几乎所有人都在为即将到来的美国选举日感到担忧。美国心理学会最近的一项民意调查显示，72%的人表示，他们担心选举结果可能导致暴力。56%的人表示，这可能终结这个国家的民主。妮娜·瓦桑是斯坦福大学医学院的精神科医生，她研究了基于互联网的焦虑症治疗方法，并在她的临床实践中接诊患者。她说，她从未遇到过如此程度的抑郁和对未来的担忧。她发现，支持卡马拉·哈里斯和支持唐纳德·特朗普的人都存在这种情况。《大众科学》资深健康编辑乔什·费什曼本周与瓦桑谈论了这种极端压力水平的原因。瓦桑还描述了几种自助方法，人们可以使用这些方法来减轻他们的恐惧和担忧——即使获胜者的不确定性持续到选举日之后，他们也可以采用这些方法。
[以下是采访的编辑稿。]
人们是否对这次总统选举异常紧张？
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哦，是的。我听到人们说“我早上不想起床”和“我晚上醒来，或者我甚至无法入睡，因为我太焦虑了”以及“我做噩梦，梦到两周后或明年可能会发生什么”。我有一位住在华盛顿特区的病人，但她打算和她在俄勒冈州的母亲住在一起，因为她害怕首都可能发生暴力事件。有很多焦虑和抑郁的真实症状。有些人身体感觉非常明显。他们感到恶心，或者心跳加速，或者他们出汗，或者他们感到非常疲倦。我们所有人体验焦虑和恐惧的方式都不同。
这种压力水平比您在过去的选举中看到的更糟吗？
当然，我认为这有几个原因。其中之一是压力感已经持续多年了。不仅仅是这次选举。回顾2023年10月7日，哈马斯对以色列的可怕袭击，以及随后以色列在加沙战争中带来的可怕破坏和生命损失。在此之前，俄罗斯与乌克兰的战争仍在持续。在国内，有大规模枪击事件和[2021年]1月6日暴徒袭击国会大厦事件。无论是《纽约时报》、Facebook还是TikTok，我们都不断收到关于人性的非常负面的新闻，这真的让人们感到沮丧、悲伤和对世界感到不安。
现在是唐纳德·特朗普和卡马拉·哈里斯。特朗普四年前已经是总统了，对吧？如果你是共和党人，你可能会认为他的四年是生活美好的时期。如果你是民主党人，你可能会认为那四年是生活糟糕的时期。对于两者来说，都有一种恐惧，“如果这一切重演，我的生活将会很糟糕。”
这种恐惧也会对人际关系造成影响吗？
我们是一个多元化的国家，有着多元化的信仰。现在意见如此分歧，以至于人们觉得他们不能与老板、朋友或家人交谈，因为他们会在政治上意见不合。人们感到被噤声或被骚扰而保持沉默。我听到有些人说他们不打算回家过感恩节，因为他们会和家人争论政治。
仅仅阅读有关政治的新闻似乎就会让人心烦意乱。
有些人只是不停地消费新闻。他们感到不知所措和焦虑。他们停止与朋友共度时光，停止做他们需要做的工作，因为这件大事已经占据了他们的生活。
人们可以做些什么来缓解这种恐惧感？
我给每个人的建议是，你必须对你的消费设置非常严格的界限。 所以当我早上醒来时，我可以阅读30分钟的新闻，我可以刷10分钟的TikTok或Instagram或其他任何东西。但之后我就停止了，而且在明天早上之前我不允许再回去看。
你真的告诉人们“30分钟就结束”吗？
是的，我这么说。我认为在半小时内，你可以消费你需要的东西，特别是如果你是每天阅读新闻的人。无论是政治、体育、娱乐还是股票或其他任何东西。除此之外，它变得重复。我看到人们观看或阅读了一些东西，对此感到担忧，并感到受到驱使去阅读四篇关于同一主题的文章，认为这会让他们感觉更好。但你知道吗？这永远不会让他们感觉更好。他们感觉更糟。
你必须与自己进行核对。问问自己在阅读某些东西后是更快乐还是更沮丧。如果你感觉更消极，那么你真的应该停止。
但仅仅停止沉迷于坏消息并不容易。
运行媒体和社交媒体应用程序的智能手机和电脑使之变得更容易。我的研究小组在一两年前与TikTok合作，研究设置限制的方法。这个想法是加入能够说“我不会超过30分钟或60分钟”的功能。一个小弹窗会弹出并说“嘿，已经60分钟了。”所以是时候离开了。我有一部iPhone，你可以为所有社交媒体设置一个限制，比如15分钟。我想我设置了五分钟的限制。
你遵守它吗？
我偶尔会按下“忽略”按钮。每个人都会这样做，但我认为我们能够看到那个弹窗并做出改变是件好事。
人们还可以做其他什么来阻止这种陷入绝望的螺旋？
当然可以。尤其对于焦虑症来说，真正有益的事情包括冥想、深呼吸、锻炼、亲近大自然和写日记。找出哪些事情能给你带来平静和安宁。对于我们很多人来说，它们可能是不同的。也许是读书。也许是和你的孩子一起搭建堡垒，对吧？但只是做一些与选举无关的事情。
你提到了写日记。为什么这有帮助？
写日记实际上是我真正看到对人们有很大帮助的事情，特别是那些因为焦虑而难以入睡的人。只是在睡前写下你对过去一天的感受和想法。我认为，手握笔在纸上书写的物理性，与身体的连接，有一种非常强大的力量。
与你的身体连接也是亲近大自然有价值的原因吗？
是的。在大自然中散步，真正倾听每一个声音，闻到每一种气味——这是与世界连接，与你的思想连接，以有意义的方式与你的身体连接。如果你刷一小时的TikTok，你就不会获得这些感觉。
你也认为做一种叫做身体扫描的事情是有帮助的。
身体扫描是一种冥想和放松的形式，你从头部或脚趾开始，根据这个，你向上或向下移动。你隔离你身体的每个部位，并只专注于它几秒钟。比如，你可以从你的头皮开始。集中注意力，闭上眼睛，想想你的头皮。感受它。然后绷紧它并释放它。然后对你的额头、然后是你的眼睛、然后是你的脸颊、然后是你的嘴唇等等这样做。
这些是你可以在很长一段时间内做的事情吗？很多人担心这次选举不会在选举日当天决定，挑战和不确定性会持续数月。
当然。这不仅仅是针对选举；这是针对任何类型的焦虑。当你找到对你有效的方法时，坚持下去。