涅地区的烹饪之都摩德纳市中心，一条风景如画的鹅卵石街道上，坐落着 Osteria Francescana 餐厅，这家米其林三星餐厅在 2016 年和 2018 年都荣登世界最佳餐厅榜首。尽管这家餐厅凭借其卓越的食物而取得成功，但这家企业还有另一件非常值得关注的事情：其员工的多样性。主厨兼老板马西莫·博图拉不仅从意大利，还从世界各地聘请了员工。以两位副主厨达维德·迪·法比奥和近藤隆彦为例，他们的背景和风格都截然不同。来自意大利的迪·法比奥更喜欢即兴发挥，而近藤隆彦则痴迷于精确。对于博图拉来说，他的团队不仅要多元化，而且团队成员还要了解其他同事的文化和背景。为了鼓励这种理解，厨师可以与博图拉一起前往全球各地的烹饪活动，学习新的菜肴，以及这些国家的传统、艺术和文化。
博图拉认为这种“碰撞”使他的厨房更具创新性，而研究也支持这种观点。多样性可以增强创造力，因为它促进了学者们所说的发散性思维，即从多个角度考虑问题的能力。与同质群体相比，多元群体的成员更能够提出不同的观点、替代方案和独特的信息。因此，他们在创造性的认知过程中具有优势。即使是拥有多元文化体验这一简单的事实，也被发现可以提高创造力，因为它使我们能够考虑和结合各种观点和视角。
但是，在高多元化的群体或组织中工作的现实并非全是积极的。由于人际差异，拥有多元化的群体成员也会降低凝聚力并加剧冲突。因此，有时，多元化的群体在创造性任务上的表现实际上不如同质群体。
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新研究表明，为了帮助团队充分利用其多样性，需要的是“粘合剂”。具体而言，团队需要成员准备好仔细思考如何最好地促进具有不同背景、可能以不同方式看待世界的人们之间的互动。具有多元文化经验的人最适合这项任务：他们可以充当团队中只有一种文化经验的队友之间的桥梁。
欧洲工商管理学院的组织行为学学者张素珍（Sujin Jang）将这些促进行为称为文化掮客，而从事这些行为的人称为文化掮客。她的研究表明，他们使来自不同文化背景的多元化团队能够利用多样性的好处，同时减轻其弊端。在一项对 2000 多个多元文化团队的档案研究以及一项对 83 个具有不同文化构成的多元文化团队的实验室实验中，张素珍发现，当团队中有一名或多名成员充当文化掮客时，团队会更具创造力。
张素珍确定了文化掮客的两种特定类型。一些是文化内部人士，他们拥有在团队中桥接的特定文化的经验。例如，考虑一个成员主要来自意大利和日本的团队。具有这些文化经验的团队成员将是文化内部人士。其他掮客则拥有两种或多种未在团队中代表的文化的经验，例如美国和墨西哥文化。这些掮客是文化外部人士。
在她的实验室实验中，张素珍招募了 249 人，他们要么（1）只在一个国家生活过，对其他文化一无所知，要么（2）至少在两个国家生活过，每个国家至少五年，并表示对这两种文化都有很好的了解。参与者被分成 83 个团队，每个团队有三名成员：两名单一文化和一名多元文化。有些团队有掮客，有些则没有。张素珍改变了多元文化人士相对于单一文化成员是文化内部人士还是文化外部人士。
在这项研究中，团队共同完成了一项需要他们发挥创造力并利用团队中代表的文化的任务。具体而言，他们是一家活动策划机构，为来自印度和美国的客户之间的跨文化婚礼提出想法。张素珍发现，文化内部人士依靠他们对团队中其他文化的双重了解来整合来自这些文化的信息和想法。文化外部人士则依靠他们作为中立第三方的地位，从他们的队友那里提取关于他们文化的信息和想法。因此，在团队讨论期间，他们经常向其他团队成员提出问题，并主动邀请他们分享相关的文化知识。
结果表明，这两种类型的文化掮客都促进了团队的创造力：由五名在印度和美国文化方面具有专业知识的独立评估人员评估，有文化掮客的团队比没有文化掮客的团队产生了更多有创意的想法。
随着世界变得日益互联互通，来自不同文化和专业背景的个人比以往任何时候都更有机会进行协作。但是，只有当团队中有成员能够凭借他们与其他文化的经验充当文化掮客时，例如 Osteria Francescana 的情况，他们才能期望获得这种多样性所承诺的创造性好处。